CHAPITRE TEEMlEa. II

grandes forces au centredesdeux arméias françaises^ pour les isoler Tune de l'autre, et pouvoir successivement opérer sur leurs ailes et les battre tour-àtour; Il avait établi un camp à Baumholder, qui semblait ne laisser aucun doute sur ce dessein» puisque' cela coïncidait avec les dispositions de Wurmser à Kaisersiautem. Il était facile d'entrevoir que si TArchiduc battait iVile droite de l'armée de Sambre-et-Meuse, et Wurmser la gauche de celle du Rhin, le plan du Directoire, de faire une invasion en Allemagne , serait anéanti dès le début de la campagne , Jàurdan rejeté sur la gauche de la Moselle , et Moreau sur Strasbourg. Ce succès était d'autant plus facile que ces deux ailes étaient faibles : mais nous venons de voir par le passfige cité plus haut, que TArchiduc n'approuvait pas le plan du conseil aulique qu'il était chargé d'exécuter; et nous verrons bientôt qu'il saisira avec empressement la première circonstance qui lui permettra de s'en écarter. Il est en effet bien pénible, s'il n'est impossible, à un général en chef d^exécuter des dispositions qu'il croit vicieuses.

Saint-Cyr fit ce qu'il put pour engager Moreau i serrer la plus grande partie de ses forces sur sa gauche, afin de pouvoir lier ses opérations avec la droite de Jourdan; il l'avait décidé a disposer de sa

reserve [6;j, t|u*il plaçar lé l^ juin à Hornbacb; mais cédant à d'autres conseils, il la rappela presque aussitôt sur la Queieh, et la plaça de nouveau en arrière du corps de Desaix [191. Alors Saint*Cyr le sollicita de le débarrasser du commandement de l'aile gauche, en lui déclarant qu'il n'accepterait que celui d'une division [17 et 18]. Le premier succès que Wurmser ne pouvait nianquer d'obtenir avec la majeure partie de ses forces réunies^ sur un cordon aussi mince que celui que formait le corps de Salnt-Cyr, depuis >VIberschweîler jusqu'à la Blies, le portait sur cette rivière et au-delà; comme le premier succès derArchiduc surMarœàti» le portait sur la Moselle. Moreau promettait bien de marcher alors au secours de son aile gauche, mais il serait arrivé trop tard. Les événements d'aune campagne dépendant presque toujours des bonnes ou mauvaises dispositions adoptées ^u début. Saint- Cyr ne voulait point partager ta responsabilité dès événements malheureux qu^il prévoyait devoir survenir, si Ton ûe changeait pas de système. Moreau avait enfin adopté d'autres idées, il voyait lespro-" jets de l'ennemi de Fa môme manière que lui, mais il cédait à une funeste influence.

Sàînt-Cyr était lié d'amitié avec Marceau, et quand ce lien n'eût pas existé, comme ces deux généraux jugeaient de la même manière les pro-

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jets de l'ennemi et les véritableS^.intérêts de nos armées, ils auraient toujours agi d'un parfait accord [7 àl4]. Il est probable que s'ils eussent continué, Tun à commander la 4^oite de l'armée de Sambreet-Meuse, et l'autre la gauche de celle du Rhin, ils auraient fait chacun de leur côté tout ce qui eût été en leur pouvoir, pour empêcher l'effet des dispositions qui, dans le cours de la campagne, ont tenu ces armées à des distances si éloignées l'une de Fautre, et qui ont tant nui à nos succès. Ce fut Marceau qui engagea Jourdan à donner le conseil à Moreau de renforcer sa gauche, ce qu^enfin il se décida à faire, en renvoyant de nouveau à Hornbach les trois (lemi-brigades de sa réserve, 'eom-' mandées par Lambert. Dès ce moment, Moreau sortit de cette espèce de tutelle que Pichegru avait exercée sur. lui j et 9e dernier quitta Strasbourg pour se retirer dans sa famille.

L'Archiduc avait fait prévenir le 20 mai, que l'armistice était rompu et que les hostilités recommenceraient le I«i* juin (i). En conséquence nos troupes quittèrent les cantonnements qu'elles occupaient, pour se rapprocher de la Queich, de l'Er-

(i) Voir les pièces tirées d« la correspondance deKlinglîn [I, 2 et 3J, et les extraits du mémoire dd comte de Montgaillard [ &]. Ces pièces jettent an très grand jour snr les motifs qai oat-déterminé la rnptnre de rarmistice.

