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descendit des hauleuri de Grod^ et vînt aussitôt former une attaque vive et impétueuse sur la gauche de la division Duheame, qui était placée sur les hauteurs en arrière de Schussenried. Les Français ne surent d'abord que penser de cette attaque faite aussi tard, et qui n'était pas dans la manière habituelle desi Autrichiens ('). Quelques-uns pensèrent que c'était la suite d'un dîner, mais ils ne tardèrent pas à voir que cette attaque était sérieuse et bien appuyée par Latour.

Duhesme soutint ses avant-postes et protégea leur retraite; il défendit ensuite sa position avec beaucoup de fermeté, disputant son terrain pied à pied ; mais il est à croire que sa gauche eut été forcée par l'impétuosité de cette attaque, si Saint- Cyr n'eut promptement fait avancer la brigade Lecourbe, campée en avant de Reichenbach, la dirigeant sur la' droite de Baillet, que Lecourbe joignit avec sa vigueur habituelle. L'ennemi défendait de son côté, avec une espèce d'acharnement, le terrain dont il s'était emparé « de sorte que Iç

Baiilei de Latour. Mais afin d*éviter la eonfasion, nous contioaerons de désigner le général d'avanl^arde par le nom de Baillel, et le général en chef par celui de Latour.

(i) Noos avons su depuis, que Latour, nroyant apercevoir des mouTements rétrogrades dans notre armée, e{ craignun^ de nous Toir échapper, avait ordonne celte brusque attaque

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combat devint très meurtrier et se probagea assoz avant dans la nuit.

Nos troupes avaient repris tout le terrain qu'il était convenable d'occuper pour la sûreté de leurs positions ; les ennemis venaient d'être repoussés, et sans la nuit qui vint à leur secours, il est probable qu'ils eussent fi.ni par éprouver un revers éclatant, qui ne fut que différé, tant était grande l'ardeur de Latour [86] ! Ses postes restèrent à portée de pistolet des nôtres, et ses bataiUous à une distancé moindre de la portée de canon, ine reconnaissance qu'il avait dirigée sur notre aile gauche, fut culbutée par les troupes de Desaix; ce détachement aurait été pris en entier, si elles eussent attendu qu'il s^engageAt davantage ; elles tirent des prisonniers. L'ennemi avait perdu beaucoup de monde dans cette journée, et particulière-

ment les émigrés, sous la conduite du duc d'Enghien : ils s'étaient les premiers précipités avec le plus d'acharnement sur la gauche de Duhesme. Ce général rendit compte qu'un prisonnier de marque, fait par un grenadier de la 31® demi-brigade, av^it réclamé sa liberté, en annonçant qu'il était prince français, et que le grenadier, sur celte déclaration, Pavait laissé aller. Ce grenadier raconta ce fait à ^e^ camarades, en leur témoignant des craintes d'être inquiété pour cette action généreuse;

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mais ceux-ci rassurèrent qu'ils en eussent fait autant, si TocGasion s'était présentée : il ne vint à personne Pidée de Tinquiéter.

De part et d'autre le calme avait succédé dans les esprits, et l'on se croyait déjà à un siècle de 1793. Les émigrés ne qualifiaient plus, comme à Berstheim, les soldats français de régicides, et ceuxci ne les traitaient plus de rebelles ^ pas même de royalistes, n'en supposant que dans la Vendée; ils ne voyaient dans les armées de l'empereur d'Allemagne que des Autrichiens. Le chef de brigade Gaspard Thierry ayant été pris quelques jours^ auparavant, avec des hussards de son régiment, lui et ses camarades furent bien traités par les émigrés qui leur offrirent des secours. Quelques jours après, des chasseurs d^i 2® régiment en prirent plusieurs, entre autres M. de Vigneron, ancien capitaine de leur compagnie ; ils lui offrirent tous les secours qui étaient à leur .disposition ; ils auraient été au désespoir de l'avoir pris^ si les dispositions de Moreau eussent été moins connues. Les lois qui les concernaient étant toujours eu vigueur, celui-ci les renvoya dans leurs départements pour être jugés, persuadé qu'ils trouveraient assez d'appui dans leurs familles pour les sauver. M. de Vigneron fut acquitté à Nancy, sur le certificat donner par les chasseurs qui attestèrent qu'ils l'a-

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valent pris, mais non les armes à la main : à cette époque, une semblable attestation suffisait pour le sauver.

