CHAPITRE VI

Becherches de la commission des douze. — Elle fait arrêter Hébert, substitut du procureur de la commune. — Pétition menaçante de quelques sections ; séance du 27 mai. — Suppression de la commission des douze. — Son rétablissement le 28 ; séance du 31 , conduite du comité de salut public. — Journées terribles des 1er et 2 juin.

La commission des douze était véritablement le seul bon moyen de réprimer l'audace des Parisiens, et surtout de conjurer l'orage que Robespierre préparait pour la perte de ses rivaux. Mais il aurait fallu que cette commission, composée de douze membres très dignes de l'estime et de la confiance publiques, fût mieux soutenue par le comité de salut public, revêtu de toute l'autorité nécessaire pour tout faire marcher avec ordre et justice dans la Convention. Mais c'était la malheureuse destinée de cette assemblée de périr parles mains de ses propres membres.

Un député, membre de la commission des douze, disait à la tribune, dans la séance du 24 mai :

« Lorsque vous avez institué une commission extraordinaire, que vous l'avez investie de grands pouvoirs, vous avez senti qu'elle était la dernière planche jetée au milieu de l'orage pour sauver la liberté. Pénétrés de l'importance de notre mission, nous avons juré de la remplir. Dès nos premiers pas, nous avons découvert une trame horrible contre la république, la liberté, la représentation nationale et la vie d'un grand nombre de députés et d'autres citoyens. Chaque nouveau pas que nous faisons nous amène journellement des preuves nouvelles... Quelques jours plus tard, la république était perdue, vous n'étiez plus... Je déclare, sous la responsabilité des membres de la Convention, que si la France entière ne voit pas aussi clair que le jour, qu'il a existé une conspiration tendante à égorger une partie d'entre vous et à établir sur les ruines de la république le despotisme le plus horrible et le plus avilissant, si nous n'apportons pas les preuves de l'existence de cette conspiration, nous sommes prêts à poser nos têtes sur l'échafaud. Nous sommes

dégagés de tout esprit de parti ; nous n'avons pas regardé si le» conspirateurs siègent là ou là ; nous avons cherché la vérité. Maiscomme nous sommes appelés à prendre de grandes mesures , et que nous sommes encore à la recherche de plusieurs fils de la conspiration, nous vous proposons, comme mesure préliminaire, le projet de décret suivant. D

Ce décret, très sage, était en onze articles. Il donnait les moyens de soustraire la Convention à la tyrannie delà Montagne, et les honnêtes Parisiens à celle de leurs concitoyens les plus méprisables dans les sections. La commission des douze fit arrêter Hébert, auteur du Père-Duchêne et substitut du procureur de la commune, d'Obsent, président de la section de la Cité, et Varlet, trois des principaux agitateurs. Mais, je Fai déjà dit , en révolution, le peuple une fois mis de la partie, les plus méchants, les plus audacieux sont les maîtres. On n'eut donc qu'à susciter ceux-ci dans les sections pour se plaindre de la commission et de ses membres, et ils y vinrent, bien assurés d'y trouver, dans leurs frères et amis les représentants de la Montagne, un appui qui autoriserait toutes leurs insolences. Voici comment s'exprima la section de la Cité par l'organe de son orateur :

ce Nous demandons la liberté du président et du secrétaire de notre section, enlevés nuitamment, au mépris de tous les principes par ordre de la commission des douze. Le temps des plaintes est passé, nous venons vous avertir de sauver la république, ou nous la sauverons nous-mêmes. En vain les ennemis du peuple , qui sont dans votre sein, ont calomnié chez nos frères des départements la ville de Paris. Qu'ils viennent être témoins et partisans de notre patriotisme, ils approuveront, comme ils l'ont déjà fait, nos saintes insurrections ; il en est temps encore , punissez une commission infidèle qui viole les droits de l'homme et du citoyen. La section de la Cité demande, par notre organe, la traduction au tribunal révolutionnaire , des membres de votre commission des douze : songez qu'il s'agit de venger la liberté presque au tombeau. »

Cette pétition se fit dans la séance du 27 mai, pendant laquelle plusieurs pétitions d'autres sections , tout aussi bien préparées, se succédèrent pour demander la mise en liberté d'Hébert et lapunitiondela commission des douze. On remarque ici une rédaction des procès-verbaux plus étudiée et différente de celle qu'on lit dans les logographes, aux artilces surtout qui touchent à la guerre des deux partis. Celui de la Montagne étant resté parses manœuvres infernales maître du champ de bataille, rien depuis n'a pu lui résister. Robespierre, qui le dirigeait alors et qui l'a dominé depuis, a conduit le mouvement et rédigé les pétitions à cette époque.