U GAMPA6NK Bl 1796.

baeh et de la B\ie%l Les troopes de Taile gauche de notre armée eurent ordre d'employer tous les moyens possibles pour emmener de leurs cantonnements le plus de vivres qu'elles pourraient. Le centre et la droite prirent les lïiémes mesures, car c'était là toutes les ressources de Farmée pour Touverture de Cette campagne; on dut encore enlever aux paysans par réquisition^ la- plus grande partie de leurs chevaux de labour, pour atteler nos parcs' d'artillerie et pour nos transports.

A son départ de Paris, on avait parlé à Moreau dé la misère de l'armée; mais il ne pouvait s'imaginer qu'elle fut si grande. En lui ordonnant de porter la guerre sur la rive droite du Rhin, le gouvernement lui avait promis des secours, des moyens de subsistances, de payer la solde, d'améliorer le sort des officiers et de lui envoyer des chevaux; mais pour cela il se fondait sur le succès de l'émission des mandats , et comme ils tombèrent aussitôt qu'ils parurent , Farmée ne reçut rien. Le général en chef n'eut pas même à sa disposition du numéraire pour dépenses secrètes «t d'espionnbge. Les reconnaissances sur

les points où l'on voulait passer le Rhin, et les préparatifs du passage furent même retardés, parce qu'il n'avait pas suffisamment d'argent pour indemniser les offipiers qu'il en chargea, et pourvoir à leurs dépenses les plus urgentes.

CHAPITHK PSBMIBB. 15

Tel était Tétat de Tarmée lorsque rarmistice fut rompu. La pUoe de Landau qui était la plus exposée , et qui d'aprèi lé {dam/ de campâ|fae , devait ^re abandonnée à ses* propres forces, n'avait pas pour quinze jours de vivt*es> en fut obligée dé requérir die tous cMés^ et de faire manquer le service de Farmée, pour ne pas laisser entièrement vides les ^nagàsins de cette place.

Comme on l'avait prévu, F Archiduc avait rassemblé une grande partie de ses forces devant la droite de rarméedeSamhre-et^Meu$e,et Wurmser réunit le^ siennes aux environs cte Kaisersiautem, où il vint établir son quartier^énéral. IKétait alork Uefi évident que c'était Taile gauche de Tarméé du Rhin et la droite de celle de Sambre-et-Meuâe, qui auraient à supporter les plus grands et les pre*miers efforts de l'ennemi. Celui-'ci, confiant dans sa supériorité, était plein de jactance, et la poùs^ sait jusqu'à annoncer qu'immédiatement après la reprise des hostilités, le quartier^^général ie Wurmser serait à, Deux-Ponts. Un membre de U municipalité en fit part à Saint^Cyr, et celui-ci sollicita Moreàu qui ^tait venu le voir dans cette dernière ville, de permettre qne Taile gauche de son armée marchât à la |encontre dé Wurras^*, et Tattaquàt même à Kaisersiautern. Moneau ayant accepté cette proposition, lui en donna Tor^

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dre [21], et SaiiitrCyr se mit en devoir de l'exécuter, malgré la disproportion de ses forces. Il comptait sur la lirayoure de ses troupes, et Tavantage que donaera toujours aux Français, dans la guerre des montagi^es,leur agilité et leurinteUi- ^ence ; il comptait aussi sur la connaissance qu'il avait du terrain. Ses colonnes . étaient en marche sur Kaisersiautem le 9 juin,, lofsqu^il survint des incidents qui dérangèrent son projet et rendirent nulles ses dispositions. L'un dVux provenait des succès obtenus par la gaqche de Tai^ée de Sambre-et-Meuse, sur la droite de celle de TArchidûc, commandée par le prince de Wurtemberg, et qui décidèrent le prince Charles à se retirer de devant Marceau, pour se rapprocher de Mayence, comme on le verra plus bas. L'autre incident était majeur, car il changea le rôle des généraux autrichiens, en les obligeant de rester sur la défensive .et de secoiivrir de leurs retranchements et des «Éondatîoas préparées aux environs de Mannbeîm [16, 19 et 20].

Les succès de Bonaparte en Italie avaient intiimdé le gouvernement autrichien qui connut, trop tard pour lui. Je tort qu'il, avait eu d'être aussi faible ^nl'iém ont, d'anfès l'idée que le gouvernement français ne ferait jamais une attaque réelle en Italie. On était resté sur la défensive dans les