CHAPITRE TROISIÈME

centre, sous ceux de Vanùamme, à Diersheiin et dans le bois, et la brigade Lecourbe à la gauche. Il se proposait de faire attaquer l'ennemi, aussitôt que cet ordre de bataille serait pris et qu'on aurait fait passer toute Tartillerie. La réserve devait rester sur le gravier^jusqu'au moment où elle pourrait déboucher j mais rennemi prévint Moreau, et attaqua avant qu'il eût terminé ses dispositions. Les Autrichiens avaient fait venir pendant la nuit toutes les troupes qu'ils avaient pu réunir sur ce point. Ils espéraient que notre pont ne serait pas achevé, que de nombreux renforts ne seraient pas arrivés, et qu'ils pourraient culbuter dans le Rhin le peu de troupes qu'ils supposaient sur la rive droite. Le p^énéral Sztarrav fit donner dans ce combat 16 bataillons et 20 escadrons : il commença son attaque à six heures du matin, et la dirigea sur les villages de Diersheim et de Honau. Il avait plus d'artillerie que le jour précédent, aussi il démonta en peu de temps une partie de celle qu'on lui opposa. Les compagnies d'artillerie légère, commandées par les capitaines Legras et Foy, furent démontées, et ce dernier blessé. Les colonnes ennemies s'avancèrent sous la protection de ce feu d'artillerie; nos troupes qui étaient amoncelées dans le village, souffrant beaucoup, se retirèrent; un grand nombre prirent la fuite vers le Rhin, et se

précipitaient sur le pont, quand Lecouj'be, à la tôte de sa bri{jade, commençait à y passer. Les grenadiers qui marchaient à la tête de la 8i^, arrêtèrent ces fuyards et voulurent les faire retourner, mais ils résistèrent. D'après Tordre de Lecourbe, la 84e croisa alors la bayonnette sur eux, jeta dans le Rhin les plus obstinés, et continua sa marche en colonne serrée, de manière à occuper toute la largeur du pont. Il était temps que celte brigade arrivât; sans l'important service qu'elle rendit dans cette journée, il est probable qu'il serait survenu un grand désastre.

Une partie de la 17® et les compagnies de grenadiers de la 31® tenaient cependant toujours dans le village de Diersheim ; les troupes qui étaient en réserve derrière ce village, savoir : la 3'" légère qui venait de passer le Rhin, le 2" de cavalerie, le 4® de dragons et un escadron du 9'' de hussards, furent portées en avant, et débouchèrent dans la plaine, mais les colonnes ennemies s'avancèrent rapidement; alors il s'engagea plusieurs charges de cavalerie, dans lesquelles le 2® régiment se distingua surtout par une bravoure extraordinaire. Cependant notre cavalerie fut plusieurs fois ramenée jusque dans les vergers de Diersheim, où elle se trouvait exposée à tout le feu de l'artillerie ennemie; elle perdit beaucoup. Les grands renforts que

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Moreau venait de recevoir, le mirent à même de faire reprendre à son infanterie la position de Diersheim, et l'ennemi ayant été repoussé dans une nouvelle charge, il abandonna son attaque, mais il resta dans la position qu'il avait occupée le matin. Les généraux Sztarray et Imens avaient été blessés : les Autrichiens ayant perdu beaucoup de monde, et désespérant de repousser les Français, se déterminèrent à faire un mouvement rétrograde.

Aussitôt que notre avantage fut décidé par ce combat, on revint aux dispositions d'attaque interrompues le matin par celles de l'ennemi^ mais comme oîi avait été forcé de faire pendant la journée des mouvements de troupes qui avaient interverti l'ordre de bataille^ on n'eut pas le temps de le rétablir.

On dirigea le principal effort sur le centre de l'ennemi entre Linx et Hohenbiihn. Dufour dut marcher entre Leutesheim et Linx, avec les 3^', 21*^ et 89^ demi-brigades, le 21^ de cavalerie, une partie du i*^ de dragons, et une compagnie d'artillerie légère, \andamme, Davoust et Jordy, avec les Ï7«, lOOe et i09« demi-brigades, les 8« et 9« de hussards, les i^ et 17® de dragons et une compagnie d'artillerie légère, devaient marcher sur le plateau entre Linx et Hohenbiihn, et delà sur le premier de ces villages: Heudelet, avec la 3^ légère, la 3Ie de ligne, le 2^ de cavalerie et une compagnie d'ar- TOME IV. 12

17a CAMPAGNE DE 1797.

lillerie légère sur llohenbûhn. La réserve de cavalerie, commandée par Bourcier, composée des I^«" et 2« de carabiniers, 12% 13% U« et I5« de cavalerie, 13" de dragons et de deux compagnies d'artillerie légère, devait se déployer en avant de Diersheim, et delà se porter vers la chaussée entre Linx et llohenbûhn.

Lecourbe, avec les 84** et IB*^ demi-brigades, le 8«de chasseurs, le 7® de hussards, et une compagnie d'artillerie légère, avait ordre de marcher, après le succès de l'attaque de Hohenbûhn et de Linx, sur Bischofsheim et Freistett, et de poursuivre l'ennemi jusqu'à iienchen. Les deux bataillons de la 76^ et les deux de la 16^ légère, devaient rester en réserve dans le bois de Diersheim.

Ces dispositions furent exécutées promptement, et les troupes se mirent en marche à deux heures après midi. L'ennemi qui avait déjà commencé sa retraite, ne fit aucune résistance. On joignit le régiment d'Alton près de Linx, il fut aussitôt entouré, chargé et poursuivi j après ce premier échec, les Autrichiens se sauvèrent si rapidement qu'on ne put les joindre. La colonne conduite par Vandamme, soutenue par la réserve de cavalerie, poussa jusqu'au delà d'Offenburg et de Gengenbach : le général-major Orelly fut pris entre Biihl «t Offenburg, en s'efforçaut de rallier sa cavalerie