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des reproches amers à l'Assemblée, se plaignit des changements qu'elle s'était permis d'apporter à son plan ; demanda que l'Assemblée décrétât un nouvel emprunt de quatre-vingts millions S moitié en contrats2, et moitié en argent. Cette forme calculée avec les agioteurs, dont elle favorisait le jeu, réduisait l'emprunta quarante millions; mais elle laissait au ministre la facilité de l'étendre à soixante-dix millions, en remettant dans le commerce les contrats qui y seraient portés. Les agioteurs et les capitalistes profitèrent de la circonstance critique où se trouvait l'Assemblée, pour assurer leurs créances, et décider à leur avantage la grande question de l'imposition des rentes dues sur l'État. Revenus de la fausse idée qu'ils avaient conçue du crédit de Necker, ils reconnurent la nécessité de se faire un parti puissant dans l'Assemblée : abandonnant donc Necker, qui ne pouvait plus les servir, ils surent réunir à leurs intérêts l'évêque d'Autun, Mirabeau, Chapelier, Barnave, et les membres qui avaient le plus d'influence. L'évêque d'Autun dit qu'il était nécessaire d'affermir le crédit public ; que le moyen le plus efficace était de prononcer d'une manière bien positive sur la part des créanciers de l'État ; qu'il serait souverainement injuste de faire supporter aux rentes la plus légère imposition ; que ce serait une infraction à la foi publique; qu'une réduction partielle des rentes, sous le nom d'imposition, était aussi coupable en principe qu'une suppression totale.

Ce fut avec cette logique brillante et lumineuse que févêque d'Autun proposa de décréter que l'Assemblée nationale renouvelait et confirmait les arrêtés du 14 juillet et du 13 juin, par lesquels elle avait mis les créanciers de l'État sous la sauvegarde de l'honneur et de la loyauté française : en conséquence , qu'elle déclarait que dans aucun cas , sous aucun prétexte , il ne pouvait être fait aucune nouvelle retenue ni réduction quelconque sur aucune partie de la dette publique. Mirabeau, qui s'était opposé au premier emprunt, ap-

1 Ce second emprunt fut décrété dans la séance du 27 août.

2 En effets publics. {Note de Védition de 1822.)

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puya la motion de Févèque d'Autun. ce Je consens, dit Glezen, qu'on décrète l'emprunt; mais il n'est pas aussi pressant de sanctionner la non-réductibilité delà dette publique : le ministre n'a pas demandé cette sanction comme un moyen nécessaire du succès de l'emprunt. » Chapelier assura que la question était décidée par les arrêtés du 17 juillet et du 13 juin. Tous les capitalistes et les agioteurs de l'Assemblée (et il y en avait beaucoup) se levèrent en tumulte, crièrent que le royaume était perdu, si Ton différait un seul instant de reconnaître les grands principes démontrés d'une manière si triomphante par l'évêque d'Autun : on ne laissa pas le temps de la réflexion. L'Assemblée, humiliée des reproches de Necker, effrayée des menaces des capitalistes, adopta le décret, et sacrifia, par une faiblesse coupable, les provinces à Paris, les propriétaires aux capitalistes et aux agioteurs de Paris. L'Assemblée, débarrassée des inquiétudes que lui causaient les finances, reprit le grand œuvre de la constitution. Mais avant de suivre l'Assemblée dans cet important travail, jetons un coup d'œil rapide sur la situation de Paris. Cette ville remplie de déserteurs, de vagabonds attirés par l'espoir du pillage, et affluant de toutes les'parties de la France et même des pays étrangers, offrait l'image alarmante d'une prochaine désorganisation sociale. La Fayette et Bailly, fatigués de cette multitude d'hommes sans état, sans moyens de subsistance , prirent des mesures pour en débarrasser la capitale. Les révolutionnaires eussent bien voulu les retenir à Paris; c'étaient des instruments utiles à l'exécution de leurs

secrets desseins Ils servaient, en attendant, à fomenter

le désordre, à prolonger l'anarchie, à tenir le peuple dans une continuelle agitation : car on sentait que pour peu que le peuple reprît son ancienne tranquillité, qu'il parvînt à se rassurer sur les prétendus complots des aristocrates, on ne pourrait plus le porter si facilement aux excès que l'on se proposait de commettre sous son nom. Aussi avait-on grand soin d'alimenter ses craintes , de lui fournir sans cesse de nouvelles inquiétudes. On répandait avec affectation des matières sulfureuses et bitumineuses sur le passage des patrouilles.