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Schiltigheim,le 22 brumaire an V (12 novembre 1796). MOREAtJ au DIRECTOIRE.

Depuis ma dernière, nous nous occupons sans relâche des travaux de Kehl et d'Huningue. J'attendais le rapport de ce dernier endroit pour vous écrire 5 il est satisfaisant et on peut regarder cette tête -de -pont comme à l'abri de toute insulte.

Les travaux de Kehl , étant plus considérables, sont moins avancés; cependant l'ennemi ne peut pas espérer de l'emporter de vive force. Notre principale défense, les îles du Rhin, devient nulle par la baisse des eaux. Le fort de Kehl est en assez bon élat \ mais il est important de nous conserver un développement assez étendu pour prendre des retours offensifs , et si la baisse des eaux continue, ce sera impossible.

L'ennemi se retranche beaucoup devant nous 5 il forme une circonvallation de redoutes assez près de la tête-de-pont, dont nous pourrions même gêner les travaux par notre gros canon 5 mais comme le sien gênerait encore plus les nôtres qui se font sur un plus petit espace , nous sommes forcés de le laisser encore quelques jours tranquille, et nous ne pourrons commencer à l'inquiéter que lorsque nos palissadements de chemins couverts seront finis.

Il a fallu des moyens extraordinaires pour faire marcher les ouvrages 5 la troupe sans capotes, sans

souliers et jaus couvertures, ne se soutenait, tant pour le service actif qu'il fallait y faire, que pour le travail, qu'à force d'eau -de -vie et en payant les travailleurs; ceux du département étant en trop petit nombre et ne faisant rien.

Le défaut de fourrage gêne également nos mouvements 5 il est péri , depuis que nous avons repassé le Rhin, environ six cents chevaux d'artillerie, ce qui force à désarmer trois compagnies d'artillerie légère 5 les autres services ont également fait de grandes pertes. La cavalerie est disséminée pour vivre, de sorte que pour la faire agir, il faut lui faire faire de grandes marches.

On a refusé la solde du mois de vendémiaire, ce qui fait un mauvais effet. Les magasins sont vides, de sorte qu'on ne peut fournir aucun remplacement d'habits, de souliers, ni d'autres effets d'habillement -, il est urgent d'assurer tous ces services. Celui des hôpitaux est dans un état affreux, et indépendamment des secours de santé, qu'on ne peut pas fournir, à peine peut-on faire vivre les malades.

Je puis vous assurer que ce tableau n'est pas exagéré, et qu'il n'y a pas un instant à perdre pour réparer l'armée et la mettre en état d'agir avec succès.

Cologne, le 22 brumaire an V (12 novembre 1796). BEURNONVILLE à MOREAU.

L'adjudant-général Desplanques m'a remis, général, votre lettre du 17 de ce mois; depuis cette époque j'en ai reçu une du 15, du Directoire, qui change entièrement la nature de nos opérations.

Je n'ai pu juger de vos promesses au Directoire que par les lettres qu'il m'a écrites. Il a reconnu enfin l'impossibilité où je suis de reprendre l'offensive et m'a permis la défensive sur toute la ligne, sans m'empêcher les pointes en avant, toutes les fois que je le jugerai nécessaire. Il m'a répondu au sujet des vingt-cinq mille hommes de l'armée de Sambre- et-Meuse que vous lui aviez demandés 5 heureusement qu'il n'a point accédé à votre demande, car vous m'eussiez jeté dans le plus grand embarras. J'ajouterai à la nécessité de conserver toutes les forces que j'ai, que c'était dire directement au Directoire que vous pourriez disposer des troupes dont je ne pourrais rien faire, et ce procédé, général, ne serait nullement généreux, s'il était réfléchi; examinez votre tâche et la mienne, et vous verrez qu il y a une très-grande différence.

Depuis Landau jusqu'à Huningue vous avez un espace de quarante et quelques lieues , et vous avez soixante-dix mille hommes disponibles pour le défendre; il est couvert par le fleuve et vous avez derrière

VOUS la plus excellente ligne de places, et vos flancs parfaitement sûrs avec la plus petite précaution.

