CHAPITRE TRUISIÈME. 17 î

On fit passer le petit bras du liliiri à trois pièces avrc leurs coffrets^ mais elles n'eurent pas assez de munitions, et n'étaient pas en assez grand nombre, pour tenir contre les I2 pièces que l'ennemi avait réunies sur ce point.

A onze heures, les Autrichiens qui avaient été renforcés de quatre bataillons campés à Bodersweier près de Kehl,et de la cavalerie qui était sortie de ses cantonnements, firent une nouvelle attaque sur Diersheim, tandis qu'une colonne, partie de ilonau, suivait le Rhin et cherchait à tourner notre droite. Nos troupes furent d'abord repoussées^ mais Desaix fit avancer la i7® qui venait de passer le Rhin, et qui avait été placée en réserve, ainsi qu'un bataillon de la I09<'. L'ennemi fut oblig-é de s'éloigner de Diersheim j le bataillon de la 109*^ tourna la colonne partie de Honau, et la culbuta dans un défilé, qui est vers l'entrée de ce village. Desaix qui était à sa poursuite, lui avait fait deux cents prisonniers, lorsqu'il fut blessé d'une balle à la cuisse.

Notre gauche se trouvait alors vers la batterie de Stein-Werth; le terrain étant fort coupé, et les batteries que l'ennemi avait à Bischofsheim, prenant nos troupes en flanc, elles ne pouvaient débaucher par là. L'ennemi fit aussi une tentative sur ce point, d'où il fut repoussé j notre gauche

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s'était ensuite avancée dans la direction de Freislett, mais comme le principal effort de l'ennemi était sur le villa{je de Diersheim, on se borna dans cette partie à se tenir sur la défensive.

Les {généraux avaient alors leurs chevaux, mais on n'avait pas encore pu faire passer de cavalerie sur le bateau plat : le pont-volant fut établi à deux heures après-midi, on y fît passer aussitôt de l'artillerie léjjère et de la cavalerie. A trois heures, il y avait sur la rive droite un escadron de hussards du 9<^ régiment, une compagnie du 17» de dragons, et trois pièces d'artillerie légère, qui n'étaient pas encore placées, lorsque l'ennemi fit une nouvelle attaque sur le village de Diersheim. Il la commença par un feu très vif sur le village, dont il incendia une partie j notre infanterie souffrant beaucoup de ce feu, en était ébranlée et commençait à se retirer, lorsque l'ennemi fit avancer plusieurs colonnes d'infanterie et de cavalerie, qui cliargèrent dans le village, mirent nos troupes en fuite, et s'avancèrent jusqu'au delà de Féglise. Le général Jordy qui avait voulu les repousser, se trouva entouré par l'ennemi; les soldais autrichiens le frappèrent à coups de crosse de fusil , pour le faire rendre prisonnier, mais il fut heureusement délivré par les grenadiers de la 31*^ ; il reçut des blessures légères, qui ne le forcèrent pas

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de se retirer du combat. Dans ce moment Davoiist faisait un mouvement sur sa droite avec deux bataillons de la I09e; il marcha sur Ilonau dont il s'empara. Ce mouvement qui débordait la gauche de l'ennemi, l'inquiéta assez pour le décider à ne pas pousser plus loin son attaque sur Diersheim.

L'infanterie française s'était retirée en désordre j elle était fatiguée de combattre avec désavantage, contre une artillerie trop supérieure à la sienne. On ne put en rallier qu'une partie ; les autres se sauvèrent au bord du Rhin, pour repasser sur l'autre rive, mais ils ne le purent pas, faute de bateaux. Lu peu après on fit charger dans Diersheim et sur la droite, l'escadron du 9^ régiment de hussards et la compagnie de dragons du 17^. Cette charge et les succès de Davoust ranimèrent l'infanterie j on la ramena sur ce village, où elle attaqua l'ennemi avec tant d'ardeur, qu'il fut culbuté et presque mis en déroute. Il parvint à se reformer, sous la protection de sa cavalerie, dans la plaine entre Diersheim et Linx. On fit placer en avant de Diersheim trois pièces d'artillerie légère, ce qui augmenta le désordre de l'ennemi ; on ne put en profiter, car nous n'avions pas assez de cavalerie ni d'artillerie, pour nous avancer dans cette plaine avec de l'infanterie, seule et épuisée de fatigue. L'ennemi n'entreprit plus rien : il avait

fait sans succès une nouvelle tentative sur notre gauche, dont la position très resserrée était bonne. Toutefois, à l'entrée de la nuit, une terreur panique s'empara des troupes qui g^ardaient ce point, et elles l'abandonnèrent en désordre ; plus tard on les y rétablit, mais il y eut encore plusieurs alarmes dans la nuit. JNous avions conservé Diersheim et Honau, et établi des postes entre ces deux villages,, sur le ruisseau qui vient de Linx.

La fausse attaque près la batterie de Béclair, conduite par Faide-de-camp Dehaynin, avait été contrariée par le retard des pièces qui devaient la soutenir, et le manque de munitions nécessaires à la troupe. Trois cents hommes de la 76^^ s'étaient embarqués presque sans cartouches; ils n'en débusquèrent pas moins les postes ennemis, se maintinrent sur la rive droite pendant deux heures, et se retirèrent ensuite sans beaucoup de perte.

Dans la nuit du 21 avril, le pont étant achevé, la cavalerie du centre, les troupes de l'aile droite et la réserve de cavalerie commencèrent à passer à deux heures du matin. La brigade Lecourbe qui arrivait de Taile gauche, devait suivre ce mouvement. Moreau ordonna de faire prendre à ces troupes leur ordre lie bataille, à mesure qu'elles passeraient, et de placer celles de l'aile droite, sous les ordres de Dufour, entre Honau et Diersheim; le