CHAPITRE IIOUZIÈMB

S eiait trouvée enveloppée, et ne fut dégagée que parcelle de Paillard. L^ennemi avait gagné du terrain dans cette partie^ il s^était emparé d^Immenstadt et de Kempten ; ses troupes légères étaient près de Memdiingen. Ferino dut marcher dans cette direction, mais les Autrichiens conservèrent cette ville qui fut occupée par Julay^ néanmoins la marche de Ferino modéra Tardeur de Frôhlich.

Moreau avait avec raison plus d'inquiétud^ encore pour sa gauche; il craignait l'arrivée de Nauendorf i Ulm. Ce général manœuvrait sur la gauche du Danube, et pouvait en effet y arriver avant Montrichard, qu'on y avait envoyé de Friedberg, s'il eût mis moins de lenteur dans ses mouvements. Moreau apprit aussi dans la même journée la levée du blocus de Philippsbourg par le général Scherb, sa retraite sur Kehl, suivie par les troupes de Petrasch, Toccupation de Stuttgardt par ce même général, sa marche vers le Knûbis et Tinsurrection des montagnards de la Forêt-Noire.

Il en conçut des inquiétudes pour les 3 bataillons et les i escadrons quMl avait envoyés des environs de PfafTenhofen, afin d'aller renforcer la garnison de Kehl. Cette tix>upe pouvait être enlevée, ou du moins n'arriver que trop tard à sa destination.

Malgré ses craintes au sujet du poste d'Ulm, Moreau fit marcher son armée trop lentement :

TUHK III. Itt

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Montrichard, qui n'avait pour Foccuper que 4 balaillons, pouvait y être attaqué et forcé de Tévacuer, avant l'arrivée des troupes destinées à le renforcer.

Le 20 septembre, le centre de l'armée prit position en arrière de la Schmutter, sur la^ route d'Aug[sburgr a Llm [85 {^ l'aile g^auche derrière la Zusam, à Werting^en; les avant-gardes de, ces deux corps sur le Lech. Lie 21, l'armée prit position derrière la Mindel, la droite a Krunibach et la gaucRe é Bureau ; les avant-gardes sur la Zusam. Le 22, elle se porta sur la Guntz,Iadroiteà W^ttenweiler, et la gauche au Uajaube, les avant-postes sur la Zusam [HA]-

Le 23,1e centre prit position surlaBdth, ladroite à la grande route vis-à-vis Weissenhpm, la gauche vers Roth et Leiben -, l'avant-garde resta derrière la Guntz, la droite à Fussen et la gauche à Wattenweiler. Le lendemain 34, le centre passa TlUer sur les ponts d'Illertissen et Kirchberg -, il s'établit sur la rive gauche de cette rivière, la droite à Illeyrieden et la gauche à Kirchberg; l'aile gauche prit position à Wiblingen. Ferino se trouvait toujours dans les environs de Memmingen.

Le 23, le centre prolongea sa gauche jusqu'à Wiblingen ; Desaix traversa Llm^ pour établir son corps d'armée le long de la rive droite de la illau. On se canonna dans cette partie avec le corps

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de Nauendorf qui jeta des projectiles incendiaires » mais sans succès, dans la ville dX'lm. Le lendemain 26, l'armée resta dans cette position.

L'ennemi s'était approché, Latour avait fait sa jonction avec Nauendorf et paraissait vouloir attaquer l'armée. Moreau s'était arrêté pour recevoir la bataille, mai^ ayant vu les ennemis fort tranquilles pendant toute cette journée, il jugea, d'après une reconnaissance qu'il fit partir d'jUlm, qu'ils n'avaient aucune intention de la livrer, «t se décida à continuer son mouvement rétrograde.

On a prétendu que Moreau, en portant le corps de Desaixsur la rive gauche du Banube, avait eu l'intention de marcher vers le Neckar.- je l'ignore, mais je puis assurer que si tel eût été son dessein à son arrivée à Ulm, le corps de Nauendorf n'aurait pas été capable de l'en empêcher.

Le 27 septembre, le centre partit des bords de' riUer, pour aller prendre position entre la Bottum et la Hiss; la droite a Ueggbach, et la gauche en avant de Baltringen, laissant son avant-garde sur l'Iller, chargée de détruire les ponts. Le 38, te même corps fut s'établir en arrière de Biberach, la droite à la Riss près de Rissegg et la gauche à Guthartshofen (')• La droite de Desaix occupa

(') Voyes dans l'alUs, le plan de Biberach et de ses environs, PL XIII.

