PAR UN OFFICIER DE CE CORPS

Dans le courant de mai 179 1, les émijjrés répandus sur les frontières, reçurent invitation de se rendre à Coblentz où le comte d'Artois s'était établi, ou à VVorms résidence du prince de Condé.

L'événement de Yarennes ayant rendu l'émigration plus fréquente et un grand nombre d'officiers et de gentilshommes remplissant les villes voisines de Coblentz et de Worms, il fut résolu dans le conseil des princes de procéder à leur organisation. Mais il ne sera question ici que des faits relatifs au corps de Condé.

Le 25 août fut choisi pour faire connaître cette organisation. Les gentilshommes ou officiers furent répartis en compagnie de cinquante-quatre honmies à pied ou à cheval, commandés par un colonel, et

ADDITIONS. 30r>

deux compagnies formèrent un escadron ou une division commandée par un maréciial-de-camp. Les officiers d'un ou plusieurs régiments, autant (|uo possible de la même arme, furent réunis dans la même compagnie à laquelle le régiment le plus ancien donna son nom. Les gentilshommes qui n'étaient pas au service, le furent également par province, et ces compagnies prirent le nom dos provinces, ou de leurs capitaines.

Dans la cavalerie, les gentilshommes s'équipèrent à leurs frais, et on fournit l'armement aux compagnies d'infanterie. Les uns et les autres eurent pour uniforme un habit bleu, veste rouge, culotte jaune. Un secours de 75 francs par mois fut accordé aux gentilshommes cavaliers et un de 45 francs aux fantassins. Pour en jouir, il fallait prouver que ce secours vous était nécessaire et on fut fortement invité à ne pas en profiter.

De nombreux états-majors furent en même temps organisés, les individus du haut-tiers (expression du règlement ) furent réunis dans un seul corps, sous le nom de chevaliers de la co//nmne . Les chev^aux, l'armement, l'équipement leur fuient fournis, mais iis furent à peu près traités sur lo même pied que les compagnies nobles.

En étant reçus sous le drapeau, les gentilshommes prêtaient le serment suivant .

TOMF I. 20

l'.nf» ADDITIOiVS.

« Nous recoriDaissons M. î\*** pciur notre capi- » tainc et promettons de lui obéir en tout ce qu'il » nous ordonnera pour le service du roi et des » princes ».

Déjà depuis six mois, il se formait dans les états de l'évêque de Strasbourg, un corps soldé, à pied et à cheval, composé de déserteurs sous les ordres du vicomte de Mirabeau. A ce corps il fut aussi adjoint des compagniescomposéesde volontaires des haut ou bas-tiers.

En même temps le prince Louis de Rohan, neveu du cardinal, eut l'autorisation de lever un rég^iment composé entièrement d'Allemands. Enfin le régiment de Berwick, qui presque en entier avait quitté le service de France, avait aussi ses quartiers dans le même pays.

L'organisation achevée, une conséquence naturelle fut de donner une espèce de service à ces nouveaux corps. L'évêque de Worms ayant mis quelques villages de ses états à la disposition du prince, les compagnies y furent rassemblées : tour-à-tour, elles venaient monter la garde à Worms et poussaient chaque matin des simulacres de reconnaissances sur les routes d'Alsace ( on était en paix ), et l'année T79I se termina ainsi.

Ce rassemblement, quelque insignifiant qu'il fût, ayant déplu au gouvernement français, son ambas-

A «Dirions. 307

saJeur près rélecteiir de Trêves eut ordre de faire des réclamations, et le prince reçut injonction de quitter Wormsj il se mit en marche le 9 janvier 1792 et se rendit à Oberkirch dans les étals de Tévêque de Strasbourg.

Cette résolution des souverains de l'Allemagne, devant naturellement produire une sensation fâcheuse, on chercha à l'atténuer, en présentant ce mouvement comme un projetde tentative surStrasbourg, dont la trahison devait, disait-on, ouvrir les portes. On citait même au quartier-général du prince, le second régiment de carabiniers et le bataillon des chasseurs bretons, comme étant vendus.

