CHAPITRE SEPTIÈME

peine fermés , quand Tadjudant-général Donzelot. arrivé en toute hâte de Heidenheim, le tira à part et Finstruisit que l'ennemi avait chassé Duhesme de toutes ses positions^ qu'il l'avait mis en déroute et poursuivi fort loin^ qu'il était difficile de prévoir où il s'arrêterait, mais qu'on ne pouvait plus compter sur lui, pour la journée ni pour le lendemain. 11 ajoutait que le parc d'artillerie du centre, les administrations attachées au g^rand quartier-général, étaient partis de Heidenheim à l'approche de l'ennemi, et avaient marché vers Aalen, de sorte qu'il ne fallait plus s'attendre à en tirer des munitions. Donzelot se rendit enstlite auprès de Moreau, pour lui donner connaissance de ce qui s'était passé à la droite, afin qu'il put prendre de suite le parti qui lui conviendrait le mieux.*

On voit que nous étions dans l'erreur , au sujet des intentions que nous avions supposées à l'Archiduc^au lieu d'une fausse attaque, c'en était une véritable qu'il avait faite sur notre droite^ car il y avait employé seize bataillons et trente-et-un escadrons, c'est-à-dire , une force assez considérable pour lui faire obtenir une victoire complète et décisive sur quelques points de notre armée qu'il l'eût dirigée, pourvu qu'il se fut borné à une seule attaque et à la bien appuyer. Mais indépendamment de celle qu'il avait faite sur Dunstelchingen, il en

exéctitait Uoe autre sur notre droite : je peUse que c'était trop, une seule qui eût été fournie bien à fond et avec la réunion de tous les moyens qu'il avait tant éparpillés, lui aurait donné la victoire. Il a réussi à déposter les flanqueurs de droite , mais quel mince avantage pour treize mille hommes qu'il employa à cette attaque (i) !

Quoiqu'il en soit, TArchiduc fit attaquer Dubesme par la division fiiese, du corps de Frôhlich, qui campait près de Hôchstett ;elle était forte de 7,000 hommes d^infanterie, et de 2,100 chevaux. Aiese l'aborda de front, tandis que Mercantin, avec 3 ou 1 bataillons et autant d'escadrons , se dirigea par Wittislingen,Unter-et Ober-Bàchingen, Burghagel, Attenberg et Slaufen , pour lui ôter les moyens de se retirer sur les troupes du centre. Fruhlich avait passé le Danube à Gundelfingen, et.

(') Ce fat le corps de Frôblich qa^on chargpea de l'attaque de nos flanqaears. Dans Touvrag^e de rArcbidac on trouve (Tome H, page 267), sa composition à Tépoque qui nous occupe; on lit: c L'aile gauche de 12,470 hommes et 11,910

> chevaux, avait quatre bataillons et dix escadrons à Krura- »bach, sous les ordres de Frôhlich ; deux bataillons, cinq

> escadrons aux ordres de Julay, à Gûntzburg; le corps de >Condé, de trois bataillons et demi, et neuf escadrons, » marchait pour se réunir à lui ^ dix bataillons et seize es- » cadrons campaient à Hôchstett, sous Riese. >

Ainsi^ en exceptant le corps de Condé, qui était en marche pour le rejoindre, on voit que Frôhlich a disposé pour cette attaque de seize bataillons et lrcntc*et-un escadrons.

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s'étail porté à Lançenau et Albeck pour tourner sa droite. Duhesme se trouvait dans un pays ouvert et facile à éclairer; cependant il ne crut pas d'abq^d être attaqué par des forces aussi supérieures aux siennes, il voulut résister. Il eng;ag^ea une partie de ses troupes, qu^il eut ensuite bien delà peine à retirer, quand il jugea un peu trop tard sa retraite inévitable. Elle fut pénible; coupé sur plusieurs points, il dut forcer divers passag;cs; il perdit du monde et du canon. Une fois. débarrassé des troupes qui Pavaient d'abord entouré , l'intérêt général et celui de sa division lui commandaient de se rapprocher de nous , mais il ne le put , ou bien d'autres raisons que j'ignore le portèrent à s'en éloigner. Il s'arrêta à la nuit close entre Geislingenet Weissenstein : sa division harassée des fatigues d'une si longue marche, et des combats qu'elle dut livrer, ne rejoignit l'armée que trois jours après cet événement.