J'ai plus de cent cinquante lieues de ligne à défendre, depuis la mer germanique jusqu'à Kaiserslautern , et je n'ai que quatre-vingt mille hommes disponibles, y compris l'armée du Nord en Hollande-, pas une place et tous pays conquis et en révolution derrière moi 5 je ne parle point de la position. Je pense qu'un coup d'oeil rapide sur ma besogne vous convaincra qu'elle est grande, et que je suis bien éloigné de pouvoir vous fournir le moindre secours.

Vous n'avez pas encore réfléchi , général , que vous avez trente mille hommes de celte armée, lors même que vous en demandez encore vingt-cinq mille 5 car enfin vos limites naturelles doivent être la rive droite de la Moselle, et, entre cette rive et Kniserslautern , j'ai vingt-huit mille hommes non compris douze mille qui s'y rendent; vous avez donc quarante mille hommes en ce moment de l'armée de Sambre-et- Meuse.

Lorsque je vous ai mandé que je n'avais que trente mille hommes devant moi , je ne vous parlais pas des vingt mille qui sont dans le Hundsruck en face du général Ligneville, ni des fortes garnisons qui peuvent sortir et agir; depuis l'ennemi a augmenté ses forces.

Il paraît, d'après ce que vous me dites, que vous ne devez plus avoir d'inquiétudes sur les points de Kehl et d'Huningue. Je pense donc qu'étant à la proximité de Basic, d'où vous devez tirer d'excellentes nouvelles, vous ne manquerez point de suivre les mouvements de l'Archiduc : autrement il pourrait pénétrer dans le Palatinat, et j'aurais peine, étant isolé, de défendre le Hundsruck. Faites donc, général, filer votre aile gauche sur ma droite afin d'agir de concert, pour conser-

ver l'intégrité de la rive gauche du Rhin depuis Diisseldorf jusqu'à Huningue j le Directoire me manifeste ce désir , et il a dû vous en écrire en même temps qu'à moi.

Je laisse toujours mon aile gauche aux ordres du général Macdonald , campée sur la rive droite du Rhin menaçant la Sieg, pour tenir le corps de Werneck en échec et le faire périr de faim et de misère 5 je viens seulement d'eu distraire l'avant-garde aux ordres du général Lefebvre, qui file par les montagnes sur Trarbach, et qui ira rejoindre le corps du général Ligneville 5 il sera rendu dans sept ou huit jours au plus tard. Macdonald couvre encore , par un corps détaché , la route de Hersfeld à Francfort , et par ce moyen le camp retranché de Dùsseldorf où il a ordre de ne se replier qu'à la dernière extrémité. Le général Kleber est au centre, où nous nous préparons contre le bombardement très-prochain de la tête-de-pont de Neuwied. Vous connaissez la position de Ligneville, il resserrera le corps ennemi dans Mayence dès que le général Lefebvre l'aura rejoint-, je compte m'y rendre de ma personne à cette époque.

Nous devions effectivement, mais pour obéir seulement aux ordres impératifs du Directoire, reprendre le plan d'opérations sur le Mayn , car il y a impossibilité physique 5 elle existera même pour me maintenir sur la rive gauche, si les foun^ages me manquent et si le gouvernement ne vient à mon secours. J'ai reçu depuis , la lettre du Directoire qui a adopté mon plan, et je vais le suivre. Ce n'est pas que je ne puisse porter toute l'armée sur la rive droite du Rhin, je le ferai quand je voudrai 5 mais j'ai trente lieues de désert devant moi, où il me serait impossible de vivre.