Quand on considère qu'à cette époque le prince n'avait pas sous ses ordres beaucoup plus que six cents genlilshommes (■), douze cents hommes de la légion de Mirabeau, deux cents chevaliers de la couronne, deux cents de Rohan, six cents de Berwick, on voit que toute tentative était raisonnablement impossible, que Strasbourg livré n'eût pu être conservé et que ce bruit répandu à dessein, était évidemment dénué de tout fondement.

Cependant cette marche exécutée en pleine paix et le long du Rhin qui séparait les voyageurs de

(/) Un 1res {[rand nombre d'enlr'eux étaient restés à Maiinheira ou dans les villes voisines el n'avaient poini pris part à celle expédition.

;{()}{ Al»lHTl(^^s,

rarmeclranrai.se, a clé considérée ooin nu; campagne, et comptée comme telle, soit pour l'avancement, la retraite, ou la décoration, et dans les certificats délivrés par le prince, on lit toujours : « et nous n » suivi à Oberkirch. »

Bientôt après, le même motif qui avait forcé le prince de quitter Worms pour Oberkirch, le força de quitter cette ville pour Epenlieim, bourgade du landgraviat de Hesse-Darmstadt dans le Ber{];strass, où il arriva le 20 février. La léjjion de Miral)eau fut même obligée de sortir des états de Tévêque de Strasbourg et vint prendre des cantonnements dans ceux du prince de Hohenlohe; le régiment de Bcrwick se rendit à JNeuwied pour passer sous les ordres des princes.

La déclaration de guerre faite par la France à l'empereur d'Autriche et au roi de Prusse, ayant rendu les hostilités inévitables, le prince eut alors l'autorisation de s'établir aux environs de INIayence. 11 choisit Bingen pour son quartier-général.

Toutes les compagnies furent réparties dans les villages, elles eurent enfin permission de s'exercer publiquement, elon se prépara à entrerencampagne.

Dans les premiers jours de juillet 1792, les troupes prussiennes étant arrivées en grand nombre à r.ol)lentz et dans les environs, les cantonnements de l'armée des princes furent obligés de leur faire

place. On leur fit remonlcr le Uliiii et les princes transportèrent môme leur quartier à lîingen. Il fallut donc que le prince de Condé fît aussi un mouvement. Sa direction était naturelle j elle tendait à se rapprocher des lieux où il devait ag:ir hostilement, et le 15, son corps quitta Bingen, et vint prendre des cantonnements entre Creutznach et Alzey.

Un fait mérite peut-être d'être cité . Creutznach faisait alors partie de l'électorat du Rhin qui appartenait à la Bavière;un ré{jiment de dragons de cette nation y tenait garnison j à T approche du corps de Condé, ce régiment fit mine de s'opposer à son entrée. Il y eut simulacre de capitulation ou du moins de protestation, et le prince ne parut s'y loger que de vive force et contre la volonté du souverain. Ce fait peut prouver combien encore à cette époque était indécise et vacillante, la politique des puissances, et avec quelle répugnance elles s'engageaient dans une lutte contre la France.

Dans les derniers jours de juillet, les armées lurent organisées, et le I.^'' août, • elles se mirent toutes en mouvement j mais il a déjà été dit qu'il ne serait fait mention ici que des faits relatifs au corps de Condé.

La direction qui lui avait été donnée, prouvait clairement qu'il étaitdestiné à agir concurremmeni avec les troupes autrichiennes du Rliin. Devait-il

.510 a!;ditio>s.

avec elles concourir à une attaque sur l'Alsace, ou se borner à couvrir les frontière de l'empire? Là seulement pouvait être la question. Douze cents hommes environ de troupes autrichiennes, répartis dans le Brisgau sous les ordres du prince d'Estherazy, étaient évidemment destinés à la défensive; mais un autre corps indépendant du premier et d'à peu près la même force s'était rassemblé au camp de Swetzingen, sous les ordres du prince deHohenlohe. Le \.^^ août, ce corps passa le Rhin à Spire et se posta sur Landau (i). Le 2, le corps de Condé se réunit, se mit en marche et, le 4, entra dans Dûrckheim, où il séjourna le 3 [8], et le 6, il se trouva en ligne avec les troupes autrichiennes qui occupaient la position de Neustadt, à trois lieues de Landau.

