TOMY

Feraris auprès du duc, avaient un objet plus important que celui de le faire arriver avec deux corps de son année, seulement pour contenir la division (les montagnes, pendant que les Autricliiens avaient à faire à tout le reste de Tarmée française. Il est probable que les Prussiens avaient promis de dé- Irniro cette division, si elle osait opposer de la résistance à des forces aussi imposantes que celles du ducj et que dans tous les cas il arriverait sur les derrières de l'armée que Wurmser devait combattre de front j seul moyen de coopérer efficacement à Tattaque faite par les Autrichiens. Mais il n'en fut pas ainsi j les Prussiens en renouvelant l'attaque formée un mois auparavant, avec des moyens trop faibles, et l'exécutant avec des moyens surabondants, ne purent même se procurer les avantages qu'avait obtenusPiaskewitz. Celui-ci avec des forces inférieuresà celles deson adversaire, avait déposté la division française en moins d'une heure de la position que le duc n'avait pu prendre pendant la journée du 13 octobre, malgré toutes les supériorités qu'il possédait. Le duc ne put pas trouver le motif du plus petit bulletin à mettre à côté des fanfaronnades des Autrichiens que le hasard avai tservis, plus que leurs bonnes dispositions etleur courage^ puisque devant euxl'armée française, à l'exception de son avant-garde et du poste de Lauterbourg, n'avait pour ainsi dire poinl

(.HAriTUli SKI' ri F. ME. \[\\

combattu. Les preneurs du duc de Brunswick, car il n'en manque jamais aux princes, furent oblifjés de se rejeter sur la marche savante qu'il avait faite au travers des Vosges et qu'ils comparaient à celle d'Annibal au travers des Alpes («). Observons que cette marche tant vantée, qu'on mit treize jours à faire, n'est que d'environ douze lieues, depuis la Sarre jusqu'à Dahnj que de la Sarre à Pirmasens, elle s'effectuait dans un pays de plaine et de coteaux, et qu'on ne trouvait des montagnes que de Pirmasens à Dahn. Ecrivains courtisans, cela passe les bornes : ce prince dans sa longue et brillante carrière militaire, comme dans la guerre présente, a tant de beaux faits d'armes à citer, que vos flatteries ne peuvent ajouter à sa gloirej elles ne pourraient au contraire que la rabaisser. Les Allemands nous ont souvent reproché nos adulations envers nos princes, pour leurs succès à la guerre, attestés par tant de monuments que nous leur avons érigés, mais cette fois ils ne pourront nier qu'ils ne nous aient surpassés.

(1) Voyez l'ouvrage inlilalé, Gi/erre de la l/berlé française, sur le haut Rhiti, la Sarre et la Moselle, etc. y inipriraé à Francfort, chez Behrens, Chap. XI.

132 CAMPACiS'E DE 1793.

LllAlMTltE HUITIEME.

Conliniialion de la reirnite de ranvicf. — Sa posilion aux environs de Strasbourg^. — Combat de la ^^'an1zenau. — Départ du {rénéral tarlin ; son reni|ilacenien1 par l'icb» gru. — Redililion du Foil VauLan.

Quand une armée est forcée de .se retirer d'une position retranchée, qu'à tort ou à raison elle avait cru inexpujjnable, son moral est frappé et il en résulte un grand découra^jement et par suite beaucoup de désordre : on en eut la preuve dans cette retraite, la mauvaise humeur des soldats se fit sentir même envers les commissaires de la Convention, <{ui furent plusieurs fois hués en passant devant les troupes. L'un d'eux, Ruamps, le plus fou{jueu.v. de tous, vint se réfugier au milieu de la division Ferrey qui était restée dans le plus grand ordre, en raison de ce qu'elle n'avait point éprouvé de revers. Il s'humanisa à un tel point qu'il finit par nous paraître un bon-homme.