11 est aussi à remarquer que tous les pétitionnaires des sections de Paris n'en étaient que la lie, par l'intérêt qu'ils prenaient à un homme comme Hébert, que son journal infâme du Pêre-Duchéne avait rendu aussi odieux que méprisable aux yeux de tout honnête homme. L'un de ces orateurs disait :

a Nous demandons notre frère , notre ami , celui qui est investi de notre confiance , celui qui nous a toujours dit la vérité , celui que nous avons toujours cru fidèle. Nos plus chers soutiens nous sont enlevés ; ils gémissent sous les fers d'un comité despotique , comme nous gémissions naguère sous le joug d'un tyran. Kendez-nous de vrais républicains, détruisez une commission odieuse et tyrannique, et que séance tenante la vérité triomphe. y>

Le conseil général de la commune, composé des sectionnants les plus anarchistes, vint à son tour tancer d'abord la section de la Fraternité, parce qu'elle avait certifié à la Convention l'existence de la commission des douze. Le maire l'avait également attestée; mais il se rétracta quand il vit la commission menacée par les sections. Le conseil général demanda ensuite, comme les sections, la mise en liberté d'Hébert. Ce fut à cette dernière députation que le président Isnardiit cette belle et noble réponse, dont on a tant abusé et si cruellement contre lui :

ce L'assemblée prendra en très sérieuse considération l'objet de

vos demandes. Puisque vous êtes ici, magistrats du peuple, écoutez les vérités que je dois vous dire au nom de la loi. La France a mis dans Paris le dépôt précieux de la représentation nationale ; il faut que Paris le respecte. Citoyens , si jamais ce respect est violé; si jamais, par un de ces mouvements qui, depuis le 10 mars, ne cessent d'environner la Convention nationale et dont les magistrats ne nous ont jamais averti que les derniers...; s'il arrivait, dis-je, que la Convention nationale fût violée par des conspirateurs, je vous le déclare au nom de la France, Paris serait rayé de la république, et la France entière en tirerait une vengeance solennelle, et bientôt peut-être on chercherait sur les rives de la Seine si Paris'a existé. Non seulement la vengeance nationale tomberait sur les assassins des représentants du peuple , mais aussi sur les magistrats qui n'auraient pas empêché ce grand crime. Le glaive de la loi, qui dégoutte encore du sang du tyran, est prêt à frapper tout audacieux qui tenterait de s'élever au niveau de la Convention. y>

Cette réponse, qui a valu à son auteur une proscription dont il a lui-même chanté les douleurs après la mort de Robespierre, fut attaquée vigoureusement par Marat, Robespierre et Danton : ce qui sert bien à confirmer ce que j'ai dit et répété, que tout se faisait de concert entre la Montagne et les sections de Paris, pour la perte entière du parti contraire. Ceîui-ci ne s'entendait pas si bien, car Isnard luimême n'était point dans les confidences ou les secrets des Girondins. Ce député provençal, dont l'éloquence se ressentait du climat d'un pays qu'il honore par ses talents et sa probité, n'a jamais parlé à la tribune, comme ailleurs, que de l'abondance de son cœur pour la vérité ou pour ce qu'il croyait l'être. Il s'exprima dans cette occasion, comme à son ordinaire, avec une rhétorique qui, si sublime qu'elle fût, n'était que naturelle chez lui. Plus d'une fois le sombre Robespierre, qui n'avait qu'une éloquence morte, en paraissait aux Jacobins sensiblement jaloux.