Il est incontestable que le but de ce mouvement était de s'emparer de cette place.

Un grand nombre d'agents que les princes avaient dans l'intérieur, les entretenaient sans cesse dans l'idée que l'Alsace n'attendait que leur présence pour se déclarer, que l'apparition d'une patrouille émigrée serait suffisante pour faire éclater les intentions réelles du peuple, et qu'une simple démonstration ferait tomber les forteresses,

[i) La Icffioii de Mirabeau qui venait de la Francouic ; n'arriva que ce juur là.

C'est par une suite de ces faux renseignements qu'il fut résolu de faire marcher sur Landau le corps de Condé, et celui du prince de Hohenlohe, qui avait une destination plus directe. L'entreprise manqua, mais ce non-succès n'eut aucune suite fâcheuse. Quand il fut bien constant que les émissaires (qui pendant trois jours venaient el allaient continuellement du quartier-général à la place, où le général Custine était arrivé ) ne pouvaient réaliser ce qu'ils avaient promis, on ne songea plus qu'à se conformer aux dispositions générales. Le prince de Hohenlohe, après avoir laissé le comte d'Erbach avec trois ou quatre mille hommes, pour garder les magasins de Spire et couvrir les approches de Mayence ainsi que le Hundsruck,se rendit devant Thionville, où il forma l'extrême gauche de l'armée d'expédition; et le 9 et le 10, le prince de Condé repassa le Rhin à Spire et vint au contraire former l'extrême droite de l'armée d'observation, sous les ordres du prince d'Estherazy.

Arrivé sur la rive droite du Rhin, pendant tout le cours d'août et de septembre, le corps de Condé, selon l'usage des troupes autrichiennes, ne fut employé qu'à des marches et contre-marches insignifiantes. Cependant il est juste de faire ici une observation : le prince d'Estherazy était chargé de défendre la ligne du Rhin, depuis Basle à Spiro, et

312 ADDITIOiNS.

îi avait à surveiller les mauvaises dispositions des habitants qui, chaque jour, opposaient la plus vive résistance à la formation de ses mag^asins, et qui même en venaient souvent aux mains avec ses troupes et notamment avec le corpsde Condé('). Depuis, 4e comte d'Erbach ayant été rejoindre l'armée d'expédition, il avait été obligée de se charger de la garde des magasins de Spire, où un bataillon du régiment de Julay et les troupes mayençaises avaient été envoyés. Cependant, outre le corps de Condé et quelques troupes des cercles, il n'avait sous ses ordres que dix bataillons d'infanterie et six divisions ou douze escadrons de cavalerie autrichienne^ et un mouvement continuel dans ses troupes était nécessaire pour en cacher le petit nombre.

Bientôt les événements de la Champagne, la prise de Spire et de Mayence vinrent changer la face des affaires. C'est au milieu de ces mouvements continuels que le corps de Condé apprit successivement toutes ces nouvelles fâcheuses. L'ardeur qui suit toujours une première impulsion, l'espérance de revoir bientôt leur patrie, avaient fait oublier aux émigrés les privations auxquelles le défaut d'équipement, le manque d'organisation, les exposaient

(*) A Lahr il y eut t'iili'.iuliTs, uik- rixe Irrs saiijj'laiitc CMli'c les habitants, et la première division de cavalerie.

ADDITIOi"SS. 3i:{

sans cesse. Ces motifs d'encourajjemcnt n'existaient pliisj dans son état d'alors il était impossible de faire faire au corps le moindre service sur les bords du Rhin. On jug^ea donc indispensable de lui accorder des quartiers d'hiver et ils lui furent assijjnés sur les sommités de la Forêt-Noire. Le quartier-général du prince fut établi à Willingenj les corps allemands furent répartis à la tète des gor^jes de la Kinzig, de l'Elz et de la Treissam, partie de l'infanterie noble cantonna entre Kinzig et Rottweil, le reste et la cavalerie furent envoyés dans la vallée du Necker, et la légion de Mirabeau à Rottenburg.

L'armée des princes était licenciée et faisait craindre au corps de Condé un pareil sort. Les secours qui avaient d'abord été accordés et dont la plupart des individus n'avaient pas profité, ne pouvaient plus être continués alors qu'on en avait un besoin indispensable. Le découragement était à son comble et l'ordre du jour du 13 novembre ne servit pas à dissiper les inquiétudes et à relever le courage.