Le lendemainde notre arrivée à Hoclifelden, l'ennemi s'avança par la route de Hagucnau. On entendit une canonnade dans la direction du \illa.îre de

CilAPinîE lîMTli-ME. 133

Mommenheim où nous avions placé un balaillon; Desaix et Saint-Cyr y coururent, le représentant Huamps voulut les v accompajjner. En entrant dans le village on n'apercevait pas un Français j tous les paysans étaient renfermés dans leurs maisons. Depuis quelque temps on n'entendait plus tirer^ on soupçonna qu'il pouvait être survenu un événement qui aurait fait disparaître le bataillon. On engag^ea le représentant à se retirer, pendant qu'on se porterait à la tête du villag^c pour savoir ce qu'il était devenu; il ne voulut pas et dit que s'il y avait des dangers, il les partagerait.* Nous traversions le village au grand trot, et bientôt nous nous trouvâmes en face d'une colonne du corps de Tonde qui venait d'y entrer. Une rue qui se trouvait sur notre droite, nous permit de changer brusque ment de direction; mais en en traversant une autre parallèle à la première, nous passâmes devant un peloton de cavalerie de Mirabeau; ce qui nous obligea détourner encore à droite, mais cette fois dans le direction de laZorn,où nous soupçonnions que s'é- ' tait retiré notre bataillon. L'ennemi ne reconnut pas d'abord que nous étions Français, malgré le panache du représentant; il ne s'en aperçut que lorsque nous fûmes assez loin de lui pour qu'il lui fui difficile de nous atteindre. A la sortie du village, nous essuyâmes quelques coups de carabine de nos avant-postes,

134 CAMPAGNE DK 1793.

qui nous prenaient aussi pour des émijjrés, mais qui ne tardèrent pas à nous reconnaître. *0n rectifia lu position que ce bataillon avait effectivement prise après avoir évacué Mommenheim, sur la rive droite de la Zorn près du villa{îe deWallenheini j Tennemi s'établit en face de lui 3 les gardes des deux partis occupèrent les deux rives du ruisseau qui les séparait.

L'armée s'arrêta peu dans la position qu'elle avait prisej le général en chef la fit replier jusqu'aux environs de Strasbourg. Elle fut attaquée dans son mouvement sur sa droite pal* le prince de W aldeck, et sur son centre par le général autrichien Messaros, avec lequel on eut une affaire d'arrière-garde très vive à Brumpt.

L'ennemi n'avait plus les moyens de donner une extension plus grande à son offensive, vu que les Prussiens se trouvaient obligés de retourner sur l'armée de la ^[oselle, pour ne pas compromettre plus long-temps le corps de Kalkreuth qu'ils avaient laissé devant elle. Ils étaient en outre chargés du blocus de Landau, ce qui fit qu'ils laissèrent seulement la brigade du général Courbière à la droite des Autrichiens vers ÎNieder-Bronn. Wurmser allait être obligé de taire le siège du fort Vauban, ce qui devait pour quelque temps paralyser une partie de ses forces.

CUAPITUE HUITIÈME. 133

Tout le monde était eonvaiiicu que les succès des alliés étaient dûs, non à leurs forces réelles ni à leur habileté, mais à l'affaiblissement monientanéde l'armée, causé par les détachements que le gouvernement en avait tirés pour les porter sur d'autres points, ainsi qu'à l'inactivité de l'armée de la IMoselle qui s'était laissé dérober le mouvement du duc de Brunswick sur l'armée du Rhin. II était aussi à peu près démontré que l'inexpérience absolue du U^énéral Carlin aurait suffi pour amener les revers qu'on venait d'éprou ver jcependant il !|P avait moyen de les réparer. L'arméedu Rhin profita du temps que l'ennemi était obligé de lui laisser : quelques changements eurent lieu dans son organisation. On donna le commandement de la droite à Desaijij elle s'appuyait au Rhin près de la Wantzenauj on la nomma l'avant-garde, dénomination qui plaisait à son général. A sa gauche était le centre sous Tes ordres du général Michaud, entre Soffelveyersheim et Lampertheinij l'aile gauche resta encore quelque temps sous ceux du général de brigade Ferrey, qui prit position sur la route de Savernc et campa sur les hauteurs de Kochersberg, sa droite à Schnersheim, et sa gauche à Wilteiiheim. Cette division se pliait tant bien que mal avec les troupes placées à Saverne, sous les ordres du général Sauter qui flanquait la gauche de Tarmée du Rhin el communiquait pir

\:\(\ fAMi'.\r.[\ï UE 17!» 3.

