CHAPITRE QUATORZIÈME

ce mouvenicnt, de se reporter sur Latour, et de le repousser au-delà de Stockacii, ce qui n'eût pas à la vérité offert de g^randes difficultés 5 mais puisque c'était l'arrivée de l'Archiduc que l'on craignait le plus, et qu'on le croyait déjà si près de nous, ne de- v vait-on pas supposer que ce prince une fois arrivé

à Freiburg, se porterait vers Huningue, pendant que l'armée ferait un si long détour, et qu'il y arriverait avant nous, avec toutes ses troupes réunies? Comme on ne pouvait éviter sa rencontre un peu plus tôt ou plus tard, Saint-Cyr proposa à Moreau de marcher à lui par le chemin le plus court, après celui de la Kintzig, c'est-à-dire, par le Vald'Enfer et Freiburg. Oh fit encore quelques objections, motivées sur les difficultés locales : ce passage que presque personne ne connaissait, inspirait une terreur qu'il ne méritait pas^ on parlait de la répugnance que Villars avait eue autrefois à y passer, bien qu'il ne s'y trouvât point d'ennemis. Mais toutes les objections cessèrent, aussitôt que Saint-Cyr offrit d'ouvrir ce passage avec son corps d'armée, et de déboucher sur Freiburg. Saint-Cyr était cependai^t bien persuadé que Moreau eût persisté dans le projet de marcher par la vallée de la Kintzig, si l'on n'eût apporté à son exécution autant de répugnance , mais qu'il ne voulut pas user de son autorité. Il lui aurait pour-

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4Ant été facile d^arrauger les choses de manière i ne méconicuter penonne. J'ai déjà dit que Forgafiisaiion de son armée çn trois corps était bonne (>){ mais il n'était pas nécessaire que chacun d'eux occupât constamment la même place daAs l'ordre de bataille. Il était au contraire convenable qu'ils en changeassent 'quelquefois, et que selon les circonstances, la gauche devint le centre, et celui-ci la gauche ou la droite: cela eût donné des chances de plus pour tromper l'ennemi^ «et lui cacher plus long-temps les manœuvres opérées dans Farmée. En ne tenant point à un ordre de ba* taille qui fût toujours le même, le général en ckef aurait eu la faculté de placer ses généraux selon leur caractère, leur manière de voir, et le genre de guerre auquel ils étaient les plus propres, dans les diverses circonstances où l'armée devait se trouver. J'en pourrais citer plusieurs où rintervertisseinent dans notre ordre de bataille aurait produit un bc« effet, et facilité l'adoption de mesures plus sages que celles que l'on a prises; mais je me borne i parler de celle où nous nous trouvions près des Montagnes-Noires. Moreau avait voulu déboucher

(i) On anrait pu éviter les dénominations de <At9!e, centre et gauche; il eût été préférable de les désipier par des numéros, comme cela eut lien plos tard dans les tvmées françaises, et ensaile dans toalet celles de TEarcipe.