LIVRE III

cution des lois canoniques contre la pluralité des bénéfices; l'archevêque d'Aix veut que l'Assemblée supprime les droits de contrôle, d'insinuation, de centième denier, si contraires à la liberté des contrats; un curé, que Ton réduise les impôts au taux où ils étaienf sous le cardinal de Fleury; l'évêquede Nîmes S que l'on exempte de toute imposition et de toute charge les artisans et les manœuvres qui n'ont aucune propriété; Foucauldd'Ardimalie, tombant avec force sur cesvils courtisans, hardis déprédateurs du trésor public dans les temps du despotisme, mais depuis que le roi n'est rien, et que le peuple est tout, devenus de bas démagogues, leur reproche les grâces accordées à l'intrigue, ces pensions non méritées, qu'ils ont accumulées sur leurs têtes, et qu'ils ne parlent point de regorger.

Toutes ces motions, reçues avec des acclamations bruyantes, sont décrétées. Il est inutile, dit-on, de les rédiger; il suffit d'établir les principes : des lois réglementaires conservatrices garantiront les droits d'une légitime propriété. On interrompt, par des murmures, ceux qui tentent de présenter quelques considérations sur la précipitation et la légèreté avec lesquelles on prononce du sort et de la fortune d'une foule d'individus de tous les ordres...., Les députés debout, et confondus pê-le-mêle au milieu de la salle, s'agitent et parlent à la fois : ceux des communes, par un feint enthousiasme, par des applaudissements prodigués à chaque nouvel abandon, s'efforcent d'entretenir le délire ; l'Assemblée offre l'aspect d'une troupe de gens ivres, placés dans un magasin de meubles précieux, qui cassent et brisent, à l'envi, tout ce' qui se trouve sous leurs mains. Lally-Tolendal, témoin passif de ces " extravagances, fait passer un billet à Chapelier, sur lequel il a écrit : « Personne n'est plus maître de soi, levez la séance. » Tout à coup une foule de voix s'écrient que les particuliers ayant fait l'abandon de leurs droits et de leurs privilèges, il.est juste que les provinces et les villes abandonnent également des privilèges et des droits qui pèsent sur la plus grande partie

1 Cortois de Ealore.

126 MEMOIRES DE PEBRIÈRES.

du royaume* et mettent une disproportion choquante dans la répartition de l'impôt. Après un moment de tumulte, le marquis de Blacons, au nom du Dauphiné, prononce une renonciation solennelle : les autres provinces suivirent l'exemple du Dauphiné : les villes imitent les provinces : des invitations impérieuses hâtent les députés qui balancent : un sentiment de haine, un désir aveugle de vengeance, et non l'amour du bien, semblent animer les esprits : chaque parti veut atteindre son adversaire, lui porter des coups, sans s'embarrasser de ceux qu'il reçoit lui-même en se mettant trop à découvert : tous les intérêts, toutes les passions se heurtent, se combattent. Bientôt l'antique constitution française , écroulant avec fracas sous les coups redoublés que lui portent une troupe de furieux, n'offre plus, aux regards étonnés, qu'un amas informe de ruines et de débris1 1

L'Assemblée nationale se traînait pesamment sur la déclaration des droits de l'homme, lorsque Necker et les ministres, la forçant de descendre un moment de cet échafaudage philosophique, vinrent lui présenter l'effrayant tableau de la situation du royaume, et le tableau, plus effrayant encore, de la détresse [du trésor public 2.

Necker avait pensé qu'en prenant les ministres dans le sein de l'Assemblée, et qu'en les choisissant parmi les membres qui réunissaient les suffrages du parti populaire, il s'établirait une correspondance amicale entre le ministère et l'Assemblée 3. Necker ne pouvait plus se dissimuler les vues secrètes des agents de la révolution : ils marchaient à grands

1 Ce fut à la fin de cette séance que, sur la proposition de M.de Lally, l'Assemblée décerna à Louis XVI le titre de Restaurateur de'la liberté française.

(Note* de l'édition de 1822.)

2 Le vendredi , 7 août.

3 Les nouveaux ministres étaient l'archevêque de Bordeaux, pour les sceaux ; M. de la Tour du Pin-Paulin, pour la guerre ; l'archevêque de Vienne, pour i a feuille des bénéfices ; le maréchal de Beauveau , faisant partie du conseil ; M. de Montmorin, M. de Saint-Priest, ministres avant la séance royale. M. de la Luzerne, seul des ministres précédents, était resté au conseil.

{.Note de l'édition de 1822.)