(les partis avec la droite de rarniée de la Moselle ranipée sur la haute Sarre. C'est dans cette position qu'on se prépara à reprendre l'offensive, pour débloquer Lundau et chasser l'ennemi du territoire français.

Immédiatement après la perte de la position de la Lautcr, plusieurs {généraux avaient été éloignés de Tarmée. Le chef de l'état-majorClarke avait été destituéj Dubois mis en jug^ement; Meunier arrêté et envoyé à Paris (i)j Isambert, Tausia chef de bri{jade du douzième ae cavalerie, quelques officiers et sousofficiers furent condamnés à mort. Dans ce temps Saint-Just et Lebas, commissaires extraordinaires de la Convention, établirent au quartier-général un tribunal qu'ils appelèrent révolutionnaire^ mais qui

(ï) Un {fendariue le conduisail à Faris avec un clief d'escadron ; colui-ci à son arrivée à Saverne , suborna le gendarme qui les escortait , et s'enfuit avec lui en Suisse. Meunier resté seul dans l'auberge pouvait les suivre ou enfin s'écha{i[ier; il revint à Strasbourg, se représenter aux lonimissaiies de la Convention . auxquels il raconta romment son compagnon s'clait évadé, et leur demanda ce qu'il devait faire. Ceux-ci le remirent à une escorte plus sûre qui le dépo a dans les prisons de Paris, d'où il ne sortit qu'après le 9 tUermidor. Il dût son salut à ce (ju'il ne réclama jamais sa liberté et qu'il fut oublié. Il fallut le mettre dehors ; il doutait encore, quand on lui annonça qu'il pouvait sortir, si l'ordre était assez légal.

f.KAÏ'lTUK UVITIÈV.L. 137

était tel qu'aucun nom ne pourrait le caractériser. Le dénonciateur n'était ni connu ni confronté;on n'y souiïrail point de défenseurs, point d'écritures, pas même pour libellerleju{jement,pointd'instructions, mais un simple interrogatoire dont on ne prenait point notcj le prévenu arrêté à tiwit heures, était jugé à neuf et fusillé à dix.

On envoyait des agens à tous les corps pour engager les soldats à dénoncerleurs chefsjces invitations ne produisant aucun effet, on promit des récompenses pécuniaires aux délateurs que l'on cherchait, avec l'assurance de tenir toujours leurs noms cachés. C'est avec des moyens aussi infâmes qu'ils obtinrent enfin quelques victimes dont le saiig ne pouvait assouvir la soif de ces cannibales.

Dans le mênie temps, ils avaient organisé sur les derrières dans le Haut-lihin , ce qu'ils appelaient une armée révolutionnaire, composée de déserteurs, de tout ce qu'ils purent trouver de vagabonds et de mauvais sujets, sortis de la lie des sociétés populaires. Elle traînait à sa suite ce qu'elle appelait des juges et une guillotine , qu'elle transportait dans toutes les villes et villages du département où elle se proposait de faire des exécutions. Un scélérat nommé Schneider (prêtre du pays de Wurtemberg) la commandait j il vint commettre des horreurs jusque dans Strasbourg, sous les yeux mêmes des re-

Ï30 (AMI'AG^E Dt I 7'.IJ.

présentants qui furent enfin obli(jés de le destituer, et pour donner une satisfaction plus complète au public, ils le firent attacher à la guillotine pendant tout un jour et le laissèrent exposé aux huées et aux railleries de la multitude.

Je n'ai pas l'intention de rappeler toutes les cruautés auxquelles étaient en butte les malheureux habitants des départements du Haut et du Bas-lUiin , mais j'ai cru ne pouvoir m© dispenser d'en donner une idée.

