CHAPITRE SIXIÈME

iTKhis cinq à six petites branches qui en forment les sources, et qui descendant des flancs de la monta{jne, sont séparées entr'elles par des hauteurs plus ou moins prononcées. C'était cette partie de la position qui donnait le plus d'inquiétude à Pich^g-ru, parce qu'elle était en effet la plus faible,^ moins encore par la disposition du terrain , que parce qu'il était probable qu'elle serait tournée et attaquée à revers, aussitôt que de front. Le général en chef ne pouvait se dissimuler le danger où il s'exposait, en livrant une bataille contre des forces aussi supérieures que celles qui étaient à la disposition de l'ennemi; mais il ne pouvait se résoudre à abandonner Mannheim à ses propres forces, ni à l'évacuer. Il se laissa donc entraîner à l'espérance que Jourdan, cédant à son invitation, accourrait sur la JXahe à son secours avec des forces suffisantes pour occuper l'armée de Glerfayt [92],. et que n'ayant plus à combattre que celle de Wurmser, il conserverait sa position de la Pfrim et Mannheim (').

(•) A la même époque, je vis arriver k Monsheim, le chef (le bri{]-ade du'çénie Caffarelli ; il apporlait un nouveau plan de campagne, de la part du gouvernement ; mais depuis qu'il avait élé coni'u, les circonstances étaient déjà trop changées pour qu'il put cire exécuté. Ce jeune olTicier le défendait avec tant de chaleur, qu'il nous paru^ en être l'aulcur. 11 ue concevait pas qu'on pùl douter de

262 CAMPAGNK DE 1755.

Plclie{jru avait repris le commandement de ses quatre divisions de Mayence et donné une autre destination au {jénéral Schaal j il avait remplacé Courtot par le général Ferino. Ses divisions se trouvaient réparties comme il suit: Les C*^ et 1^ à Mannheim, la 5*'(Beaupuis) en avant de Worms, ayant la 0^ (Ferino) à sa gauche près Pfeddersheim, la O** (Saint-Cyr) à Monsheim , la 10^ (Mengaud) à Harxheim,la Ile(Reneauld) à Kirchheim-Poland. Par une disposition bizarre, puisque l'armée était déployée sur un aussi grand front, il forma une avant-garde sous les ordres de Desaix à Herrnsheim et Gundheimj elle pouvait à peine couvrir la droite de l'armée. C'est dans cette position que Pichegru attendait avec la plus vive impatience l'arrivée de l'armée de Jourdan. Il fit quelques chan-

son succès, malgré ies avantagées obtenus par rennemi. Les dispositions principales étaient de faire de larniée de Saiiihre-el-Meuse, une armée sur la défensive, commandée jiar Jourdan et dont on détacherait vingl-huit mille hommes, que l'on devait réunir à douze mille de l'armée du Rjiiii, lesquels, sous les ordres de Rleber, formeraient une armée intermédiaire qui ag-irait sur le Neckar. Picho{;ru ne jiarul pas disposé à exécuter les projets du gouvernement, cl Jourdan persistait encore à se retirer de l'armée ainsi que Kleher. Caffarelli, peu de joui"s apris son arrivée à l'armée de Sambre-et-Meuse, eut une jambe emportée, et nous n'euleniliriics jilus parler de ce j)lan de caiiipngne.