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.| ^^ CHAPITRE SECOMI). 47

avait fait changer les dispositions de ^loreau, qui donna contre-ordre aux troupes de l'aile gauche, en les dirigeant sur Offenburg, et en renvoyant des environs de cette ville sur Zimmern et Urlof- '^ fen, au moyen d'un chassé-croisé» celles du centre

'^^ aux ordres de Desaix. De cette Qianière Taile gauche ^^ allait former le centre de Tarmée et celui-ci allait ^1 devenir l'aile gauche. Ces mouvements que rien ne ^ commandait, et qui étaient contraires aux circons- / tances du moment, eurent lieu pour satisfaire des convenances personnelles, firent perdre un temps précieux et manquer la poursuite du corps de ^ Frôhltch^ car Ferino, après le départ des troupes ^ de Desaix, n^étant plus assez en forces pour Tentamer, ce corps eut le temps de prendre une bonne position dans les montagnes, et d'assurer ses communications avec Freiburg et les troupes du gé-* néral Wolf, laissées dans le haut Rhin.

L^avant-garde de Ferino s'établit à Hofweier,et le corps de bataille, la droite à Laufhof et la gauche à Offenburg. Desaix s^était porté rapidement, avec les troupes qui étaient destinées à l'attaque du camp de Bûhl, vers Appenweier et UrlofTen, prévoyant que les efforts que Fennemi ferait pour se lier aux troupes qui occupaient la Kintzig, amèneraient un engagement sérieux. Il fit marcher la 10^ légère par les montagnes sur Oberkirchj Sainte-

Suzanne qui était resté à Urloffen pour contenir l'ennemi, avait déjà ses tirailleurs aux prises avec lui, lorsque les troupes de Desaix arrivèrent à Appenweier.

Notre cavalerie se déploya avec Tartillerie légère dans les champs en avant de Zimmern , la droite à Nussbaeh et la gauche au bois près d' Urloffen; l'ennemi était placé en avant de Renchen, dans une plaine plus basse que le terrain occupé par les troupes françaises; mais il avait l'avantage de manœuvrer derrière des bouquets de bois qu'il avait garnis d'infanterie, et qui se trouvaient appuyés par l'artillerie placée dans les intervalles. Il pouvait cacher tous ses mouvements et porter successivement toutes ses forces sur quelques points de sa ligne, ou déborder nos flancs comme il le tenta plusieurs fois; il avait en avant de lui un beau champ de bataille, mais les avantages de la position étaient cependant pour les Français. De la manière dont les Allemands l'ont occupée, elle leur convenait pour prendre l'offensive; mais ils n'étaient pas assez en forces pour réussir à rétablir leur communication par la vallée du Rhin avec les troupes qui occupaient la Kintzig. C'était donc sur la rive droite de la Rench qu'ils devaient se placer, pour y concentrer les troupes que Latour amenait de Mannheim, et attendre les renforts qui étaient en

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marche avec T Archiduc, si on leur en laissait le temps. Dans le cas contraire, Latour n^avait rien de mieux à faire que de se rapprocher d^eux sans compromettre ses troupes, comme Sztarray le fit dans cette journée par des attaques multipliées, qui en raison de son infériorité numérique, ne pouvaient avoir de résultat avantageux. Avant de rejoindre son corps d'armée , alors en route pour Offenburg, Saint-Cyr parcourut une jg^rande partie du champ de bataille et fut témoin de quelques-unes de ces attaques. La témérité des Autrichiens les faisait croire plus en forces, les 4*'rançais hésitèrent assez loDg-temps ; mais il était facile de prévoir que lorsqu'ils en jugeraient mieux, ils mettraient plus de décision dans leurs manœuvres^ et quHIs obtiendraient un bon résultat

La réserve de cavalerie suivit toujours les mou^ vements de Tennemi, et rendit ses tentatives înules. Les cuirassiers de Kavanagh essayèrent de déborder notre droite et la chargèrent avec vigueur; mais deux bataillons de la 97® de ligne, que Desaix fit soutenir par les carabiniers et de Partillerie légère, les culbutèrent; quoique entourés de toutes parts, ces bataillons manœuvrèrent avec sang-froid, et dirigèrent leur feu sur tous les points où ils étaient menacés. Les cuirassiers perdirent un assez grand nombre d'hommes et de chevaux. Cependant