LIVRE III

-d'une populace lâchée tout à coup sur eux comme sur une proie, se laissèrent enlever jusqu'aux moyens de se défendre. Je ne rapporterai point ici l'ennuyeuse et rebutante nomenclature des meurtres, des pillages, des incendies, des vols, des assassinats. Mais je dirai à mon siècle, je dirai à la postérité, que l'Assemblée nationale autorisa ces meurtres et ces incendies; qu'un membre de cette Assemblée (le jeune Barnave) osa dire à la tribune : Ce sang est-il donc si pur, qu'on doive tant regretter de le verser! qu'au moment où Lally-Tolendal, douloureusement affecté des maux qui désolaient sa malheureuse patrie, proposait, invoquait même avec prières des moyens doux, faciles, mais alors efficaces, d'y apporter remède, l'Assemblée éluda ces moyens, puis bientôt après s'y refusa avec une opiniâtre persévérance et ne les adopta que lorsque, par les intrigues les plus coupables, elle se fut assurée qu'elle les avait rendus inutiles *. Vainement Lally s'écria : « Je décharge ma conscience des malheurs qui résulteront du refus que vous faites, et je me lave les mains du sang qui pourra couler; » des cris de fureur s'élevèrent de toutes parts. Un député, s'élançant vers Lally, lui dit avec emportement qu'il abusait de sa popularité. Mirabeau lui reprocha qu'il sentait où il ne s'agissait que de penser. Il faut des victimes aux nations, ajouta Mirabeau avec un regard féroce; Von doit s'en-

1 Peut-être est-il convenable de rappeler, dans l'intérêt de la vérité, que, dès le lendemain de la prise de la Bastille, l'Assemblée nationale avait envoyé à Paris une députation nombreuse, pour y rétablir la tranquillité. (Bertrand de Molleville.)

Ce fut le 20 juillet que M. de Lally présenta un projet de proclamation au peuple français, et ce ne fut que le^21 que Foulon et Berthier furent assassinés. /< Des débats s'élevèrent sur la proposition de M. de Lally, pendant lesquels le pré- « sident reçut une lettre de M. de la Fayette, dans laquelle le général rendait « compte de toutes les mesures qu'il avait prises pour assurer la tranquillité de « la capitale. Cette lettre calma toutes les inquiétudes de l'Assemblée, et ferma la ce bouche à ceux qui voulaient qu'on adoptât sur-le-champ la proclamation de « M. de Lally ; il fut jugé plus convenable de la soumettre à l'examen des buo reaux avant de prendre aucun parti. » (Bertrand de Molleville.)

Le 23, le lendemain du massacre de Foulon et de Berthier, M. de Lally reproduisit sa proclamation, qui fut adoptée avec quelques amendements.

(Note de l'édition de 1822.) VII. 7

110 MEMOIRES DE FEIlRIÈRES.

durcir à tous les malheurs particuliers; ce n'est qu'à ce prix qu'on peut être citoyen !

Les révolutionnaires, revenus du premier étonnement que leur avait causé la démarche du roi et son arrivée inattendue à l'Assemblée nationale, reprirent avec plus d'activité que jamais leurs grands projets.

Plusieurs moyens se présentaient : entretenir le peuple de la capitale et des provinces dans une agitation continuelle, afin de le porter, à l'aide de cette ivresse factice, à tout ce qu'on exigerait de lui ; rendre la noblesse et le clergé odieux, en mettant constamment les intérêts du peuple en opposition avec ceux des prêtres et des nobles, et pour cela les forcer à des sacrifices qu'ils n'auraient pu consentir librement, et les représenter ensuite décidés à revenir sur ces sacrifices, et à rentrer dans des droits usurpés, disait-on, mais plutôt arrachés par la crainte que cédés par justice et par générosité. Ce n'était pas assez : il fallait décrier le gouvernement, lui prêter des vues hostiles contre le peuple, le mettre dans l'impossibilité d'agir, lui substituer le fantôme de l'Assemblée nationale, la revêtir en apparence de tous les pouvoirs, les concentrer réellement dans un petit nombre de membres, agents de la révolution : il fallait suspendre le cours ordinaire de la justice, anéantir la juridiction des parlements et des anciens tribunaux, les remplacer par un tribunal nouveau dirigé par des lois nouvelles Les révolutionnaires assurèrent que les projets du ,14 juillet n'étaient pas entièrement abandonnés ; que les ennemis du bien public, forcés par les circonstances, en avaient remis l'exécution à un temps plus favorable; et pour entretenir l'effroi qu'avaient produit les meurtres de Foulon et de Berthier, et tenir les citoyens honnêtes entre les fureurs populaires et le glaive de la loi, ils firent circuler des listes de proscription, où se trouvaient inscrits les hommes les plus connus par leur attachement au roi et à la monarchie. On vit paraître tout à coup un crime nouveau inconnu à nos pères, un crime de lèse-nation; arme de mort, toujours prête à frapper indifféremment l'innocent et le coupable !