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Oberstadion et se prolongea jusqu'au Danube, par Munderkingen et Bîedlingen. La réserve pritposilion à SlafYlan^n, Eggeisbach et Tiefenbaeh.

Le 29 9 le centre prît position en arrière des marais du Feder-see, la droite sur les hauteurs en arrière de Schussenried et la gauche à Buchau. Desaix appuyait sa droite au Feder-see et sa gauche au Danube; il se trouvait lié avec le centre. Feripo en était aasez éloigné; il avait sa gauche près

de Waldsee, et a'étendait par Ravensbsai^ an lac de Constance: Ton ne conmiuniquait avec loi que par des patrouilles.

J'ai déjà dit ^*il n'y avait pas d'opération de guerre plus difficile a exécuter^ qu'une retraite, quand elle doit se prolonger quelque temps; car s^il ne s'agit que de faire quelques marches, les difficultés disparaissent: il est toiyours facile d'en dérober une à Fennemi, et l'on est de suite hors d'embarras. Mais ce u'était pas le cas où se trouvait Tartfiée de Bhin-et^Moselle. Celle-ci en avait beaucoup à faire, à travers un pays insurgé et ariné; cette insurreétion^était d'autant plus datigereuse, qu'elle se trouvait appuyée par les corps autrichiens que l'Archiduc avait envoyés sur ses derrières et son flanc gauche, sous les ordres de Petrasch et Nauendorf. De plus on doit remarquer qu'elle avait lieu dans un pays favorable à ces sortes dMn-

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sarrections, dans les montagnes boisées de la Forét- Noire. Depuis quelque temps nous ne pouvions re^ eevoir de nouvelles de France. Bn approchant des montagnes, les insurgés soutenus partout par des détachements autrichiens, se trouvaient si pnès de nous sur nos derrières, que nos parcs d'artillerie et nos équipages avaient besoin d^une forte escorte pour chasser Tennemi des villages dont ils devaient apprôoher, et pour se garder, quoiqu'ils fussent toujours placés à la plus petite distance possible de Tarmée. J^ai déjA fait observer que les mêmes obstacles eJListaient depuis quelque temps pour nos ambulances, et que Ton fut obligé de garder au milieu de Tarmée les malades et les blessés. Nous ne pouvions plus recevoir de France un caisson de munitions; nous étions réduits à ce qui restait encore dans nos parcs. L'on n'avait pu former, sur les points que Tarmée devait occuper, aucun magasin de vivres ni de fourrages; d'ailleurs ils eussent été enlevés par les paysans insurgés et par les Autrichiens répandus sur nos derrières. Mous avions marché en avant sans magasins, mais alors ce secours était moins indispensable; car les habitants s'empressent d'apporter le peu qu^ils ont a ceux qui arrivent, ptiur gagner leur bienveillance, mais ils resserrent tout à l'approche de ceux qui se retirent. L'inconvénient de manquer de vivres et de four-

27ft CASIPACNE DB I79G.

rages, est le plus grand qu'une armée puisse éprouver^ il détruit la discipline dans le moment où elle devient le plus nécessaire; il peut ruiner en peu de temps une armée, surtout si elle sç trouvt* obligée de faire une longue retraite.

J'ai cru devoir entrer dans ces détails, pour répondre A ceux qui ont voulu diminuer la gloire que Tarmée de Rhin-et-Moselle s'est acquise dans cette retraite, en disant qu'elle avait eu peu d'obstades à surmonter, puisqu'elle était supérieure en nombre à l'ennemi qui la suivait. Comme si les troupes de Latour eussent été les seules qu'elle a dû combattre, et l'unique obstacle qu'elle eût a vaincre! Ce dernier^ qui jugeait bien la position fâcheuse où se trouvait IVIoreau, crut qu'il n'avait plus qu'un effort à faire pour le rejeter surStockach et l'acculer au lac de Constance. Le 29 il s'était établi à Biberach, et avait avancé quelques troupes de son avant-garde sur le village de Grod.

Le 30, l'armée avait séjourné dans la position indiquée plus haut, et tout annonçait que le lendemain elle se remettrait en marche pour continuer sa retraite. On avait été tranquille toute la journée aux avant-postes, quand, dans la soirée, Baillet qui commandait Tavant-garde df Latour (>),

(i) Il faut observer que ce Baillet était frère du général Latour, el qu'ils avaient l'un et Tautre pour nom de famille