CHAPITRE DIX-SEi»TlÈME

il préféra assurer ses premiers succès en Italie, et s'en préparer de nouveaux, qui lui donneraient plus tard les moyens d'exécuter ce qu'il trouvait alors impossible.

Toutefois on n'avait perdu que du temps: l'une des armées d'Allemagne avait eu des succès constans ; la fortune de l'autre avait été balancée. Après des avantages, elle a fini par éprouver des revers^ mais ils n'étaient pas assez marquants pour changer l'état des choses j et les événements de la campagne suivante ont prouvé qu'il n'élait pas nécessaire que toutes les armées françaises fussent à portée de Vienne ^ pour contraindre le gouvernement autrichien à la paix. On contenait avec plus d'avantages les forces de cette puissance sur les bords du Rhin que sur ceux du Danube; car il est bien plus difficile d'entretenir les armées au complet, de les pourvoir de vivres, de munitions, de les secourir à propos par des renforts et le concours des populatious,loin de leurs frontières, que quand elles en sont rapprochées. L'important était d'empêcher les Autrichiens de détacher des secou! s du Rhin pour leur armée d'Italie; dans le cas où ils le feraient, d'être en mesure de prendre aussitôt l'offensive, el de les suivre.