Le corps autrichien du général Hotze, qui occupait les environs de Bouxwiller, avait fait quelques tentatives infructueuses sur le poste deSaverneque défendait le général Sauter. L'arrivée du général Burcy sur ce point, avec une division tirée de Tarmée de la Moselle, contraignit pendant les journées des 22 et 23 octobre l'ennemi à rester sur la défensive dans cette partie.

Le 27 du même mois, le prince de Waîdeck à la tète d'environ dix mille hommes, se porta sur la division de Desaixj avant le jour il surprit le poste de la Wantzenau qu'il attaqua avec six cents grenadiers et deux bataillons hongrois qui s'étaient approchés de nos troupes à la faveur de la nuit: nos avant-postes furent surpris. Dans cette première affaire l'ennemi nous tua beaucoup de monde et prit pluswurs pièces d'artillerie. Le général Combes, qui commandait sur

f.HAPITHE HUITIÈME. 139

ce point, rallia ses troupes en arrière de la Suffel qui offrait une bonne position; il occupa \e jardin et Angleterre ^wi. il parvint à se maintenir. Le prince de Waldeck était appuyé par les divisions des {généraux autrichiens Kospoth et Messaros, ce qui lui permit d'attaquer en même temps la bri{jadc de gauche de Desaix, campée en arrière d'une ligne d'abatis, dans le bois de Reichstett; les troupes qui les défendaient furent obligées de se replier un peu en désordre; Desaix parvint à les rallier et les ramena sur l'ennemi. Un nouveau combat s'engagea; il fut vif et sanglant. Il fallut le répéter et ce ne fut (ju'à la troisième charge que la victoire se décida pour nos troupes qui reprirent leur première position,

Enfin la modestie du général Pichegru fut vaincue; il se décida à venir prendre le commandement auquel il était appelé depuis long-temps par le comité de salut public. Il était alors sans expérience de la guerre; mais il avait de l'instruction et un bon jugement. L'on espérait qu il s'entourerait d'hommes capables de l'aider par leurs conseils; il était alors d'un républicanisme très-prononcé. Il avait fait ses preuves pendant le temps qu'il avait présidé la société populaire de Besançon qui l'avait fait nommer chef d'un bataillon de volontaires: aussi gagna-t-il de suite la confiance des représentants Saint-Just et

•iO r.AMPACM? ItE I7î)3

Lcbas,av{^c lesquels il se trouva bientôt inlimeiiienl lié. Après Custinc, Beauharnais ou Landremonl, rarméeeut vuavec peiue l'arrivée d'un général aussi dépourvu d'expérience j succédant à Carlifî, son avènement fut re{jardé comme un augure de succès. Sa première disposition fut de char^jer le général de division Ferino du commandement de l'aile gauche de son armée^Ferrey yconserva celui d'une brigade.

On avait persuadé à Wurmser , que l'armée française était dans une désorganisation complète et ne tirait des vivres que de la Lorraine j en conséquence que si Hotze parvenait à s'emparer de Saverne,elle se trouverait coupée non-seulement des places de Phalsbourg, la Petite-Pierre et Lichtenberg , mais des départements qui lui fournissaient des subsistances ^ qu'elle n'aurait pour ressource qu'une prompte fuite vers le Haut-Hhin . ce qui le rendrait maître de toute l'Alsace, où il pourrait prendre ses quartiers d'hiver. ïl supposait aussi que Strasbourg n'étant point approvisionné, no pouvait manquer de tomber à la suite d'un court blocus. Ceci explique son obstination à laisser la division llotze à Bouxwiller, sur un point si éloigné de lui et si difficile à soutenir.