Les discussions réitérées que l'on avait chaque jour soit avec les autorités, soit avec les habitants, soit même avec les souverains des cantonnements que l'on occupait, prouvaient le peu d'espoir que l'on devait fonder sur leur bonne volonté j mais les vexa-

311 AIH)ITH>AS.

lions inouïes qu'éprouvaient les émigrés, que leurs affaires ou Tapprochc des armées françaises forçaient de voyager en Allemagne, retenaient sous les drapeaux un grand nombre d'individus qui préféraient encore la fatigue et l'ennui aux humiliations et aux outrages (').

C'est dans cette situation des espritsque,vers la fin de février 1793, un ordre du jour fit connaître au corps les offres qui lui étaient faites par l'impératrice de Russie^ et en même temps un bruit de licenciement, vrai ou supposé, mais très accrédité, fut répandu, peut-être pour rendre les offres de l'impératrice plus séduisantes. Tout fut inutile jcette menace de licenciement, les melons et les autres avantages si pompeusement détaillés ne séduisirent personne : seulement quelques individus des états»majors, qui devaient retirer de ce projet plus d'avantages que les autres, parurent l'adopter^mais le 9 mars, la nouvelle que l'empereur d'Autriche prenait le corps à sa solde, ayant été connue officiellement, il fut totalement abandonné.

Le 27, le corps de Condé, sur plusieurs colonnes,

(i) Par exemple, chacun sait que le lanilg^rave âd Ilcsse- Cassel fil afficher dans tous ses élals l'ordonnance suivante. « Il est défendu à lous juifs, mendiants, va{yalionds ou émi- » {[rés français, de séjourner plus de vin{;t-quatre hcuresdans » celle ville, b

AI!I)l■^u^s. 3ir>

se mit en marche pour Ileilbronn, où il arriva les 30, 31 mars, !.«••, '2 et 4 avril, rendant l'hiver il avait éprouvé quelques diminutions, les corps soldés avaient souffert de la désertion, et un assez {jrand nombre de gentilshommes avaient quitté les drapeaux: mais la reprise des hostilités en ramena plusieurs, qui furent suivis de quelques autres de l'armée des princes.

En passant à la solde autrichienne , il fallut que 1q corps reçût une organisation analogue à celle des troupes de cette puissance, et telle était à peu près sa force totale au moment où il passa le Rhin.

L'infanterie de la légion ne compta plus que pour un bataillon autrichien^ elle était forte d'environ mille hommes, la cavalerie d'environ trois cents, les hussards de Salm de deux cents.

Cette avant-garde (') resta sous les ordres du maréchal de camp Yioménil.

Le régiment de Rohan fut réduit à un bataillon de cinq cents hommes. Les régiments de Hohenlohe formèrent également un bataillon de cinq cents

(i) Ces «Jeux corps fi{|urèrenl une division aulrichienne sur les contrôles aulrichiens. Toute la cavalerie, sans distinction, ne formait qu'un régiment de quatre divisions. M. de Vioniénil y était inscrit comme liculenanl-culonel cl ëlail attaché à cette division d» l'avant-ijanlc.

Stf»^

3ï() AIHHTIU?<S.

hommes. M. de Jîéthizy en conserva le commandement (i).

Toutes les compajjnies d'infanterie noble furent réunies en un ré^jiment de deux bataillons, dont le lieutenant-général Guelb fut colonel, M. de Mazancourt lieutenant-colonel et M. d'Aarjjenleuil major. Ces deux bataillons pouvaient fournir deux mille hommes.

La cavalerie noble forma également un régiment de trois divisions, dont le lieutenant-gjinéral Wall fut colonel, M. de Lanan premier major, et M. de Puymeigre deuxième major.

Les deux premières divisions, conijosées de gentilshommes, présentaient un effectif de cinq à six cents hommes. Les chevaliers de la Couronne et le régiment Dauphin en pouvaient mettre à cheval environ quatre cents.

Il faut joindre à ce corps : l'artillerie d'enviix)n cent hommes, une garde de police, une compagnie suisse et la maréchaussée d'environ deux cents en tout.