Par ce grand mouvement de l'aile gaMhe de l'armée autrichienne, le centre de la nôtre se trouvait entièrement tourné par sa droite ; il y avait peu de chose à faire pour qu'il fut enveloppé complètement. On jugeait alors le motif pour lequel le prince Charles avait fait , lors de son arrivée à Eglingen , filer des troupes sur Dischingen. On s'attendait à voir une partie de celles qui

TOMB m. I I

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exécutait une autre sur notre droite : je peUse que c'était trop, une seule qui eût été fournie bien à fond et avec la réunion de tous les moyens qu^il avait tant éparpillés, lui aurait donné la victoire. II a réussi à déposter les flanqueurs de droite , mais quel mince avantage pour treize mille hommes qu'il employa à cette attaque (i) !

Quoiqu'il en soit, Fx^rchiduc fît attaquer Duhesme par la division fiiese, ducorps de Frôhlich, qui campait près de Hôchstett 5 elle était forte de 7,000 hommes d^infanterie, et de 2,100 chevaux. Aiese l'aborda de front, tandis que Mercantin, avec 3 ou 4 bataillons et autant d'escadrons , se dirigea par Wiltislingen, Unter-et Ober-Bâchingen, Burghagel, Attenberg et Slaufen , pour lui ôter les moyens de se retirer sur les troupes du centre. Fruhlich avait passé le Danube à Gundelfingen, et,

(') Ce fut le corps de Frôhlich qa^on chargpea de l'allaque de nos flanqueurs. Dans Touvraji^e de rArchidac on Irouve (Tome II, page 267), sa composition à Tépoque qui uous occupe; on lit: c L'aile gauche de 12,470 hommes et 4,940 » chevaux, avait qnalre bataillons et dix escadrons à Krura- 3»hach, sous les ordres de Frôhlich ; deux bataillons, cinq » escadrons aux ordres de Julay, à Gûntzburg; le corps de j> Condé, de trois bataillons et demi, et neuf; escadrons, j> marchait pour se réunir à lui ^ dix bataillons et seize es- » cadrons campaient à Hôchstett, sous Riese. >

Ainsi^ en exceptant le corps de Condé, qui était en marche pour le rejoindre, on voit que Frôhlich a disposé pour celle attaque de seize bataillons et lrcntc*et-un escadrons.

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s'étail porté i Lançenau et Albeck pour tourner sa droite. Duhesme se trouvait dans un pays ouvert et facile à éclairer; cependant il ne crut pas d'abq^d être attaqué par des forces aussi supérieures aux siennes, il voulut résister. II eng^ag;ea une partie de ses troupes, quMl eut ensuite bien de la peine à retirer, quand il jugea un peu trop tard sa retraite inévitable. Elle fut pénible; coupé sur plusieurs points, il dut forcer divers passages; il perdit du monde et du canon. Une fois. débarrassé des troupes qui l'avaient d'abord entouré, l'intérêt général et celui de sa division lui commandaient de se rapprocher de nous , mais il ne le put , ou bien d'autres raisons que j'ignore le portèrent à s'en éloigner. Il s'arrêta à la nuit close entre Geislingen et Weissenstein : sa division harassée des fatigues d'une si longue marche, et des combats qu'elle dut livrer, ne rejoignit l'armée que trois jours après cet événement.

Par ce grand mouvement de l'aile gftiithe de l'armée autrichienne, le centre de la nôtre se trouvait entièrement tourné par sa droite ; il y avait peu de chose à faire pour qu'il fut enveloppé complètement. On jugeait alors le motif pour lequel le prince Charles avait fait, lors de son arrivée à Eglingen , filer des troupes sur Dischingen.

On s'attendait à voir une partie de celles qui TOME m. 1 1

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avaient déposté Duhesme, se rabattre derrière notre droite, et que Lecourbe et sa demi-brigade allaient être les premiers enveloppés, mais il a'en fut rien; car, quoiqu'on en ait dit, il. ne fut pas même attaqué. Enfin, vers une heure de l'aprèsmidi, le prince Charles parut de nouveau vouloir recommencer une attaque sur la position de Dunstelchingen; il rapprocha même la première colonne qu'il avait envoyée le matin, dans la direction de Kôssingen, sur Decaen. Il ne pouvait douter que nous étions instruits de ses succès sur notre droite; il ne voulut probablement que nous tàter et voir si le moral de nos troupes et surtout celui des généraux français en étaient ébranlés, car autant les premières attaques avaient été vives, autant la dernière fut molle. Ses troupes n'avancèrent pas même cette fois à petite portée de fusil, et l'attaque finit par une canonnade, que nous fûmes forcés de continuer plus long-temps que nous ne l'eussions vouliij puisque notre parc d'artillerie avait, été chassé de Ileidenheim , et que pous manquions de munitions. Celles que nous consommions en ce moment, nous étaient fournies par la réserve de Bourcier qui se trouvait toujours sans être inquiétée, dans sa position centrale, entre Weinachthof et Frikingen; mais son parc était peu considérable, il devait être bientôt épuisé.