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Sztarray ne se rebuta pas de cet échec» ni de celuiqae Desaix lui fit éprouver, en culbutant les deux bataillons qui défendaient Oberkirch^ il dirigea un grand effort sur notre gauche, tenta de la déborder et de l'attaquer de front, au moment où l'infanterie de Sainte-Suzanne était prête de pénétrer dans le bois. Alors le chef de brigade Fauconnet, du €^ de dragons , s'aperçut qu'une partie de la cavalerie ennemie était séparée du reste des troupes autrichiennes par un défilé^ il chargea avec son régiment et le 15^ de cavalerie, culbuta l'ennemi, le rejeta dans le défilé, et prit eh flanc la colonne de cavalerie et d^artillerie, qui marchant sur notre gauche pour la tourner, était embarrassée dans un chemin creux et étroit. Cette seconde charge fut appuyée sur la gauche par le 4^ régiment de chasseurs, et sur la droite par le 8® de même arme. La colonne ennemie, isolée du reste des troupes autrichiennes, ne put résister aux efforts de la division de Sainte-Suzanne, et fut bientôt mise en déroute. L'infanterie, la cavalerie et l'artillerie se sauvèrent dans le plus grand désordre; les 10^ et 84* demi-brigades de ligne les poursuivirent aussi rapidement que les cavaliers : les grenadiers de la 10® prirent deux pièces de canon, et dans un instant on fut maître de la rivière et du village de Renchen. Les défilés occu-^

CHAPITAB SECOND. Si

péS) on continua la poursuite^ Taide-de-camp du général Sainte-Suzanne, ( Bapatel ) atteignait Tennemi à OEhnsbach, et lui fit éprouver une nouvelle perte. Les troupes ne s^arrétèrent qu^à la nuit; embarrassées de chevaux et de prisonniers comme elles Tétaient, il leur fut impossible d^aller plus loin. La perte de Tennemi à cette affaire fut énorme; on lui prit, tua ou blessa six cents chevaux ; on lui fit douze cents prisonniers dont cinq cents blessés; on lui prit dix pièces de canon presque toutes d'artillerie lég'ère; le champ de liataille était couvert de morts. De leur cèté les Français eurent quatre à cinq cents hommes hors de combat, et perdirent un assez g^rand nombre de chevaux.

Le 29, la division de Beaupuis (commandée alors par Sainte-Suzanne) prit sa position, la droite à Aenchen et la gauche à Linx; Tavant-garde à Ober« kirch, Nieder-Achern et Freistett

J'ai déjà dit que le 28, Saint-Cyr reçut a Kehl Tordre de placer les divisions qu'il ramenait de devant Mannheim, à Urloffen et Zimmern, pour combattre les troupes ennemies qui voudraient remonter par la vallée du Rhin; et que Moreau changea cette première destination, en lui ordonnant de se diriger sur Offenburg, où la division Duhesme (la 7^) et celle de Delmas (la 4») se ren-

52 CAMl^AtiNE DE 1796.

dirent. La 8* commandée par Taponifer, qui avait eu plus de chemin à faire, étant partie de Gellheim à Textréme g^auche de Tarmée, arriva un jour plus tard et fit sa jonction le 29 avec les deux autres. Ce jour, à Fexception de la division de Delaborde, cantonnée dans le Haut-Rhin, Farmée se trouva réunie sur la rive droite et bien ensemble. Cependant presque toutes les. divisions de l'armée ayant formé des détachements plus ou moins nombreux pour le passage du Rhin, il y avait de la confusion dans les commandements. Le général en chef la fit cesser, en désignant de nouveau les régiments qui devaient faire partie de tel ou de tel corps d'armée, et les positions affectées i chacun d'eux; mais cette réorganisation fit encore perdre une journée. J'ù toujours pensé que Desaix, qui depuis long-temps avait pris du goût pdur les bords du Rhin, et de la répugnance pour la guerre des montagnes, avait demandé à Moreau de former Taile gauche avec son corps de troupes ^ et que» pour ne point le désobliger, celui-ci y aurait cons^ti. Quelques mois plus tard, nous verrons un changement tout opposé à celui-ci, mais toujours produit par les mêmes raisons (i).

(■) Personne ne poufaît prëfolr alors la retraite de VÀrehidac sur le Danube, on le snpposail en état de défendre loDÇ-temps la vallée du Rhin : autrement Desaiz n^aarait mis aucun inlérét à être placé, pour aussi peu de temps» dans les plaines qui avoisineni ce fleure.

CifAPtTRB SECOPID. 53

Le 29 9 Tannée se trouva réorgfanisée conformément à Tétat ci-joint [ 108]. Saint-Cyr reçut le ^ même jour l'ordre de prendre position dans la vallée de la Kintzig^, la droite à Geng;enbach et la gauche à Durbacher-Thal^ par où il se liait avise Desaix; Ferino avait sa gauche à la Kintzig à la hauteur de Gengenbach, et se prolongeait au delà de ia ville de Lahr.

L^armée ennemie se trouvait répartie comme il suit : Devant notre aile gauche , le corps de Sztarray, placé au-delà de la Rench, depuis le Rhin jusqu'aux montagnes. Le contingent de Souabe occupait le haut de la vallée de la Kintzîg, les postes de Freudenstadt et les montagnes du Kdûbis; il avait à sa gauche le corps de G>ndé et quelque peu de troupes autrichiennes. Le général Prôhlich, commandant Faile gauche de l'armée de Latour, était encore avec une partie de se$ troupes dans le haut Rhin^ Faile droite de cette armée partie des environs de Rfannherm, remon* tait le fleuve pour se réunir à son centre commandé par Sztarray. L'Archiduc lui amenait en personne, des bords de ia Lahn, un puisant renfort [ 109 ].

54 CAMPAGNE DE l796.