Dans les premiers jours de novembre^les armées françaises du Rhin et de la Moselle se disposaient à

LUAPITHL ULITIÈAIE. 1 11

reprendre Toffensive j la dernière venail de recevoir des renforts cl un nouveau général en elief.Il n'était, pas, comme celui de l'armée du Rliin, tout-à-fait sans expérience des grandes manœuvres de la guerre j mais il lui était bien inférieur en instruction. Il devait,assurait-on, son élévation aux gradessupérieurs, à ses liaisons avec un homme trop fameux de celte époque, avec lequel, étant aide-de-camp , il avait assez fréquemment correspondu pendant les événements de la retraite de Dumouriez en Belgique, en lui indiquant ce qu'il croyait être lu cause de ce désastre. Le parti de la Montagne l'avait fait nommer général en cliefj il arriva à l'armée, imbu de ses principes et de toute son exagération. Ses manières, sa mise, le style de sa correspondance étaient d'accord et approchaient du cynisme. (On peut s'en convaincre dans les extraits de cette correspondance que son panégyriste Rousselin a joints à l'histoire de sa vie. ) Il était jeune, actif et d'une conliance si grande dans ses moyens qu'il ne doutait de rien : on voil que c'est du général Hoche que je veux parler.

Pichegru ainsi que lui avaient le plus grand intérêt à bien concerter leurs opérations j le succès dépendait de l'ensemble de leurs efforts. Le but que l'on se proposait d'atteindre était connu et positif j il s'agissait de forcer l'ennemi à lever le siège du lort

142 CAMPACNL DK 17!) 3

Vaiibaii et à débloquer Landau, ce qui amenait en même temps son expulsion du territoire français. En elTel ses derniers succès n'avaient eu d'autre cause que le défaut d'ensemble dans les opérations des deux armées françaises et la faiblesse de leurs (jénéraux.

La différence des caractères de Pichegruetde Hoche fît naître de véritables obstacles qui ne purent être surmontés d'abordj ils firent perdre beaucoup de temps etentraînèrent la prisedu fort Vauban qu'il était si facile de sauver, si la droite de l'armée de la jMoselle s'était réunie à temps à la gauche de celle du Rhin. Cette manœuvre était la plus prompte en même temps qu'elle était la plus facile et la plus sûrcj elle eut été la répétition de celle que l'ennemi avait exécutée contre l'armée du Rhin un mois auparavant, et qui l'avait rendu maître d'une partie de l'Alsace j mais nous verrons bientôt l'armée de la Moselle faire tout le contraire de ce que l'on attendait. Emportée par l'ardeur peu réfléchiedeson jeune chef, au lieu de s'approcher de l'armée de Pichegru, elle s'en éloignerapour se porter, en marchant par sa gauche et en descendant là rive gauche de la Sarre, sur lextrême droite de l'armée prussienne campée aux environs de Sarrebrïick,

L'armée du Rhin réduite à ses propres forces ne pourra rien tenter sur rarméeautrichienne. Elledcvra se contenter, faute do moyens suffisants, de là

iiiArnitE i![rriîv\ic. ll'o

harceler sur tous les jioints de sa ligne, tandis que le général Hoche, renforcé par des troupes de l'intérieur et même de l'armée du Rhin, continuera, en s'éloignant si mal à propos de celle-ci, de suivre l'offensive qu'il prendra sur la droite de l'armée prussienne, en la poussant dans le pays de Deux-Ponts

Pichegru s'occupa de disposer des moyens qui lui restaient pour tenter quelques attaques partielles, en attendant que les succès de l'armée de la Moselle, si elle en obtenait, lui permissent de prendre sur l'armée autrichienne une offensive plus importante. Dans les premiers jours de novembre, il avait rassemblé plusieurs officiers-généraux et d'autres que lui indiquait l'opinion de rarmée,afin d'avoir leurs avis sur ce qu'il était le plus convenable de faire pour le moment.

Comme on l'a déjà remarqué, ce général en chef n'avait point encore d'expérience de la guerre j il avait un esprit assez droit pour rejeter un plan défectueux qu'on lui eut proposé, mais il était hors d'état d'en former un, ou seulement de choisir le meilleur entre deux plus ou moins raisonnables. Il ne pouvait pas bien discerner les raisons particulières de tel ou tel officier pour faire préférer son avis aux autres; l'un d'eux avait déjà pris beaucoup d'influence sur lui et enlevé, pour ainsi dire, sa confiance. Sûrement elle ne pouvait être mieux placée;

niciis peut-être un (général eu cliel ne doit-il jamais l'accorder tout entière à un seul homme.