Dans la nuit, Desaix et Saint-Cyr se réunirent chez Moreau, où Ton discuta ce que Ton devait faire d'après les mouvements de F ennemi. Latour nous serrait de très près; Nauendorf était sur notre flanc gauche, et Petrasch occupait sur nos derrières les Montagnes-Moires, contre lesquelles nous allions nous trouver acculés. De sorte que si Latour eût différé de nous serrer d'aussi près, aoos nous serions trouvés deux jours plus tard au pied de ces montagnes, entourés de toutes parts. Il fil une grande faute en nous offrant l'occasion de le battre, avant sa jonction avec les autres corp&; mais Latour partageait cet enthousiasme qui est toujours excité par la vue d'une armée qui se retire. Loin d'apercevoir le danger auquel il s'exposait, il se livrait à des projets chimériques, tels que celui de jeter l'armée française dans le lac de Constance, et d'empêcher qu'il n'en échappât un seul homme [86]. On eût dit qu'il croyait que c*était lui, et non les mouvements de l'Archiduc, qui nous obligeait à la retraite; autrement il se fut tenu dans la plus grande circonspection. Son rôle était de ne rien hasarder ; il n'avait rien a faire que de suivre nos mouvements, c'était à rArchidiic

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qu'était réservé le dénouement des opérations commencées y plus il nous pressait, plus il ôtait à ce prince les moyens de les terminer avec avantages. Moreau pouvait, par des lenteurs, assurer les succès de l'Arcliiduc; la seule chance qu'il eut, était de bien battre Latour ; mais il n'espérait plus d'en trouver l'occasion, quand celui-ci vint imprudemment la lui offrir, et il s'empressa d'en profiter.

On décida à l'unanimité qu'il fallait donner une bataille. L'époque fut fixée au lendemain 2 octobre, parce que «Moreau voulait y faire participer la gauche de Ferino ; on n'avait d'ailleurs aucune crainte que l'ennemi se retirât : Latour était présent, et l'on connaissait sa témérité. Il fut arrétéque Ferino, avec la gauche de son corps de troupes, se porterait par la route de Waldsee à Biberach, sur les villages d'Ober-et Unter-Essendorf jusqu'à Ummeadorf, tournant ainsi la gauche de l'ennemi, placée près de Winterstetten ; tandis que Saint-Cyr attaquerait le centre par la route de Reichenbach à Biberach, et que Desaix attaquerait la droite par celle de Riedlingen. On peut assurer que si Moreau n'eût rien changé i ces dispositions, la destruction de l'armée de Latour aurait été aussi complète qu'on pouvait le désirer.

J'ai déjà dit que les vedettes se. trouvaient à portée de pistolet, et les corps à des distances pro-

porlionnéès : il en résulta que dans la journée du I<!r octobre, les Irçupes des deux partis se parlèrent, mais plus particulièrement encore les émigrés et les républicains. Les premiers venaient demander des nouvelles de leurs connaissances 3 il n^y eut pas jusqu^au personnage dont j'ai parlé, qui avait peut-être pris le titre de prince français, dans Tespoir d'échapper plus sûrement au danger de sa position, qui vint demander à voir son libérateor. Ses camarades le lui ayant amené, il le remercia de nouveau, et lui dit qu'il reconnaissait l'impossibilité de récompenser le service qu'il lui avait rendu, mais qu'il le priait d'accepter un double louis, pour boire avec ses camarades. Le grenadier français lui répondit qu'il servait la république, qui ne le laissait manquer de rien, non plus que ses cmarades, et qu'il ne pouvait accepter son offre. Les colloques se prolongèrent jusques dans l'après-midi ; mais alors un officier supérieur des émigrés , moins poli que ceox qui l'avaient précédé, vint tenir à nos soldats d'assez mauvais propo^i sur la république française. Ils ne restèrent pas sans réponse^ comme on peut bien le pressentir ; cet officier fit rentrer les siens dans leur camp, et au ssitdt les nôtres se retirèrent.

Les avant-postes de la brigade de droite de Ferino avaient aussi été attaqués par Frôhlich , vers

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les cinq heures du. soir, aux environs de Tcttnang^ : ce général avait poussé trois bataillons et quelques escadrons par Wolfegg sur Ravensburg. Ce mouvement, comme celui de Baillet sur Schussenricd, • avait été Fait» dans la supposition que les Français cherchaient à précipiter leur retraite etquMl fallait au plus tôt les atteindre. Ferino, avec la 2® division de son corps, marcha sur Ravensburg^ il attaqua Tennemià Weingarten, le repoussa jusqu'à Amtzell, «t lui fit environ 200 prisonniers.

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