CHAPITRE QUINZIÈME

début de la campagne j ses manœuvres dans les montagnes, qui avaient été la cause de ses succès, et qui pouvaient s'adapter aux circonstances présentesj mais il ne put obtenir aucun changement à ses dispositions vicieuses, et ne vit plus d'autre parti que d'obéir.

ru)us venons de faire connaître les dispositions de Moreau; nous allons indiquer celles de son adversaire, telles qu'elles sont rapportées par lui. Son ordre de bataille fut disposé comme il suit:

La F^ colonne, de 8 bataillons et 14 escadrons, sous le commandement de Nauendorf, devait attaquer Waldkirchj la 2®, de 12 bataillons et demi et 23 escadrons, sous le commandement de Wartensleben^ était dirigée contre Emmendingen, et le pont de l'Elz; la 3», de 8 bataillons et demi, et de 15 escadrons, commandée par Latour, se divisa en deux sections, pour s'avancer par Heimbach et

lui rôsisler d'abonl , en atlendanl qu'il connût, par le développoment de ses forces, s'il lui élait convenable de la garder, ou de prendre l'offensive.

Un principe de larl de la guerre , qui permet peu d'exceptions, c'csl qu'une armée ou seulement une division, quelque soil sa force, ne peut, à proximité de l'ennemi, s'arrêler sans danger (ne fût-ce que pour quelques heures), sans prendre une position où elle puisse combattre avec les avantages du terrain, si elle se trouve inopinément attaquée par des forces égiles, ou se retirer ensemble, si elle l'était par des troupes trop supérieures en nombre.

Malterdingen, sur le pont de Koiidringen j lai", de 5 bataillons et 3 escadrons, sous le prince de Fiirstenbergf, devait occuper Renzingen, faire des dénïonstrations contre Rie{jel, et se maintenir derrière Rust, Rappel et Grafenhausen. Outre leur artillerie de campag'ne, on donna à ces colonnes quelques petits obusiers ('■").

Le I9,Lecourbe fit partir de grand matin deux colonnes d'infanterie, l'une par le Glotterthal, et l'autre par les hauteurs de Rosskopf, à droite de cette vallée j elles se dirigèrent sur Auf-dem-Behrblatt, et firent reployer les troupes de Condé, qui s'étaient emparées la veille des postes de Hohle- Graben, Saint-Mergen et Saint-Pierre. Ainsi Ferino put les faire réoccuper de suite^ mais comme il se sentait appuyé à sa gauche par les troupes que Lecourbe y avait envoyées, il se porta principalement sur sa droite. Ambertavait pris, sur la brigade Girard-dit-vieux, un détachement qu'il dirigea par le Randelberg, sur le village de Simonswald, dont ce détachement s'empara, en chassant l'ennemi qui l'occupait, et le rejetant sur INieder-Winden^ tandis que, pour appuyer ce mouvement, Ambert, avec une autre partie de la brigade Girard-dit- vieux,

(•) Voir dans l'Atlas la PI. XIII bis, sur laquelle se trouve indiquée la position des deux armées, dans la raaiinée du 19 octobre.

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remontait la vallée de l'Elz, pour prendre position devant les troupes de Nauendorf, placées sur les hauteurs en arrière de Bleibach, et Tempécher de se porter en force sur les troupes destinées à s'emparer de Simonswald. Un faible détachement flanquait le mouvement d'Ambert, sur les hauteurs de la rive droite de l'Elz, et le chemin de Siegelau n'était ^jardé que par un poste, parcequ'on fut trompé par le rapport d'un officier d'état-major, qui avait été chargée d'en faire la reconnaissance, et qui avait déclaré qu'il était impraticable pour l'artillerie. Le reste de la brigade Girard-dit-vieux (environ deux bataillons, une compagnie d'artillerie légère et un régiment de cavalerie), était resté à Waldkirch.

