CHAPITRE l'REMlEIl

d'attaque, car il était évident qu'il ne pouvait soutenir un combat avec avantage contre les troupes autrichiennes sur ce plateau, où elles se trouvaient sous la protection immédiate de l'artillerie des ouvrages de la place, et particulièrement du fort de Hauptstein, qui pouvait atteindre ses troupes avec la mitraille de ses bouches à feu. La position qu'il voulait reprendre appartenait . à celui qui était maître du fort. Reneauld, à la -vérité, l'avait occupé pendant tout l'hiver, mais parce que l'ennemi ne jugea pas à propos de l'en chasser, certain qu'il pourrait le faire lorsqu'il le voudraitj et Reneauld avait rendu les attaques de l'ennemi indispensables, lorsqu'il avait commencé des ouvrages sur ce plateau pour s'en assurer la possession. Clerfayt n'était pas un général capable de souffrir une telle tentative sans y mettre une vive opposition j cependant malgré son habileté , il avait fait, selon moi, une faute assez grave le matin, quand il voulut tenter d'enlever la gauche de nos lignes avec de trop faibles moyens; ce qui n'empêcha pas les Français, qui l'avaient remarquée, d'en faire une semblable l'après-midi, en voulant reprendre une position qu'il leur était impossible de conserver, du moment que l'ennemi s'obstinait à la posséder.

Vers deux heures de Taprès-midi, les disposi-

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lions de Reneauld étant faites pour tenter Tenlèvement du retranchement que l'ennemi s'efforçait de construire sur la hauteur que commande Je fort de Haupstein, il donna le sijjnal d'un nouveau combat. Alors le chef de bataillon Bourette, à la tète de dixhuit compagnies de grenadiers, forma la gauche de son attaque^ il passa le ruisseau de Gonsbach en tournant le moulin dit Hardemûhle et se dirigea sur Ifl gauche du plateau dont l'ennemi s'était emparé le matin, et sur lequel il avait commencé des retranchements. Dans le même instant, le général Argoult avec une brigade d'infanterie, se disposait à attaquer la gauche de l'ennemi. Le chef de bataillon lîourette, malgré des efforts réitérés, ne put parvenir à établir ses compagnies de grenadiers sur le point qu'on lui avait désigné. A la droite , Argoult fut plus malheureux encorcj il avait disposé la 139® demi-brigade et un bataillon de la II® légère en tirailleurs: ces troupes gravirent le plateau avec une grande ardeur j mais arrivées au sommet, elles se trouvèrent sous un feu de mitraille et de mousqueterie si vif et si soutenu, qu'elles éprouvèrent une grande perte. Le chef de brigade Robert, de la 139®, fut grièvement blessé ainsi que deux de ses chefs de bataillon 3 x4rgoult le fut aussi. Il survint un assez grand désordre dans sa colonne qui le força à opérer sa retraite.