CHAPITRE QUINZIÈME

que de cette armée; pour cela il aurait fallu que la sienne se fût trouvée en entier sur la rive gauche de l'Elz, et que le haut de cette vallée, par où on pouvait la tourner, eût été occupée par un corps considérahle. Au contraire, les deux divisions Beaupuis et Duhesme se trouvaient en avant de TElz, que les {grandes pluies d'automne avaient fait déborder, et elles pouvaient facilement y être acculées. Les deux corps de la gauche et du centre avaient ainsi par une disposition bizarre, chacun une division sur la rive droite, et une sur la rive gauche, les premières se trouvant séparées par un horrible défilé; de manière que Moreau ne pouvait tirer aucun parti du point où il était le plus en force. Le centre surtout était entièrement morcelé, vu que la division Duhesme se trouvait à la distance de deux lieues de celle d'Ambert; en sorte que ni l'une ni l'autre ne pouvaient, au besoin, s'entr'aider, ni communiquer ensemble autrement que par des patrouilles. Le but de cette disposition était défaire appuyer par la division Duhesme, celle de Beaupuis qui n'aurait pas eu besoin de ce secours, si on l'eût placée en arrière de l'Elz; et comme si le centre n'eût pas eu assez à faire, Moreau ordonnait en outre que la division Ambert protégerait, avec une partie de ses troupes, l'attaque de Ferino sur Frohlich, auquel il était déjà supérieur, en raison

n CAMPAGNE DL 1706.

du (Jétacliement que celui-ci avait fourni à Latour (').

Ce n'était pas la première fois que dans cette campa{jne, le corps du centre avait souffert des erreurs de lleynier, ou de sa prédilection pour Desaix. Dans cette occasion, Saint-Cyr s'en plaijjnit à Moreau, en lui faisant sentir ce qui pouvait arriver à la brigade qui occupait Waldkircli , du moment que l'Archiduc prendrait l'offensive; mais il était totalement dominé par son chef d'état-major. Il répondait, que si l'on était attaqué à Waldkirch, il ne fallait pas se compromettre; qu'il fallait se retirer dans la plaine; qu'il y réunirait son armée, en faisant repasser l'Elzà Beaupuis et à Duhesme, et qu'il serait alors en état de faire repentir le prince Charles de sa témérité. Saint-Cyr lui rappela alors le système qu'il avait suivi au

(i)Moioau ne connaissait probablement pas le luouvemcnl que Lalour avait fait, et le supposai! encore devant Ferino. 11 était depuis six jours à Freiburgc, mais dans ce pays tout dévoué aux .Autrichiens, et qu'ils avaient insur^jé, il put se trouver [irivë d'espions. Toutefois il pouvait lûen supposer que l'enneiui niellait à profil le temps qu'on lui laissait, et qu'il réunissait (|UL'lque part des troupes assez nombreuses, punr prendre l'cffensive sur les points qui lui offriraient le plus de chances de succès. Celle probabililé devenait presque une cerlilude, lorsqu'il safjissait d'un ennemi aussi cnlrejtrenant que l'Archiduc. Elle devait le conduire à prendre une bonne position défensive, pour se niellre en mesure de