Mais quand on s'abandonne ainsi à son propre tempérament dans des circonstances critiques, comme celles^ où nous nous trouvions alors, on est exposé à se tromper à ses propres dépens. Ce reproche, on peut le faire également aux

Girondins, qui croyaient trouver toutes les ressources dans leurs talents et la bonté de leur cause, tandis que, dans ce genre de combats entre les deux partis de la Convention, il ne fallait, comme avec les ennemis du dehors, pour vaincre,, ni de belles phrases ni de belles raisons, mais beaucoup de bras. Le parti vaincu avait une autre illusion bien grande aussi : il comptait sur les secours des Parisiens honnêtes dans les sections, et des bons citoyens dans les départements. Il faut, une bonne fois, fixer à cet égard ses idées et son jugement.

Il est bien vrai que dans les départements les amis sincères de la liberté étaient indignés de voir la partie saine de la Convention, comme parlait Dumouriez, sous le couteau des Montagnards, et certainement un très"grand nombre était prêt avenir au secours des représentants opprimés. On en peut dire autant des Parisiens honnêtes qu'une minorité perverse était parvenue à faire fuir des sections , tout en se servant frauduleusement de leurs noms pour accréditerdes délibérations indignes des absents. Mais si Isnard, mais si les Girondins avaient tant soit peu réfléchi, ils auraient vu qu'il y avait beaucoup d'imprudence à compter sur cette partie honorable de la nation. Ils pouvaient encore moins compter sur la partie religieuse , qui n'était pas la moins nombreuse, et qui faisait aussi peu de cas des Girondins que des Montagnards. Si ceux qui la composaient avaient eu à se battre, ils ne l'auraient fait que pour la religion ou pour le rétablissement de leur état et de leur fortune.

Il en faut dire autant-de cette foule de mécontents que la révolution avait lésés dans leur condition, dans leurs biens , dans leurs places. Ils voyaient du même œil d'indignation et de vengeance tous leurs déprédateurs. Enfin, tous les amis de l'ancien régime et du roi, dont Isnard et tous les Girondins avaient voté la mort, n'étaient certainement pasprêts à les défendre. Après ceux-là, que restait-il? Des bourgeois qui, par air ou par envie de leurs pairs les députés,, faisaient contre eux chorus avec les autres. Si dans tout ce nombre il s'en trouvait à qui l'égalité nouvelle ne répugnait

pas, jamais ils n'auraient poussé leur zèle jusqu'à faire la guerre à leurs dépens; tandis que tous les mécontents de la révolution auraient volontiers, sans leur rétablissement, fait le coup de fusil contre elle. Si donc les Girondins se fussent moins confiés en leurs propres forces; s'ils eussent dissimulé , louvoyé, jusqu'à ce que la Montagne, par ses propres excès, se fût entièrement discréditée, ils auraient pu alors prendre sur elle l'avantage, et se rendre les maîtres dans la république. Mais jusqu'alors Ton se perdait en vaines déclamations comme en vaines espérances. Ce parti ne s'entendait pas lui-même. Boissy d'Anglas proposa une levée de vingt mille hommes en chaque département; Buzot, Tune des colonnes de ce parti, s'y opposa.

Dans cet état des choses, les pétitionnaires persistèrent insolemment à demander que la Convention ne désemparât pas sans leur avoir rendu la justice qui leur était due contre la commission des douze. Hérault de Séchelles avait pris le fauteuil à la place d'Isnard, tandis que cette demande était scandaleusement soutenue et appuyée par Danton, dont le caractère , d'ailleurs bon, quoique vacillant, a fait depuis la perte.

Conformément au vœu des pétitionnaires, la Convention nationale ordonna la mise en liberté sur-le-champ des citoyens incarcérés en vertu des pouvoirs de la commission des douze. Cette commission fut cassée, et le comité de sûreté générale chargé d'examiner la conduite des membres qui la composaient.

