CHAPITRE HUITIÈME

correspondance avec l'armée de Sambre-et-Meuse se faisait au moyen d'un parti de cavalerie que commandait l'adjoint aux adjudants-{jénéraux Solfier; à notre arrivée à Kaiserslautern , on le renforça avec 100 chevaux du 4^ de dragons sous les ordres du capitaine Ragot. A notre départ de cette ville, on l'augmenta encore d'un escadron du 21® de cavalerie, en raison de la plus grande distance qui allait séparer les armées; le citoyen Maurice, chef de brigade de ce régiment, fut chargé de commander ce détachement.

Les troupes de la IP division occupèrent des positions , le long du ruisseau de l'Erbach : la droite à Merzalben, le centre entre Rothalben et Thalfrôschen; la gauche à Deltfeld, la cavalerie entre ce dernier village et Deux-Ponts 3 le quartier-général à Pirmasens. Cette division se liait par sa droite avec la gauche de la 10®, elle occupait par des avantpostes les villages de Leimen, Clausen et Donsitters. La division de Delaborde s'étendait dans la vallée d'Anwciler jusqu'au delà d' Alberschweiler ; ses avantpostes à Hochstàdt, Steineck et Ramberg. Les 9®, 8*, 5® et 4® divisions occupaient les lignes de la Queich, de Landau à Germersheim; l'avant-garde que Desaix commandait, occupait les villages en avant de ces lignes.

L'ennemi ne tarda pas à suivre le mouvement

318 CAMPAGNE DE ITOj.

rétrograde de rarméej il vint reconnaître cl làlcr tous les cantonnements que nous avions dans les villages le long dcTErbach.!! s'aperçut à la contenance des troupes que l'on était décidé à défendre cette position. Le comte d'Erbach qui commandait les troupes autrichiennes devant la gauche de notre armée, s'était établi à Kaiserslauternj il détacha son avant-garde, sous les ordres du général INauendorf, à Homburg. Une partie de cette avant-garde, composée du régiment des hulans de Lichtenstein et de deux bataillons des Manteaux-rouges, vint s'établir à Deux-Ponts et parut destinée à tourner la gauche de notre armée, pour l'obliger à un nouveau mouvement en arrière. Le général en chef lit connaître son intention de défendre la position qu'il venait de prendre, jusqu'à la dernière extrémité j il ne se dissimulait pas que son armée manquait des objets les plus nécessaires. Il annonçait aussi que dans le cas où il serait forcé à la retraite, il ne pourrait rien emmener avec lui faute de chevaux [71].

L'arrivée de l'ennemi à Deux-Ponts, nécessita des changements dans la position des troupes de la II® division, qui fut obligée d'étendre sa gauche jusqu'à la Blies et la Sarre, en occupant les postes de Ilornbach, Bliescastelet Sarrebrùckjde sorte qu'elle ne formait plus qu'un cordon, car elle tenait à elle seule tout le terrain qu'avait toujours occupé, dans