CHAPITRE SIXIÈME

par des troupes de Frôhlich. Malgré la réunion de ce €or])s, que Moreau aurait dû prévoir et empêcher, il n'avait pas encore pensé sérieusement à rapprocher de lui Ferino, pour éviter d'avoir bientét sur son centre et sa gauche toute l'armée de l'Archiduc, à l'exception de ce qu'il avait laissé sous les ordres de Wartensleben pour observer Jourdan. Les rapports du pays étaient que le prince Charles se disposait à reprendre l'ofTensive et à nous livrer une bataille; on nous assurait que des paris étaient ouverts, qu'elle aurait lieu avant six jours. Ce qui donnait lieu à ces bruits^ était la jonction de Frôhlich etl'arriyée de quelques régiments de rintérieur de TAutriche, tels que les chevau-légers de Modène et ceux de Lowenehr [44]. Nous avons vu que Saint-Cyr avait eu ordre d'attaquer Hotze à Geislingen, le I®'* août, et ensuite contre-ordre pour le faire appuyer avec la division Taponier, le corps de Desaix à Gmûndt. Moreau y ayant appris le départ de l'Archiduc pour Bôhmenkirch, prescrivit de nouveau à Saint-Cyr d'attaquer le 2 Hotze à Geislingen ^ ainsi que la position de Bôhmenkirch, c'est-à-dire l'armée entière de l'Archiduc, qu^il supposait encore réunie sur ces deux positions, à l'exception du petit corps volant qui Formait la droite des Autrichiens, et qui avait été laissé dans la vallée de la Rems, en face

122 CAMPAGIVE DE 1796.

de Desaix. Ainsi la veille une partie du centre était en mouvement pour soutenir l'aile gatiche à Gmiïndt^ qui n'avait devant elle que ces flanqueurs: mais lorsqu'il s'agit, le jour suivant, d'attaquer l'ar-* mée ennemie postée sur des positions redoutables, que l'Archiduc jugeait presque inattaquables (■), le centre devait s'en charger tout seul^ et la gauche, pas plus que la réserve, ne devaient faire aucun mouvement pour l'appuyer. Heureusement, lorsque Saint-Cyr se présenta devant Bôhmenkirch et Geislingen, il netrouva plus que des arrière-gardes 3

(1) Dans son oarrage sur la campaofne de 1796, rArchiduc, après avoir décrit les abords de Bôhmenkirch, s'exprime ainsi (Tome II, pa^e 213): c Bohmcnkireh est situé sur celte $ route, et c'est là qu'était placée l'armée autricluenne. Ces » deux roules sont les principales du pays ; rarlillcric lé{[èrc > seule peut y passer avec facilité ; toutes les autres sont im- » praticables.

c L'avant-garde de l'Archiduc était à Bargau, couvrant 1 la vallée de la. Rems et la route d'Aalen, par où s'avan- 9 çait la division Delmas. La position de TArchiduc, sur 9 ce point central (Bôhmenkirch), pouvait élre re||[ardée 9 comme inexpugnable. La vallée de la Fils est un défilé si 9 étroit et resserré par des montagnes si escarpées, qu'il ne 9 reste à l'ennemi qui s*y engage aucune possibilité de ma- 9 nœuvrcr. Il faut qu'il emporte de vive force les rampes de 9 Geislingenet de Weisscns1(^in,ouau'il retourne sur sespasir^ 9 pour s'en approcher par la vallée de la Bems, ou par la 9 route de Blanbeuren. 9