De toutes les scènes dont la Convention a donné le honteux spectacle à l'univers, il n'en fut pas de plus humiliante que celle-ci; elle a été aussi le principe de toutes les tragédies dont le dénouement a été la mort violente des acteurs des deux partis. La Montagne abusa tellement de ses avantages dans cette séance, qu'elle fit rendre ce décret en présence même des orateurs venus le demander dans les termes impudents que je viens de rapporter ; et, ce qui est bien pire, elle fit rendre ce décret sans avoir voulu entendre le rapporteur du comité des douze. Celui-ci, occupant toujours

îa tribune, ne cessa d'y réclamer vainement la parole, pour être au moins entendu avant d'être condamné. Eh! cela s'est passé en France, publiquement, dans une assemblée dont la prétention était de donner la liberté à tous les peuples ! Enfin les représentants d'une nation grande, éclairée, généreuse, ont proscrit les membres d'une commission établie sur la proposition du comité de salut public, comme le dernier remède à nos maux. Quand le décret fut rendu, toutes les avenues de la salle étaient obstruées par une multitude armée. Plusieurs députés ne purent entrer ni voter; d'autres ne purent sortir; ce qui excita une clameur si générale, une plainte si évidemment juste contre le décret, qu'on en demanda hautement la révocation. Cette demande fit naître de grands débats. 11 fallut recourir à l'appel nominal, appel qui depuis a été pris pour signalement de ce qu'ils appelaient bons et mauvais républicains; comme si un honnête homme pouvait être républicain à la manière d'Hébert et de Robespierre î Le résultat de l'appel fut pour le rapport du décret. Les auteurs en frémirent de rage. Ilfallut encore chercher à les apaiser, comme on cale la voile au moment de la tempête. L'on décréta que le rapport du comité des douze serait imprimé; mais en même temps, avant de le lire ou de l'entendre, on décida que les détenus, par ordre de ce comité, seraient mis en liberté. Cette concession calma un peu la colère de l'affreuse Montagne, sans néanmoins lui faire perdre un seul instant de vue la ruine entière des Girondins. Elle l'exécuta bientôt. Chose remarquable! Danton, que Robespierre a fait depuis proscrire comme modéré, s'éleva ici contre le modérantisme, et contre une pétition dans laquelle on demandait que l'on ôtat au peuple les instruments révolutionnaires dont il ne savait qu'abuser contre la chose publique. Dans la séance du 20 et celles qui suivirent, les Montagnards, irrités de leur défaite, exigèrent qu'on la déguisât dans le procèsverbal; ce qui fut également ordonné pour le procès-verbal de la séance du 2 juin, que j'avais rédigé moi-même comme secrétaire/Il est bon qu'on le sache, afin qu'on connaisse

mieux avec quelle droiture, quelle probité se conduisaient les Montagnards dans la Convention, et qu'on ajoute plus de foi à nos récits, à ceux de témoins oculaires et désintéressés, qu a leurs procès-verbaux. Du reste, la commission des douze, cette commission illustrée par tant de talents et de vertus, devint l'objet de nouvelles attaques. On redoubla de plaintes contre le rapport du décret qui l'avait supprimée. Les pétitionnaires ne quittaient pas la barre, où ils n'obtenaient rien. Ils en vinrent au canon d'alarme; alors ils ne se contentèrent pas d'exiger la suppression absolue de ce comité, ils demandèrent encore l'accusation de ses membres, ce qui était le comble du crime. Aux injures atroces et grossières qu'ils ne cessaient de vociférer, le vertueux et intrépide Lanjuinais répliqua : J'ai bien lu qu'on ornait les victimes dans les sacrifices; mais je n'ai vu nulle part qu'on les insultât. Enfin, pour terminer cette lutte, on prit le parti de faire passer tous les pouvoirs du comité des douze au comité de salut public, qui aurait dû courageusement défendre, une commission dont l'existence était son ouvrage et pouvait être si utile à l'État. Voici l'arrêté qui fut pris le 31 mai :

1° La force publique du département de Paris est mise , jusqu'à nouvel ordre, en réquisition permanente. Les autorités constituées rendront compte à la Convention nationale, tous les jours, des mesures qu'elles auront prises pour la sûreté des personnes et des propriétés, et le maintien de la tranquillité publique ;

2° Le comité de salut public s'occupera, de concert avec les autorités constituées, de suivre la trace des complots dénoncés à la barre dans cette séance, et qui peuvent avoir été faits contre la sûreté de la république et de la représentation nationale ;

3° La commission extraordinaire des douze est supprimée ;

4° Tous les actes et papiers de cette commission seront déposés , par trois de ses membres, au comité de salut public, après avoir été inventoriés et paraphés, en leur présence, par trois commissaires de b, Convention, pour le rapport en être fait dans trois jours ;

5° Il sera fait dans le jour une proclamation adressée à tous les citoyens de la république. Elle sera envoyée par des courriers extraordinaires, ainsi que les décrets rendus dans cette séance, aux départements et aux armées ;

6° Il y aura une fédération générale de républicains à Paris, le 10 août 1793 ;

7° Le présent décret sera imprimé , affiché et proclamé solennellement sur-le-champ par les autorités constituées de Paris.