Les Autrichiens purent croire un moment que notre mouvement était une attaque réelle, et l'Archiduc s'exprime dans ce sens. Intimidé par l'attaque du détachement qui^ après avoir forcé Simonswaldj avait tournç sa gauche sur Nieder-Winden (par un excès de confiance ou de témérité, en opposition aux instructions d'Ambert), Nauendorf nous cédait du terrain, que nous ne pouvions ni ne voulions occuper. En effet le but du mouvement sur Simonswald n'était que de flanquer l'attaque de Lecourbe, et de lui faciliter la reprise des postes que Frohlich avait enlevés la veille à Ferino j tandis que celui de JBleibach n'avait d'autre motif

que de soutenir le détachement porté sur Simonswald. Le résultat qu'on avait désiré, se trouvait obtenu, dès les neuf heures du matin, moment fixé par l'Archiduc pour le commencement de l'attaque générale qu'il avait ordolinée. Mais l'ennemi eut bientôt jugé la faiblesse des troupes qui se présentaient devant luij et comme Nauendorf avait toutes les siennes dans la main, renforcées par quelques bataillons que lui envoya l'Archiduc, qui destinait ce corps à former la principale attaque de la journée, il se trouvait, par l'effet des mouvements de la brigade Girard-dit-vieux, plus en mesure de la faire avec succès. Dans ce moment cette brigade était partagée en trois fractions, l'une sur Simonswald, l'autre devant Bleibach et la troisième restée à Waldkirch, où il était difficile qu'elles se réunissent sans éprouver d'échecs, gênées d'ailleurs, dans leur retraite, psr les défilés et les mauvais chemins qu'elles avaient passés, et qui allaient devenir pour elles de nouveaux obstacles, lorsqu'elles seraient attaquées.

Quand Nauendorf eut bien reconnu le petit nombre de troupes qu'il avait devant lui, il arrêta le mouvement rétrograde qu'il avait commencé. Il rejeta dans le Simonsvyald le détachement qui avait tourné sa gauche sur Nieder-Winden, et qui, d'après ses instructions, n'aurait pas dû dépasser cette val-

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lée. Ce petit succès, si facilement obtenu, Tengagea à tenter davantage j il détacha deux bataillons sur sa droite, qu'il dirigea de Siegelau, derrière la gauche des troupes qu'Ambert avait devant Bleibach. Celles que ce général avait sur la droite de l'Elz, n'étaient pas assez nombreuses pour arrêter le mouvement de ces deux bataillons^ mais sur un terrain aussi accidenté, elles pouvaient le retarder, et donner le temps de les renforcer, au moyen de celles laissées à Waldkirch, que Ton n'avait pas jugé nécessaire de porter plus avant, puisqu'il ne s'agissait, je le répète, que d'une démonstration sur le corps de Nauendorf.

Le commandant des troupes que nous avions à la droite de l'Elz, n'ayant pas exécuté sa mission avec l'intelligence qu'on devait attendre de lui, et s'étant assez précipitamment retiré sur l'autre rive, découvrit le flanc gauche du général Ambert. Les troupes de Girard-dit-vieux furent étonnées de recevoir des coups de fusil des tirailleurs ennemisj qui se montrèrent vis-à-vis le village de Kollnau, des hauteurs de la rive droite de l'Elz. Les soldats qui, comme on l'a dit tant de fois, ont toujours un œil derrière les épaules, montrèrent de l'inquiétude, avec d'autant plus de raison que Ton entendait alors une très vive canonnade dans la direction d'Emmendingen, qui ne laissait plus douter que TOME IV. 2

l'Archiduc tentait biir l'armée une attaque {généra le.

Ambert commença son mouvement rétrograde , il rapprocha ses troupes de Kolliiau, et tfîndis qu'une partie se fusillait avec les Autrichiens arrivant de Sie{jelau, le reste se dirigeait sur Waldkirch.IS auendorf, après avoir réuni ses troupes aux deux bataillons qu'il avait détachés, se présenta dans l'après-midi devant Waldkirch j les Français défendaient leur terrain pied à pied, malgré leur infériorité numérique. Comme on ne pouvait plus douter que c'était une attaque générale que l'on avait à soutenir, et que l'armée se trouvait engagée sur tous les points qu'elle occupait, Saint-Cyr envoya l'ordre à Lecourbe,restéà Zahringen,de rapprocher ce qu'il av ait encore de disponible de sa brigade j il envoya aussi des officiers à la recherche des détachements partis le matin pour Simonswald , afin de les rallier sur les crêtes du Kandelberg, et autres montagnes les plus rapprochées de nous.

La canonnade et la fusillade ne discontinuaient près de Waldkirch, que pour recommencer ensuite avec plus de vigueur^ mais enfin sur les trois heures, cette ville fut occupée par l'ennemi. 11 mit plus d'une heure à faire ses dispositions pour en déboucher, et semblait attendre que nous évacujassions ce défilé. Il parut nous fournir le prétexte