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kenstein , l'autre avec le général Laboissière à Saint-Lambrechl. Cette année avait en lig-ne quarante-deux bataillons et quarante-sept escadrons, qui donnaient une force d'environ trente-huit mille six cents hommes, dont cinq mille de cavalerie. Le reste de l'armée était répandu le long de la rive gauche du Rhin , depuis Germersheim jusqu'à Basie, et dans la sixième division militaire^ occupant les places fortes et observant les mouvements des troupes de l'armée autrichienne qui occupaient la rive droite du même fleuve, depuis Basle jusqu'à Philippsbourg, sous le commandement du feld-maréchal Crown, et plus tard sous celui du duc Albert de Saxe-Teschen. L'armée active du Rhin avait devant elle, ce qu'on peut appeller l'aile droite des Autrichiens, commandée par le prince Hohenlohe- Kirberg, et l'aile gauche de l'armée prussienne qui se trouvait sous les ordres du prince héréditaire de Hohenlohe-lngelfingen. L'armée de la Moselle avait sur son front le centre et la droite des Prussiens, et pouvait être inquiétée sur sa gauche par les troupes autrichiennes qui se trouvaient à Trêves et à Luxembourg. Si elle eût été bien attaquée, elle se fùl trouvée hors d'état de faire la moindre défense, sans courir le risque de compromettre son existence^ et la frontière qu'elle était chargée de défendre, pouvait être envahie dès le début de la cani-

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pagne, en raison de la grande supériorité des forces qui lui étaient opposées. x4lors Jourdaneùt été obligé de revenir bien vite sur la Moselle et la Sarre, ce qui n'eût pas manqué d'amener dans le nord des résultats différents de ceux que la présence de l'armée de ce général a fait obtenir.

Nous avons vu par le rapport de Carnot au comité de salut public [2], sur lequel fut arrêté le plan général de la campagne, que les armées de la Moselle et du Rhin furent sacrifiées à la volonté qu'on avait d'obtenir des succès marquants dans le nord, au moyen des grands renforts tirés de ces armées. Ici commencent lc§ développements de ce système qui pouvait avoir de graves inconvénients, si l'ennemi l'avait combattu avec plus d'adresse j mais d'après ce que nous avons vu entreprendre aux généraux ennemis, il est probable qu'ils n'ont jamais senti tout ce que leur supériorité leur permettait de tenter sur nos frontières de l'est.

Nous avons déjà parlé de l'étendue qu'occupaient les trois faibles divisions de l'armée de la Moselle répandues depuis Longwy jusqu'au delà de Kaiserslauternj elles formaient un cordon si mince qu'un corps ennemi de quatre bataillons et quelques escadrons aurait pu le forcer partout; mais le point de Kaiserslautern se trouvant le plus avancé, le maréchal Mollendorf le choisit de préférence pour

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le, but de sa première attaque. Anibert était char.j>v (le défendre cette importante position avec huit bataillons, deux escadrons de chasseurs et un régiment de cavalerie, dont la force ne s'élevait pas à trois cents chevaux; quelques-uns de ces bataillons ne se composaient que de nouvelles recrues, dont une partie étaient encore sans fusils.

Mollendorf n'a pu ignorer cet état de faiblesse, parce que les habitants du Palatinat, qui avaient d'abord été nos amis, étaient alors exaspérés des réquisitions rigoureuses que les représentants, parle moyen de leurs commissaires, faisaientpeser sur eux 3 en les traitant avec une barbarie qui approchait de celle dont ils avaient été victimes sous le règne de Louis XIV, et qui a imprimé une tache à la gloire de ce monarque. Ces habitants,pour être délivrés de l'oppression sous laquelle ils gémissaient, donnaient aux ennemis tous les renseignements qui pouvaient nous nuire et leur être utiles; ils les sollicitaient de s'avancer. Les Prussiens connaissaient depuis longtemps les difficultés et les avantages de la position de Kaiserslautern; ils l'avaient étudiée avec soin et y avaient gagné une bataille l'année précédente. Ils n'ignoraient pas qu'avec d'aussi faibles moyens que ceux que le général Ambert avait à sa disposition, il était impossible de la défendre; aussi ne se proposaient-ils rien moins que la destruction totale de cette division.

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