Cet arrêté du comité de salut public ne fut qu'un remède inutile. Son premier tort fut, je l'ai dit, de ne pas maintenir la commission. Une seconde faute insigne, qui marque bien que le comité de salut public était ou faible ou peu prévoyant, c'est qu'en mettant la force armée en réquisition permanente, il la laissa entre les mains de la commune, entièrement dévouée à la Montagne. Au lieu de mettre cette force armée à la seule réquisition de la Convention nationale ou de son comité de salut public, à la formation duquel on aurait alors pourvu avec plus d'attention, on fit, dans la même séance, un décret approbatif de l'arrêté de la commune de Paris, qui accordait quarante sous par jour à tout ouvrier sous les armes jusqu'au retour de la tranquillité publique : c'était mettre toute la force dans les mains de ceux qui la payaient.

Dans la séance du 1er juin, on lut l'adresse au peuple rédigée par le comité de salut public. Elle ne fut pas décrétée sans exciter les murmures de l'assemblée; Louvet même s'écria : Je m'oppose à l'approbation et à l 'envoi de ce tas de mensonges. Mais dans ce temps-là même la force armée venait donner l'alarme à la Convention. L'orateur du département se présenta à la barre et s'exprima ainsi :

C( Keprésentants du peuple, les quarante-huit sections de Paris, les corps constitués du département sont venus vous demander le décret d'accusation contre la commission des douze ; contre les correspondants de Dumouriez ; contre les hommes qui provoquent les habitants des départements contre les habitants de Paris ; contre ceux qui calomnient les citoyens de la capitale , qui ont conquis la liberté le 14 juillet et le 10 août, et qui la sauveront encore, quels que soient le nombre et la qualité de leurs ennemis ; contre ceux qui veulent fédéraliser les départements, quand le peuple veut une république une et indivisible. Le peuple est levé, il est debout, il nous envoie auprès de vous, comme il nous envoya auprès de l'As-

semblée législative demander la suspension du tyran. Les révolutions du 14 juillet et du 10 août ont été ensanglantées, parce qu'alors il existait une division entre les citoyens, et particulièrement dans la force armée ; mais la journée du 31 mai ne verra pas répandre le sang, parce que le peuple et les autorités constituées sont unis de sentiments. Les autorités constituées viennent vous demander un décret d'accusation contre les traîtres qui siègent parmi vous. En vain Ton dira que nous avons mendié quelques pétitions dans les départements. On en a aussi mendié au 20 juin dernier ; des journaux perfides, dont les auteurs siègent parmi vous, des hommes de cette faction, s'entendirent avec l'administration de l'intérieur pour pervertir l'esprit public dans les départements. Qu'a fait cette faction depuis qu'elle domine ? Rien , sinon la guerre civile ; elle a appelé des ministres intrigants qui ont tout bouleversé et ont chassé ceux qui étaient patriotes et républicains. Nous demandons le décret d'accusation contre :

C( Pétion, Guadet, Gensonné, Yergniaud, Buzot, Brissot, Barba roux, Chambonj Biroteau, Rabaut, Gorsas, Fonfrède, Lanthenas, Grangeneuve, Lehardy, Lesage, Dussaulx, Ducos, Louvet, Hardy, Doulcet, Lanjuinais, Defermon.