Saint-Cyr avail proposé, dans le cas où l'on ju{];erait absolument impossible une attaque sérieuse sur la droite pour s'approcher du fortVauban et en faire lever le siège, de profiter d'une circonstance heureuse qui se présentait, pour attaquer le corps de Coudé placé près lïochfelden. Ce corps annonçait par les clian|jements continuels de ses camps, l'inquiétude de sa position j il était si peu lié avec les Autrichiens qu'il paraissait facile de l'enlever ou de le détruire en grande partie, si l'attaque était conduite avec l'intelligence et la vigueur nécessaire et surtout commencée avant la fin de la nuit. Cet officier ajoutait que la position de cette troupe lui paraissait tellement bazardée, qu'il était prêt de partager l'avis de nombre d'Alsaciens qui assuraient que la division régnait entre les Autrichiens et le corps des émigrés, à tel point qu'on ne doutait plus dans le pays que l'on désirait sacrifier ces derniers. Les iVutrichiens attribuaient, disaient-ils, à la haine que les émigrés inspiraient aux populations, l'esprit public qui se manifestait de plus en plus contre eux et qui leur causait d'autant plus d'inquiétude, qu'ils s'étaient attendus à un meilleur accueil d'une province réunie depuis peu de temps à la France, qui, depuis tant de siècles, avail !'ai; |;a! tie de l'Empiic

(IIAI'ITUK IlIJITIÈMli. M5

d'Allemagne, et dont les habitants parlaient encore leur langue. Ces motifs et d'autres que cet officier ajouta parurent entraîner le conseil j un seul des membres s'y opposa avec une grande chaleur. Sans nier les avantages que Tattaque sur le corps de Condé présentait, il assura que celle que l'oji tenterait sur le corps de Hotze, campé dans les environs de Bouxvviller, en offrait encore de plus considérables et d'une importance majeure. Saint-Cyr soutint de nouveau son opinion, et sans nier non plus les avantages que pouvait faire obtenir une attaque sur Hotze, il assurait qu'on ne pourrait avoir de succès marquants sur lui, sans battre préalablement le corps de Condé en position de le secourir et qui empêchait de se porter sur ses derrières , seul moyen d'obtenir sur le général Hotze un succès completj car s'il n'était attaqué que dé front, quel que fût le nombre des assaillants, il serait libre de se retirer et le but de l'attaque se trouvait totalement manquéj il dit aussi qu'à avantage égal il fallait préférer l'attaque sur les émigrés : il parla de leur conduite envers nos prisonniers et les habitants de l'Alsace. Ce n'est pas le cas d'en donner ici les détails; l'historien du corps de Condé, qui n'a pas tout dit, en a cependant dit assez pour nous dispenser de mettre sous les yeux du lecteur des faits aussi afiligcants pour l'humanité,

ÏOMl i. 10

I IG rAMI'Af..\E UK 17ÎKJ.

Le g^énéral Pichejjru n'adopta pas l'avis de Sainl- Cyr, et l'attaque sur les troupes de Hotze fut décidée pour les jours suivants. Les généraux en chef des deux armées firent l'opposé de ce qu'ils devaient faire en manœuvrant Tun et l'autre par leurgfauche, quand la raison et la nécessité lesobli^jeaient de manœuvrer par leur droite pour sauver la place du fort V auban, que Ton savait ne pouvoir tenir que quelques jours encore. Ils furent conduits à ces fausses mesures, l'un par inexpérience et par l'étourderie de son àg^e, l'autre pour n'avoir su se prémunir contre des conseils dictés peut-être par un senlinient bien naturel (i): plus tard, celui qui les avait donnés en a témoigné son regret à différentes époques à celui qui lui était alors opposé.