L'ennemi me propose des quartiers d'hiver 5 j'ai ré-

pondu au général autrichien que je ne pouvais les accepter isolément. Le Directoire me mande de lui en référer, ne voulant les accepter qu'à condition pour les trois armées actives. Je vous prie de me faire part des propositions que l'ennemi aura pu vous faire à cet égard. Vous m'obligerez de me prévenir des mouvements que vous ferez sur ma droite, de la force que vous y porterez, et si vous êtes dans l'intention de tenter quelque chose sur les débouchés de l'ennemi au centre.

Je vous invite à faire occuper Kaiserslautern -, le petit corps que j'y ai serait trop isolé, et il est nécessaire au général Ligneville. Il a ordre de le retirer et de vous renvoyer les compagnies auxiliaires qui vous appartiennent. J'avais fait diriger sur Luxembourg vos prisonniers , dans un moment où l'ennemi portait des partis jusque sur Bitche-, il a fallu nettoyer toutes les communications, et mettre cette place en sûreté. Du moment que je serai rendu dans le Hundsruck et que je saurai ce que veut l'Archiduc, je ferai passer des troupes à Luxembourg, et je vous renverrai vos prisonniers.

Assurons, général, nos communications, et correspondons activement par nos officiers d'ordonnance-, je vous expédie cette dernière par un courrier.

235* pièce de la Correspojidance de Klhiglin, tome II, page 2.

Du 15 octobre 1796.

FAUCHE-BOREL au général klinglin.

J'ai reçu avec un bien vif intérêt de vos agréables nouvelles; je les ai communiquées à M. Bluet ( Wickham) qui m'a chargé de vous adresser ses compliments, en vous prévenant qu'il aidera de tous ses moyens, ainsi qu'il l'a promis , la réussite du mariage du Grand Bourgeois (Louis XVIII) avec la belle Zède (Pichegru ) , de laquelle j'ai eu tout récemment de bonnes nouvelles. Voilà la Mariée (Moreau) au point où Baptiste (Pichegru) Ta souvent demandée, pour opérer son travail. Le brave u4utoiiie (l'archiduc Charles) , Octave (Latour) et compagnie, ont travaillé comme il était presque difficile de s'y attendre 5 mais on demande du magasin (Strasbourg) qu'on continue sans relâche ; car si l'on perdait du temps , on donnerait la facilité à nos concurrents de se relever, et ils pourraient obtenir de nouveaux crédits qui éloigneraient pour long-temps toutes nos espérances.

Louis ( Fauche-Borel) va se rendre à la Pomme (Basle) 5 il n'attend pour cela qu'une réponse du magasin ]N° I. Il vous prie de lui adresser chez Lindor tout ce que vous aurez à faire dire à M. Bluet.

Louis a reçu de bonnes nouvelles de la baronne de Reich, à qui il répond. Il croit comme vous que le moment tant désiré ne peut plus guère être éloigné -, mais il ne faut donner aucun relâche. Vous avez de grands amis au magasin.

245* pièce de la Correspondance de KLinglin, tome II, page 26.

N° 24. Bon-Trou (Garabsheim) , le 4 novembre 1796. A trois heures après midi.

DEMOUGÉ à KLINGLIN.

L'AuFFER (espion) en a menti , mais a deviné mon désir. En détestant reliVouterie de ces gens impudents et intéressés, je vous préviens que j'ai fait dire à V Aiiffer , par son commissionnaire que j'ai mis dans mes intérêts, que j'ai refusé de reconnaître l oublie (\ci lettre) qu'il a envoyée, et que j'ai envoyé cette lettre à un officier, ci-devant chargé des affaires; et que cet officier a donné la présente réponse : c'est à vous à soulenir la gageure, si vous voulez vous servir provisoirement de cette voie-, car je ne veux absolument pas être connu de ces drôles.