C( Législateurs, il faut en finir, il faut terminer cette contre-révolution ; il faut que tous les conspirateurs tombent sous le glaive de la loi sans aucune considération. 0 patriotes qui avez sauvé la patrie, décrété tous les traîtres d'accusation ! dites si vous pouvez nous assurer la liberté, sinon, nous nous l'assurerons nous-mêmes : les derniers conspirateurs mordront la poussière. j>

J'ai connu tous ces conspirateurs contre la liberté, il n'en est pas un qui ne fût prêt à mourir pour elle. Ils conspiraient véritablement contre son ennemi le plus dangereux; contre celui qui tuait lui seul la liberté en poursuivant les hommes d'un talent supérieur et pourvus d'une politique qui aurait tout sauvé, si on ne les avait pas assassinés; contre Robespierre : pendant qu'il prononçait sa dénonciation, il y avait aux portes de la salle vingt mille hommes armés. Le député Dussaulx, se voyant compris dans la liste des proscrits, s'écria :

C( Je m'estime fort heureux d'être associé aux vingt-deux membres qui vous ont été dénoncés par le3 quarante-huit sections de Paris. Cet

SUR LA CONVENTION NATIONALE. 3o3

honneur ajoutera, je l'espère, un nouvel éclat à la gloire que j'ai acquise en écrivant pour la liberté depuis deux ans. y>

Legendre, cet éloquent boucher de Paris, s'écria de son côté :

C( Il faut enfin que la Convention prenne un parti digne d'elle $ il faut que tous ceux qui ont voté l'appel au peuple soient mis en état d'arrestation jusqu'à l'arrivée de leurs suppléants ; alors seulement on pourra prendre les mesures convenables. »

Sur cette étrange motion, Cambondit :

<( Si, pour avoir émis une opinion, on faisait sauter la tête à un député, nous n'oserions plus parler ■ il y a ici véritablement deux partis, mais il y a des torts de part et d'autre. »

Barère ajouta :

ce Vous ne fonderez jamais la liberté qu'avec des représentants qui puissent émettre librement leurs opinions ; car quelle nation pourrait être assez avilie pour recevoir une constitution dictée par la force ? »

Rien n'était plus vrai; cependant on verra bientôt une constitution, autre que celle de Condorcet, faite en quinze jours, dictée parla force, dans les troubles et en l'absence d'un très grand nombre de députés !

Marat dit qu'ayant été persécuté par les députés dénoncés, il s'abstiendra de parler contre eux; il aurait été bien plus noble de sa part de les défendre : il borna sa générosité à demander que l'on ôtat de la liste Dussaulx, qu'il appelait vieux radoteur ; Lanthenas, qui est, dit-il , un pauvre d'esprit, et Ducos, député imberbe, que sa grande jeunesse excuse dans ses écarts. Les deux premiers furent ôtés pour toujours, mais on trouva le moyen d'y faire rentrer le troisième. Quant à tous les autres, Barère dit :

<£ Yous ne pouvez poursuivre les députés dénoncés pour leurs

opinions, vous ne le pouvez donc que pour des faits. Or, le comité de salut public ne pourra faire aucun rapport à ce sujet , si les dénon* dateurs ne lui fournissent les preuves des faits qu'ils ont à alléguer contre eux. »

Le comité de salut public fut chargé de présenter un rapport dans trois jours, d'après les faits dont on devait lui fournir les preuves. Mais ces trois jours, mais ces preuves n'entraient pas dans le plan des dénonciateurs, qui, pour satisfaire leurs passions ou celles du chef qui les dirigeait, n'avaient besoin que de la force. Ils l'employèrent dès le lendemain, 2 de juin. Peu après l'ouverture de la séance, arriva toute la garde nationale de Paris, composée de quatrevingt mille hommes qu'on plaça aux environs et tout autour de la salle de l'assemblée. Je me trouvais alors secrétaire; il me fallut rédiger le procès-verbal, ce que je fis dans les termes suivants, auxquels il en fut substitué d'autres kdans un nouveau procès-verbal que la Convention ordonna pour cette séance du 2 juin, comme pour la séance du 31 mai, qu'avait fait Ducos, afin de les présenter sous l'aspect le plus favorable au parti vainqueur. Je disais donc dans mon procès-verbal, approuvé d'abord par la Convention, puis corrigé par Thuriot :

ce Une députation se présente au nom du conseil général de la commune, et demande que sur-le-champ on mette en état d'arrestation les membres dénoncés dans la Convention, et annonce que c'est pour la dernière fois. ))

La Convention a renvoyé cette pétition au comité de salut public; l'on a demandé que le comité fît son rapport séance tenante; mais la Convention a passé à l'ordre du jour motivé sur le décret qui donne trois jours au comité pour faire ce rapport.