Nous verrons plus loin que l'exécution de l'attaque faite sur Hotze ne répondit pas aux espérances qu'on en avait conçues, parce qu'elle n'eut lieu que de front et que le corps de Condé vint à son secouis j d'ailleurs le général Burcy qui en fut chargé était un très brave homme, mais il n'avait pas l'expérience nécessaire pour la bien diriger : après quelques tâtonnements, elle manqua tout-à-fait. Les représentants du peuple se disposaient à le faire arrèfer- il en eut connaissance et prit sur le champ le

(i) Celui qui les donnait avail deux de ses tVires dansl'iii' ni(!e de C(indé.

CIIAiMTllK nLITIÈ\JE. 117

parti de se faire tuer e:i ehargeant, ù la tète d'un seul escadron du deuxième régiment de chasseurs, un rég^imenl entier de cuirassiers autrichiens. L'adjudant-général Hatry , son chef d'état-major , fut nommé général et le remplaça dans le commandement de la division qui s'était formée à Savernr.

Ce général fut chargé de continuer l'attaque que Pichegru avait ordonnée contre le corps de Ifotze qui formait, comme nous l'avons déjà dit, la droite de Wurmser. Les opérations de Burcy avaient été appuyées par la brigade de Ferrey, détachée de la division Ferino et portée àSteinbourgetDettweiler. On avait donné à ce général de brigade le citoyen Cuneo officier brave et intelligent, pour le diriger en remplissant près de lui les fonctions de chef d'état-major j mais cet officier n'osa pas prendre sur son général l'influence nécessaire j il se borna à lui donner des conseils que celui-ci ne suivit pas. x4 peine arrivé dans sa nouvelle position, il y fut attaqué par un détachement du corps de Condé; il ne fit que des fautes et perdit une partie de son artillerie^ ce qui décida le général en chef à faire ce que n'avaient osé ses prédécesseurs : il lui ôta son commandement qu'il donna au général de brigade Pierre.

Le mouvement de Ferrey avait eu lieu le 15 novembrej il avait été appuyé sur sa droite par celui que fit le reste de la division Ferino, qui fut prendre

1 J.y ( VMi'AGMt 1>L 17'Jli.

j)Oi>ilion (levant Ilochrokleii en face du corps de Condéj le reste de l'armée s'était porté en avant de ces positions et commença Tcxéculion du système (jue riche{»ru avait adopté, c'est-à-dire, une suite de fausses atta((ues sur la {jauche de l'ennemi qui, à défaut de plus grands avantages, devait avoir au nioins celui de l'empêcher de renforcer sa droite contre laquelle Pichegru était résolu de continuer sa principale attaque^ mais on avait perdu trop de temps.

Le 15 novembre, la place du fort Vauban avait ouvert se^ pories à rennemi quoiqu'elle eut encore des vivres, par conséquent plutôt qu'on ne devait le craindre (i). Cet événement fit que les Autrichiens conçurent de nouveau Tespoir de prendre leurs quartiers d'hiver en Alsace^ ils travaillaient avec ardeur à fortifier que position près de la rivière de la Moder, par un système de fortes redoutes qui devaient assurer la tranquillité de leurs quartiers^ mais il était nécessaire que celte position fût appuyée par Tarmée prussienne. Celle-ci était vive-

(') Il s'csl trouvé que la ville ajani elé inceiidiée par l'onncmi cl Ips provisions des liahilaiils détruilcs, ceux-ci seul lombes à la cliarjfe do la [fariiison, cl I'imiI forréo à (apiluler plus toi.

Voir une relation abréfréo du siège du Forl \'aultan dons k'S Additions à la fin dn volume. X." 111-

CIlAriTlU- m ITILMt. 119

ment incjiiiétée sur sa droite par les moiivenicnls (le l'armée de Hoche ^ elle cédait du terrain dans Tespoir de le leprendre bientôt, si le due de lîrunswick pouvait réussir dans une tentative qu'il se proposait de faire sur la. forteresse de Bitche. En cas de succès, cette forteresse lui eût fourni un excellent appui pour sa gauche, tandis qu'il en eût trouvé un pour sa droite à la Sarre j ce qui lui aurait permis de prendre ses quartiers d'hiver en Lorraine, seul moyen d'appuyer les Autrichiens dans l'Alsace.

ir»0 r.AMPAi.NK m, 1703.