CHAPITRE QUATRIÈME

Mouvemenis et dispositions de Clerfayt pour lourner les lignes de M ayence.

Aussitôt que Saint-Cyr fut imformé de la retraite de Jourdan, il en prévint Pichegru [34'], afin qu'il put prendre de suile les mesures convenables en de telles circonstances. L'armée de Rhin-et-Moselle allait se trouver dans une situation extrêmement critique, obligée de combattre long-temps seule contre la majeure partie des armées autrichiennes des haut et bas Rhin, lesquelles devaient vouloir à tout prix reprendre Mannheim, qui donnait aux Français la faculté de pénétrer au centre de l'Allemagne. Cette place ne pouvait, aussi bien que celle de jMayence, être assiégée avec succès, sans qu'on fut maître des deux rives du fleuve, et sans que l'on coupai ses communications avec l'armée, dont elle aurait pu tirer des secours. L'attaque des divisions devant Mayence était donc inévitable et elles pouvaient être écrasées, si (Clerfayt employait contre elles les troupes dont la retraite de Jourdan le lais-