Les quarante-huit sections de Paris et toutes ses autorités constituées ont demandé, par l'organe d'une députation, d'être admises à la barre pour proposer , ont-elles dit, la dernière mesure de salut public. La société des républicains

révolutionnaires a fait la même demande pour le môme objet.

Sur ces deux pétitions, il a été fait diverses observations. Un membre a proposé que le comité de salut public fût mandé à l'instant même pour être entendu sur l'objet important des deux pétitions, ce qui a été décrété.

En attendant, un membre, continuant à exprimer son opinion, a été vivement interrompu. Mais la parole lui a été maintenue par décret; il a conclu à l'arrestation de ceux des députés qui ont été dénoncés par la commune de Paris.

Un autre membre, prenant la parole, s'est plaint fortement que dans ce momentles issues de la salle ne fussent pas libres, même pour ceux qui avaient des besoins à satisfaire, d'où il a conclu que, les opinions des députés n'étant pas libres comme elles devaient l'être, on ne pourrait dans cet état rendre aucune délibération valable.

Un autre membre a fait aussitôt les mêmes plaintes, sur lesquelles le président a été prié et interpellé d'apprendre à la Convention s'il ignore cette oppression ou s'il n'a pas donné des ordres pour la faire cesser. Le président a répondu qu'il avait donné les ordres convenables au commandant. Celui-ci s'est présenté, et a assuré que sur ses représentations l'entrée et l'issue de la salle avaient été rendues libres pour les députés. Cependant, un moment après, les mêmes plaintes se sont renouvelées. Un officier de la garde s'est plaint de ce qu'on l'avait empêché lui-même de sortir. On était toujours à attendre le comité de salut public, lorsqu'un des inspecteurs de la salle a déclaré que l'officier de qui les sentinelles tenaient la consigne de ne pas laisser sortir les députés, lui avait dit en avoir reçu l'ordre du commandant de la section de Bon-Conseil. Sur cette déclaration, un membre a demandé que cette consigne fût aussitôt levée par un décret de la Convention, signifié aux commandants de tous les postes par un huissier de l'Assemblée; ce qui a été décrété et de suite exécuté.

Dans le même temps, le membre du comité de salut public que l'on attendait, a paru à la tribune, mais pour proposer

d'autres décrets que celui pour lequel il avait obtenu trois jours. Voyant l'agitation et l'impatience des esprits dans l'assemblée, il a proposé, comme un moyen propre à tout terminer, la suspension des députés dénoncés de l'exercice de leur députation : sur cette proposition, il s'est élevé un grand débat; divers députés ont fait encore des plaintes sur la foule qui était aux avenues et même aux portes de la salle : quelques-uns même rapportaient avoir été insultés. Diverses propositions ont été faites : celle qui portait de mander surle-champ le commandant à la barre, a été adoptée, et en attendant on a continué la discussion.

L'ordre du jour a été invoqué sur le projet du comité : on a demandé le décret d'accusation par appel nominal, contre les dénoncés, comme dans l'affaire de Marat.

Au moment où l'on appuyait cette dernière proposition, denouvelles clameurs se sontfait entendre; plusieurs députés se sont plaints de la continuité de cette oppression, et un membre du comité de salut public (Barère), se trouvant à la tribune, a proposé, pour la faire cesser, que la Convention nationale se rendît en corps au milieu du peuple et des hommes armés qui l'entouraient, pour s'assurer que ses membres n'avaient rien à craindre d'eux, en leur témoignant ainsi sa confiance dans la loyauté des Parisiens. Ce qui fut ainsi arrangé pour sauver à la Convention et à son autorité l'affront que venait de lui faire le commandant général en refusant de venir lui apprendre pourquoi ce grand rassemblement de troupes à ses ordres circonvenait la salle d'assemblée.