Ainsi en prenant pour base l'organisation autrichienne, le corps de Condé pouvait représenter qua-

(i) Le réjjiinent de Rolian quitta le corps de Coudé le 18 mai et entra alors au service direct derAutriclie. Eu liassent le Rhin, le lialaillon d'HoIienloIieéfait loin de fournir ciiuj cents hommes, mais bientôt il allci|fnil ce njmhre.

tre bataillons trinfanterie et quatre divisions de cavalerie de cette nation.^ On voit par conséquent que cet effectif qui ne dépassa jamais cinq mille combattants, ne pouvait former qu'une très faible division, et que par conséquent un chef d'état-major, deux adjoints et sept aides-de-camp étaient plus que suf fisants pour veiller à son détail intérieur et dirijjer ses mouvements j mais la manie des états-majors qui l'année précédente avait déjà eu quelques résultats fâcheux, se fit sentir alors d'une manière plus directe encore, puisque la campagne s'annonçait pour être plus fatigante et plus dangereuse.

Il n'y a pas d'exagération à dire que la tête dir corps était organisée pour une armée de cent mille hommes. Il y eut un état-mojor général de l'armée, composé d'aides-maréchaux des logis, sous-aides, secrétaires, copistes etc. dont M. le baron de la Piochefoueault fut chef.

Un état-major général de l'infanterie idem; chef, M. le mar([uis de Bouthillier.

Un état-major de la cavalerie idem] chef, M. le

comte de Fumel.

Outre les officiers civils de leurs maisons, les princes eurent huit.ou dix aides-de-camp et les officiers-généraux employés à l'état-major, o\\ même comme simples officiers supérieurs, en eurent également.

in 8 ADDITIOINS.

Il y eut un intendant d'armée ( M. Beaudouin ), une foule de commissaires des guerres, d'adjoints, de o-ardes-magasins, tandis qu'il n'y avait point de magasins, et que le corps recevait ses subsistances de ceux des Autrichiens j un médecin, un chirurgien, un pharmacien en chef, un aumônier principal, un grand prévôt, un lieutenant de roi du quartier général ( Dubois , ancien commandant du guet de Paris), enfin une foule de bouches inutiles et de non combattants: en outre un grand nombre de femmes, d'ecclésiastiques, d'émigrés invalides figuraient sur les contrôles et encombraient les dépôts.

Ces abus eurent des suites très graves et nuisirent beaucoup ( surtout dans les années postérieures), aux succès du corps. Ils ralentissaient l'ardeur du soldat, et déplaisaient surtout aux corps nobles, qui souvent en manifestaient leur mécontentement d'une manière très franche. D'ailleurs il est connu qu'une besogne à laquelle un homme peut suffire, est toujours mal faite quand dix en sont chargés; et dans plusieurs circonstances on verra que malgré, ou pour mieux dire, à cause de cette nuée d'officiers d'état-major, qui n'étaient bons dans les marches qu'à couvrir les troupes de boue ou de poussière, les fausses directions étaient fréquentes, les positions nullement déterminées, et jamais les approches ni les débouchés reconnus. Les meilleurs cantonne-

ADDITIONS. :n!>

ments étaient toujours enlevés et les subsistances dévorées; car tous ces officiers recevaient proportionnellement une quantité de rations plus considérables; et leurs domestiques, sur les états de revues, fig^uraienl comme soldats.

Ce n'est pas sans un motif grave que Ton s'est cru obligé de faire ici cette observation .- le corps de Condé figurait sur le contrôle des revues autrichiennes pour un effectif de six à sept mille hommes, et jamais, dans la campagne de 93^ il n'a pu en mettre plus de cinq mille sous les armes. Ces états étaient envoyés aux généraux autrichiens, qui se fiaient sur ce nombre et employaient le corps en conséquence. En outre le prince ( et par un motif bien naturel sans doute), épargnant le plus possible le sang des gentilshommes, tout le poids de la guerre retombait sur Mirabeau et les autres régiments soldés : il eût été injuste de passer sous silence une réflexion qui n'a d'autre but que de donner un plus grand éclata la brillante réputation qu'ils se sont si justement acquise.