CHAPITRE MiNGT-ET-LMÈME

Siég-e de la léte-de-ponl d'Himing^ue.

Le 27 octobre 1796, les travaux de la téte-depont d'Hiiningue (i) avaient été repris avec activité,on employa chaque jour trois bataillons à creuser les fossés et à lever les parapets. Cet ouvrage n'était que commencé, cependant on y plaça quelques pièces de canon.

Le 9 novembre, Tennemi avait poussé avec activité ses travaux devant Huningue; après avoir achevé une partie de ses batteries , il les lia au moyen d'un parapet avec celles établies sur la crête des hauteurs qui sont en face d'Huningue.

Le 23, l'emiejni avait perfectionné ses batteries sur le plateau devant la tête-de-pont j protégé par elles, il tirait quelquefois sur nos ouvrages. I! en construisit une autre en avant , et commença sur les bords du Rhin un boyau de tranchée et une batterie destinée à prendre en flanc le pont ; les

(i) Voyez dans l'atlas le plan de la tête-de-pont d'Huningue, PI. XV. Nous ejnpruulons les détails de ce siège à un ouvraffe inédit, rédigé par l'ordre de Moreau, et sous les veux de Kevnier.

128 CAMPAr.rsE de 1796.

îiôtres tirèrent pour retarder ce travail, cela enjjag^ea une vive canonadcj cinq bateaux du pont furent coulés, mais remplacés promptement.

L.e 38, la batterie que l'ennemi construisait devant la tête-de-pont, étant armée, commença à tirer ainsi que celle de la hauteur^ le pont ne put résister à ce feu, la cinquenelle se rompit et les bateaux furent entraînés par le courant. On avait négligé complètement de couvrir les flancs du pont (i). Aussitôt qu'il fut rompu , le prince de Fûrstenberg, commandant devant lïuningue, somma le général Abatucci de lui rendre la tête-dejîontj on renvoya son parlementaire.

(i) On a ru combien la défense de Kebl a sonfferl de la faute qu'on avait commise, en n'assurant point, jiardcs ouvrages solides dans les iles, les flancs du pont de bateaux; mais ici la noglifjence avait été complcie. La flècbe en avant d'Huningue était si petite qu'elle ne couvrait aucunement les flancs du pont. Il devait être évident pour tout le monde que l'opération de le couler bas, serait la preniicro que l'ennemi tenterait. Le flanc droit de ce pont semblait en partie protégé par la ligue de neutralité; mais le flanc gauche ne pouvait l'ctrc qu'au moyen d'ouvrages solides établis sur la rive droite, à une dislance convenable de la flèche. Si l'on était dans l'impossibilité d'exécuter de semblables ouvrages, il fallait du moins sauvî^r le pont, en le retirant, et on abandonnant la flèclic à ses propres moyens, comme on a élé obligé de le faire après la destruction du pont.

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Le 30, la rupture du pont n'ayant nullement ébranlé la fermeté des troupes qui défendaient ces ouvrages, le feu avait continué. La communication fut fort difficile avec la rive droite j elle dut se faire par des bateaux. On essaya d'établir un pont-volant j mais l'ennemi le coula en fort peu de temps.

A quatre heures après-midi, le feu redoubla et dura jusqu'à la nuit; vers les onze heures du soir, l'ennemi vint attaquer de vive force nos ouvrages. Nos avant-postes furent d'abord repoussés par de la cavalerie, qui fit place à trois colonnes d'infanterie. L'une d'elles s'avança sur la face droite de la demi-lune, après avoir longé et même violé le territoire de liasle ('); celle du centre se présenta à la capitale, où le fossé est moins enfilé; elle s'était munie d'échelles. La 3^ se dirigea sur la face gauche. Toutes se précipitèrent en un moment sur l'ouvrage, les barrières de sortie furent forcées et brisées; nos troupes se voyant enveloppées de tous côtés, se retirèrent dans l'ouvrage à cornes, et de là on fit sur l'ennemi un feu très vif. Voyant qu'il ne suffisait pas pour les chasser , Abatucci ranima l'énergie des troupes, défendit avec une intrépidité remarquable la barrière de l'ouvrage à cornes, et las de la disputer, il sortit

(i) La lifjac de démarcalioii de ce territoire, esl indiquée sur le plan par une trace poucluée.