CHAPITRE (:i^<fUIÈME

ques hommes eurent l'air de douter qu'ds auraient ce plaisir j un d'eux dit même « ce sera peut-être » encore comme tant d'autres fois, où l'on nous a » promenés sur différents points sans jamais nous » faire donner. » Landremont leur engagea sa parole qu'ils donneraient cette fois et que l'adjoint qui était près de lui les commanderait. Ils ne parurent plus en douter et il leur échappa des paroles flatteuses pour cet officier, et qui exprimaient d'une manière énergique le désir qu'ils avaient de combattre l'ennemi.

Landremont emmena Saint-Cyr à Weîssembourg, le présenta aux commissaires de la Convention, et le désigna comme celui de son armée en qui il avait le plus de confiance pour reprendre la position que l'on avait perdue. Il demanda sa nomination au grade d'adjudant-général, parceque n'étant que capitaine, les chefs de bataillons et même les chefs de brigade, qui se trouvaient dans cette division, pouriaient croire leur amour-propre blessé s'ils se voyaient commandés par un officier d'un grade inférieur j Saint-Cyr acceptait la mission de commander les troupes, mais il refusait l'avancement, que tout le monde craignait à cette époque^ il disait que pour ménager les amour-propres dont parlait le général en chef, il fallait envoyer l'adjudant-général Montrichard *à la division des gorgesj que nalurci-

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lenient il l'y accoinpajjnerait |iuis(ju'il ôLaiL son adjoint, qu'alors il ferait son possible poui dirijyer les troupes ehar^ées de reprendre la position qu'on avait perdue j ee qui dispenserait de la nomination demandée parle {jénéral en chef, pour laquelle il avait une grande répugnance. Mais Landremont ayant insisté, les commissaires ne tinrent aucun compte des. raisons de Saint-Cyr. A minuit il fut nommé adjudant-général chef de bataillon, et fut chargé d'aller de suite, à quelques lieues de Weissembourg, commander les troupes qui devaient attaquer les ennemis campés à NotJiweiler, avant cinq heures du matin.

Il se rendit donc aussitôt à Lembach, quartiergénéral de cette division, pour prendre connaissance des ordres expédiés aux troupes, et s'assurer des points de leur réunion^ il dut réveiller l'adjudantgénéral qui avait donné ces ordres, Ferrey les ignorait aussi complètement que s'il eut été étranger à ces mouvemenlsj l'adjudant-général, ci-devant chef d'état-major du général Arlande,son ami, et qui était encore ce jour en fonctions, malgré l'esprit du temps, n'en était guère plus instruit que son général. On recourut à son livre d'ordres pour consulter les minutes, mais c'était un brouillon informe, dans lequel on vit seulement qu'il était impossible de se procurer pai' son moyen, le moindre renseignement sur

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les mouvements opérés pendant la nuit, L'adjudantj^énéralSaint-Cyr n'avait diantre parti à prendre que d'aller se poster à la proximité de Tcnnomi avec sa réserve qui n'avait pas bougé, et d'attendre les troupes qui pourraient arriver successivement, pour les diriger ensuite, en donnant à leur attaque l'ensemble qui fait la force, et l'ordre sans lequel il n'y a pas de succès à espérer. Il n'eut qu'à s'applaudir de cette mesure, car les bataillons arrivèrent en effet, mais à de grands intervalles l'un de l'autre; puisque les premiers étaient présents à cinq heures du matin, et que d'autres ne parurent qu'à cinq heures du soir, attirés par le bruit du canon. Les ordres avaient été si vagues et si confus, que la plupart s'égarèrent et ne rejoignirent la véritable direction que fort lard, et harassés de fatigues. A leur arrivée devant l'ennemi, ils s'engageaient avec lui sans s'inquiéter de ses forces et de la disproportion des leurs; mais Saint-(]yr, aussitôt qu'il entendait leur feu, seul moyen de se reconnaître dans un pays de montagnes aussi boisé, accourait ou envoyait à leur rencontre pour les rallier à ses troupes. Sur le midi, quand il en eut réuni un certain nombre, il fit un simulacre d'attaque, qui était nécessaire pour bien juger la manière avec laquelle l'ennemi occupait sa position, connaître ses forces et donner par le bruit du feu une direction certaine aux troupes qui étaient

'Jl f.AMPAG.NE DE 1793.

encore égarées. Depuis midi, on était maître du château de nauchenburfj et d'une petite monta^jne escarpée qui se trouve en avant, qui nous séparait de la droite de l'ennemi, appuyée à ce que j'appelle le pic de g-auche. A deux heures, l'adjudant-général Saint-Cyr dirigea vers ce pic élevé et couvert de bois, qui était devant notre gauche, le deuxième bataillon de Ilhône-et-Loireet le premier de Lot-et-Garonne; ces deux bataillons qui s'échelonnaient, longèrent à mi-côte la lisière du bois qui couronne le grand plateau qui s'étend depuis la Fischbach jusqu'à la Lauter et sur lequel existent deux pics en forme de cônes (voir le plan N°. II), dont l'un est celui que Ton vient de citer. Aussitôt que les têtes de ces bataillons furent rapprochées de ce pic, il s'engagea une fusillade très vive avec l'ennemi qui était en forces sur ce point et couvert par le bois. Les émigrés qui, sous le commandement du général Béthisy, défendaient cette position, se battirent avec beaucoup de valeur; mais les troupes républicaines y montrèrent toute l'intrépidité qu'on pouvait désirer. Le commandant du deuxième bataillon de Rhône-et-Loire, Desgranges, s'y fit remarquer par des actes de bravoure soutenus; le citoyen Campagnol, chef du premier de Lot-et-Garonne, vieillard vénérable, excita l'admiration et l'enthousiasme de tous nos jeunes militaires; quand il indiquait avec