CHAPITRE CfNl^lirÈME

dispersèrent à grands coups de plat de sabre les travailleurs, en les menaçant d'une sévère correction s'ils y revenaient. L'officier du génie rendit compte de sa mésaventure à Saint-Cyr, qui lui dit: «Con- » solez-vous, vous n'aviez que quarante hommes, » ils sont venus soixante et vous ont forcé à vou-s » retirer; mais comme je tiens à faire occuper ce » plateau aux premiers jours, je vous ferai donner » demain cent chasseurs, et si les soixante Prus- » siens se présentent encore, vous les repousserez » aisément.» Cet officier fort content de n'être pas réprimandé, et qu'on lui accordât un renfort pour le lendemain, se trouva dès le matin à sa besogne. L'ennemi s'imagina vraiment qu'on voulait retrancher cette posilion, pour l'occuper ensuite; de même que la veille, il se présenta dans l'après-midi, et comme il se douta qu'il y avait plus de monde pour garder les travailleurs, il vint avec deux cents chevaux, ce qui lui donna encore la facilité de repousser nos chasseurs et de disperser les travailleurs. L'officier du génie rendit compte de nouveau à son général de ce qui était arrivé, malgré-le reniY>rt qui lui avait été accordé. « Eh bien ! lui dit » SainL-Cyr, vous retournerez encore demain de » grand matin, et je vous assure que cette fois il ne » vous chassera plus.» Saint-Cyr crut avoir assez bien disposé les choses, pour tenter d'enlever, par

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une embuscade, un bon nombre de hussards prussiens. Il fit placer dans la nuit deux cents chasseurs à cheval, sous les ordres du g^énéral Werneck, immédiatement derrière le village de Iferxheim, et deux bataillons d'infanterie en arrière des redans comyiencés le long de la lisière des vignes et des crêtes du plateau, de manière que l'ennemi ne pût les apercevoir qu'après qu'il aurait dépassé les redoutes, et qu'il ne pourrait éviter leur feu à demiportée de fusil. Ces deux bataillons étaient commandés par le général Girard-dit-vieux. De plus l'on disposa de quatre cents dragons que Saint-Cyr plaça à la gauche du plateau en arrière de Weissenheim, et bien masqués par ce village. Il se proposait, du moment où l'ennemi se porterait sur les chasseurs chargés de défendre les redans, en tâchant de l'attirer sous ces ouvrages, de lui faire éprouver une lionne fusillade de notre infanterie, de le tourner par sa droite et même de gagner ses derrières, pendant que Werneck, avec ses chasseurs, l'attaquerait parsa gauche. Telles étaient nos dispositions, mais eUes furent dérangées par un incident que je vais raconter : Un espion de Biûcher lui avait assuré la veille que nous allions faire, dans la matinée de ce jour, un grand fourrage dans les villages environnants j il avait vu disposer les charrettes, etc. Bliicher ne douta point de son rapport et de la