Cette proposition fut donc adoptée et suivie. La Convention sortit en corps avec son président à la tête, parcourant tous les rangs des soldats postés autour du palais national, et elle fut vue et accueillie gracieusement par toutes les troupes, excepté par quelques mauvaises têtes qui proféraient des propos indiscrets. La Convention rentrée dans la salle d'assemblée, sans avoir pu franchir son enceinte cernée par les factieux, chacun y reprit sa place; un membre (Couthon), après avoir brièvement raisonné dans le mauvais sens des pétition-

naires, a conclu à ce que, en attendant le rapport du comité de salut public, les députés dénoncés par la commune de Paris fussent mis en état d'arrestation. Un membre du comité des douze a demandé la parole pour détendre ce comité en général, et en particulier ceux de ses membres qui n'ont pas été de l'avis de ses mandats d'arrêt. D'autres membres on* parlé en général sur la matière de la dénonciation : ce qui a fait demander que la discussion fût fermée; elle l'a été par décret. Ensuite on a demandé la lecture de la liste des dénoncés; cette lecture, à la charge du rédacteur du procèsverbal, a présenté les noms de Gensonné, Guadet, Brissot, Gorsas, Pétion, Vergniaud, Salles, Barbaroux, Chambon, Buzot, Biroteau, Ducos, Lidon, Rabaut, Lasource, Fonfrède, Lanthenas, Isnard, Lanjuinais, Fauchet, Grangeneuve, Lesage. On a p:op >sé d'ôter de cette liste Dussaulx, qui n'y était pas, Ducos et Lanthenas, qui précédemment en avaient été retirés : on leur a substitué Louvet du Loiret, Valazé, Clavière, ministre des contributions publiques, et Lebrun, ministre des affaires étrangères; cette addition a été confirmée par décret.

Isnard, compris dans cette liste, a demandé la parole : après avoir exposé avec énergie ses sentiments patriotiques, il a fini, dans son dévouement entier pour la patrie, par offrir lui-même sa suspension, demandée comme un sacrifice nécessaire à la paix et au bien de la chose publique.

Fauchet a exprimé les mêmes sentiments, et l'un et l'autre ont obtenu leur radiation de la liste, mais avec cette clause qu'ils auraient leur domicile à Paris pour prison. Barbaroux, Lanthenas, Dussaulx, ont exposé aussi, sans offrir aucune suspension, leurs sentiments patriotiques; puis l'on a passé à la délibération, et le décret, rendu au milieu des cris et des réclamations, porte que les membres de la Convention dont les noms suivent, seront mis en état d'arrestation chez eux, et qu'ils y seront sous la sauvegarde du peuple français, de la Convention nationale et de la loyauté des citoyens de Paris; savoir : Gensonné, Guadet, Brissot, Gorsas, Pétion, Vergniaud, Salles, Barbaroux, Chambon, Buzot, Biroteau, Lidon,

Rabaut-Saint-Étienne, Lasource, Lanjuinais, Grangeneuve, Lehardy, Lesage d'Eure-et-Loir, Louvet du Loiret, Valazé, Clavière, ministre des contributions publiques, et Lebrun, ministre des affaires étrangères. A ces noms il faut joindre ceux des membres du comité des douze, à l'exception de ceux d'entre eux qui ont été, dans cette commission, d'avis contraire aux mandats d'arrêt lancés par elle. Les noms des premiers sont Kervelegan, Gardien, Rabaut-Saint-Étienne, Boileau, Bertrand, Vigée, Mollevault, Henri la Rivière, Gomaire, Bergoeing; les deux exceptés sont Fonfrède et Riffard- Saint-Martin.

Le décret à peine prononcé, un grand nombre de députés sont venus à mon bureau, m'adresser, comme rédacteur du procèsverbal, des réclamations et des protestations contre la violence exercée dans cette assemblée, et contre les décrets, absolument nuls suivant eux, parce qu'ils n'avaient pas été libres. Ils signèrent tous leur protestion sur une feuille volante que je recueillis; mais cette démarche n'eut aucune suite : ce qui fit plaisir à bon nombre de ces signataires, qui, voyant le parti de Robespierre prendre chaque jour plus de consistance et de force, me prièrent de brûler la feuille où étaient leurs signatures. Ce que j'avais bien prévu, comme je prévis le danger de la protestation souscrite par soixante-treize députés, et que Ton trouva dans les poches de Lauze-Duperret lors de son arrestation.