J'ai reçu vos lettres des 23, 25 et 26 octobre 5 elles m'ont fait grand plaisir. Ce matin je vous ai écrit mon N° 23 par Lindor (Wittersbach) à In Pomme (Basle):

le lenips ne me permet pas de la transcrire, mais voici

une partie du résumé :

Les retranchements des Français à la Paillasse (Kehl) sont regardés par l'aimable Zède (Pichegru), comme mauvais et insuffisants vis-à-vis des vôtres. Les batteries sont trop près les unes des autres. Si le bombardement et les obus ont lieu de votre part dans les décombres et sur le pont de la Paillasse , on sera bien en peine, malgré les mines qu'on dit avoir été faites en avant de la Paillasse, pour faire danser les Allemands \ le village de la Paillasse ^ la rue droite jusqu'à la grille, sera brûlé par nous : c'est une horreur. Les bateaux sur baquets, venus du haut avec des bateaux de cuivre, ont été menés hors de la Cerise (la citadelle de Strasbourg) pour augmenter les communications avec les îles, en cas de retraite -, c'est fort sage, mais dénote la peur. La sixième division qui devait aller dans le bas, a contre-ordre, et reste stationnée aux îles, Ruprechtsaue et environs. Vous jugerez à peu près des forces par la distribution des rations de viande , à une demi-livre par jour, qu il sesl faite le 2 et 3 novembre.

Nota. Tout y est compris, les officiers-généraux employés, qui ont double et triple ration, elles charretiers , etc. , etc.

Troupes de la division.

Pour deux jours 11,200 liv.

Pour la place 1,600

Total. . . . 12,800

Calculez cela, c'est pour deux jours. Adieu ^ usez des voies comme vous jugerez , mais celle de Gambsheim

qui est l'ancienne, et que vous pouvez effectuer par Antoine ou Ignace Falck , que vous trouverez au Saumon à Freistett, vaut encore mieux; en recommandant de prendre l'ancienne route chez May eu, et observant une sentinelle qui est sur le Damm à certaine distance du Schmeltz - Grubergresen dans le Hau- Gnihn, D'ailleurs je suis dans ce moment au plus court en argent depuis six mois que les grands secours de Bluet (Wickham) me manquent; quoiqu'il faille que tout aille son train, je suis arriéré d'une grande partie du mien; pourvu que cela aille, vive la république ! si vous envoyez du nec (de l'argent), donnez-le, si vous voulez, à V Auffer , eu petite masse, mais bien masqué, dans un paquet qui trompe sur le contenu, et exigez quittance par la prochaine.

Demandez à Louis (' Fauche- Borel) des nouvelles de l'aimable Z (Pichegru), il en a. Cette belle m'a quitté hier , elle est toujours la même ; nous avons bu ensemble l'avant-veille, comme des capucins, à la santé de la fête du grand et brave Antoine (l'Archiduc), qui est admiré par des gredins ; c'est beaucoup. Nous comptions aujourd'hui sur une sérénade de sa part ; mais sans doute qu'il y aura , ce soir, feu d'artifice. Tâchez d'avoir promptement les choies que j'ai mises à la Pomme CBasle). Respects et admiration à Antoine.

252* pièce de la Correspondance de Klinglin, tome II , page 39.

Ichenheim, le 8 novembre 1796.

KLINGLIN à DEMOUGÉ.

J'ai reçu, mon cher Furet , vos avis et j'en protite, j'envoie celle-ci à Falck. Je lui indique les moyens que vous me donnez \ mais si on ne le trouve pas il faudra bien se servir de ÏJLuffer ; la voie de Rastadt est trop longue , j'aime mieux celle de Basle. Je ne suis pas étonné de la fanfaronnade de Syés; mais je doute qu'il le tente. Je compte beaucoup sur le Coco (l'aide-decamp Badonville), dont les talents militaires sont connus ; j'espère qu'il pourra aller à Kehl , et nous donner sur cela toujours de nouveaux renseignements.

Je suis de l'avis de Xède (Picliegru), que si nous bombardons vigoureusement Kehl on les embarrassera beaucoup. Je vois que tout se rapporte à porter à quatorze mille hommes la force de Kehl; vous me parlez de trente mille dans le bas Rhin , il faut en conclure que l'armée de Moreau est, avec ce qu'il a laissé à Huningue, de près de soixante mille hommes.