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sa j)rojiasilion3 celte manière d'opérer ne lui conveiiait point, il ordonna de la déposer dans une caisse, de la sceller de son cachet, pour la remet- Ire à un maréchal-des-logis de chasseurs qui, accompagné de trois soldats, partirait en poste dans une demi-heure et plus tôt, si Ton pouvait trouver une voiture, pour la porter au Directoire qui se charg^erait, s'il le voulait, de la faire traduire: ce qui fut en effet exécuté dans le délai fixé.

Le gouvernement fit déchiffrer et imprimer cette volumineuse correspondance, et la livra au public, comme une preuve des machinations qui se tramaient depuis long-temps au dehors contre la République, et de leurs rapports avec celles de l'intérieur dont il venait de triompher, et dont Pichegru était l'ame.

On ne peut guère douter que les généraux en chef n'aient été instruits des dissensions qui régnaient dans la capitale avant le dénouement du 18 fructidor, et que, selon leurs caractères, ils n'aient réglé sur cela leur conduite politique. Il paraît que Bonaparte a été instruit des projets de la majorité du Directoire, qu'il avait promis de l'appuyer par des secours de différents genres, et entr'autres d'argentj mais il était décidé à ne se compromettre dans nos troubles civils, que quand le résultat pourrait être tout entier en sa faveur.

eu APITRE OUATKIÈME. 20 jf

La journée de veiidéiiiiaire lui avait valu le eouiniandement de l'armée d'Italie, ses victoires avaient enllamméson imagination et agrandi son anibilion; il n'est pas téméraire de penser qu'il aspirait déjà à la couronne de France.

Ne se croyant pas encore assez en forces pour se montrer à découvert, il dut ajourner ses projets. Il envoya seulement Au2;ereau pour aider le Directoire, se contenta de faire une proclamation un peu ambiguë, et d'en laisser faire de plus prononcées aux divisions de son armée. Il avait bien un agent à Paris^ pour remettre l'argent promis, mais seulement dans certains cas, qui ne se présentèrent point. Le Directoire le soupçonna, il voulut ruser pour s'en emparer ; mais l'agent fidèle à ses instructions, déjoua ses projets. Dès ce moment Bonaparte perdit la confiance du triumviratj cependant il était difficile à celui-ci de s'en débarrasser, il fallait trouver une occasion : Bonar parte la fournit lui-même un peu plus tard.

Iloche, aussi téméraire, mais moins profond, et peut-être moins ambitieux que Bonaparte, avait donné en aveugle dans le parti de Barras j il fut vivement regretté par ce parti, qui avait jeté sur lui son ancre de salut, contre les dangers dont il se voyait déjà menacé par Bonaparte. En effet, si Hoche eût vécu^ il paraissait appelé à jouer un

:!02 »;ampagise de 1797.

grand rôle; nous aurions vu des scènes diflérentes^ probabJeinent d'affreuses guerres civiles qui nous eussent rappelé le temps où les Romains « com- » battaient follement pour le choix d'un tyran. » Mais le César moderne, plus supérieur encore que l'ancien, au rival qu'on voulait lui opposer, en eût aisément triomphé, et serait probablement arrivé de même au but vers lequel il tendait.

Pendant que l'orage révolutionnaire grondait de nouveau sur la France, que les partis étaient près d'en venir aux mains et de trancher par le fer le nœud de tant d'intrigues (dont le principal foyer était à Paris, mais dont les ramifications s'étendaient jusqu'à Londres et à A ienne ), le général Moreau paraissait étranger à ce mouvement et gardait, du moins en apparence, une parfaite neutralité entre les partis de Barras et de Carnot. Il lui eût été difficile d'agir autrement^ il commandait encore une armée bien unie et habituée à ne voir d'ennemis que sous les drapeaux de l'étranger. Aussi, comme il arrive toujours après la victoire, les deux partis furent également mécontents de la neutralité que Moreau avait gardée-

Après la mort de Hoche, l'armée de Sambre-et- Meuse crut devoir faire des adresses, à l'imitation de celle d'Italie, ppur féliciter la majorité des membres du Directoire, sur la victoire qu'ils ve-