CHAPITRE SIXIEME

les forces principales avaient évacué ces positions, r Archiduc s^étant porté sur Heidenlieim, et Hotze sur le Danube vers Gundelfingen. On fit sur ces deux points une cinquantaine de prisonniers.

J'ignore les véritables raisons qui ont pu décider le prince Charles à abandonner des positions aussi fortes que celles de Bôhmenkirch et Geislingeîïj dont les Français n'auraient pu s'emparer sans essuyer les plus grandes pertes. Les renforts qu'il attendait étaient arrivés; il avait réuni à son armée la droite de Frôhlich, tandis que son adversaire était séparé à une grande distance du corps de Ferino. Il pouvait avoir à Bdhmenkirch et Geis-^ lingen ses trois corps d'armée réunis, sur les deux que Moreau avait avec lui; c'était le plus grand avantage qu'il pouvait désirer pour le combattre, et il l'avait obtenu sans peine, car Tindécision et les lenteurs de son adversaire le lui avait donné Il devait craindre de laisser échapper une occasion si favorable , et que quelques jours plus tard Moreau, ne fut-ce qu'en imitant encore l'exemple qu'il lui donnait, ne se présentât devant lui avec ia presque totalité de ses forces. L'Archiduc était posté avantageusement au débouché des défilés, dans lesquels, d'après sa manière de voir, Moreau était resserré et gêné au point qu'il ne pouvait absolument manœuvrer. Malgré tant d'avantages , le prince

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Charles s'était retiré pour prendre une nouvelle position, selon moi bien inférieure à celle qu'il avait jug^é à propos de quitter j la gauche s'appuyait au Danube à Gundelfingen, le centre à Giengenet la droite à Neresheim.

Le 3 août, Saint-Cyr prit position sur la Brenz [43]; il trouva devant Heidenheim une arrièregarde de deux bataillons et cinq à six escadrons, qui essayèrent un moment de défendre ce poste; mais la supériorité des Français les força de se replier sur Neresheim, où rArchiduc était campé depuis la veille. Le corps de Desaix déboucha de Gmûndt ; Bel mas poursuivit sur Aalen les flanqueurs de droite que l'Archiduc avait laissés dans la vallée de la Rems. Ce mouvement décida ce dernier à porter sa droite à Nôrdlingen, et à faire de nouveaux changements dans la position des corps de son armée. Celui de Hotze quitta Gundelfingen , où il fut remplacé par des troupes de Frôfalich; huit de ses bataillons et douze escadrons vinrent camper le 4 à Ummenheim, deux autres et quatre escadrons prirent position à Dischingen. Si cette position d^ l'armée de l'Arobiduc était un peu étendue , il faut convenir qu'au moins elle pouvait se réunir en peu de temps, s'il l'eût voulu; d'autre part il communiquait facilement avec Warteiisieben, de sorte que les deux armées autrichiennes,

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quoique séparées , n'en formaient véritablement qu'une. C'était un avantage immense pour les troupes impériales , dont les Français étaient privés; car Jourdan pouvait diffieilemept communiquer avec MoreaU) et celui-ci était toujours séparé de son aile droite , à une si grande distance , qu'il ne pouvait compter sur sa coopération , dans te cas où il eût voulu attaquer l'armée de l'Archiduc y et à plus forte raison, s'il se trouvait attaqué lui-même. Le 5 août, Laroche, avec l'avant-garde du centre,

attaqua Tennemi à Giengen, et le débusqua des villages de Hermaringen , Staufen et Altenberg -, il porta ses avant-postes sur l'Egge. Le général autrichien Riese quitta dans la huit la position qu'il occupait sur les hauteurs de Brenz ; il évacua aussi GundeHingen, par suite du mouvement de Laroche, et se retira ps^r Lauingen, à DilUng^n. Le grand parc d'artillerie de l'armée autrichienne fila à Donauwôrth.

Le même jour, l'aile gauche fit une reconnaissance dirigée par l'adjudant-général Heudelet , qui se porta sur Bopfingen. L'ennemi occupait cette ville , mais elle fut enlevée après une faible résistance. L'avant-garde se ports^ alors en avant, du côté de Kirchheim ^ pour observer la marche et les forces de l'ennemi; mais au moment où elle allait ie retirer , il déploya des forces considéra-

bics , surtout en cavalerie et artillerie. Une portion de iiotre infanterie, étonnée d^une chargée de cette cavalerie, ne fit pas assez de résistance^ ce qui mit du désoi^dre dans ses ranges , et occasiona une perte de 200 hommes qui furent faits prisonniers. Le 7® régiment de hussards se comporta de la manière la plus brillante , et par une charge faite à propos, il sauva une partie de notre infanterie. Le brave Marisy , chef de ce régiment ^ se distingua particulièrement : fait prisonnier un moment après avoir été blessé de plusieurs coups de sabre, il aperçut son régiment qui faisait sa retraite, il rassembla ses forces et s^ écria : « 7® de hussards, demitour, en avant! » ce que son régiment exécuta aussitôt au cri général de ; «c sauvons notre brave colonel ! V II fondit sur Teni^emi , lui fit éprouver

une grande perte et dégagea Marisy [46].

L^ Archiduc , après avoir fait sa jonction avec Frôhlich, avait rapproché de sa droite le corps de Uotze; Moreau crut n'avoir rien de mieux à faire que de suivre ce mouvement, car il se persuadait que |e prince Charles avait l'intention de tourner sa gauche. Il ordonna à Saint-Cyr de se porter le 8 sur Neresheim et de prendre position entre ce village et celui de Tattenhausen (»)^ défaire porter Duhesme

(i) Voyez dans Tatlas, la carte des enyirons de Neresheim, Pi. XI.