CHAPITRE NEUVIÈME

de manquer de munitions, au lieu d'en faire venir, comme cela eût été facile, s'était retiré dans la gorgée d'Anweiler , ce qui força Delaborde à retirer sa brigade de g-auche sur le village de Leimen. Par ce mouvement rétrograde de la 10® division, la droite de Lecourbe restant à découvert , l'ennemi s'était aussitôt reporté à Trippstadt, et il occupait déjà cette position, quand Lecourbe parut devant Kaiserslauternj aussi ce général eut-il beaucoup de peine à se tirer de l'embarras où il se trouvait, et qui fut aggravé par la retraite de la lO^ division, qu'il n'avait pu prévoir. L'ennemi le suivit, l'épée dans les reins, à Sclioppj il fut ensuite assailli sur ses derrières par les troupes autrichiennes qui s'étaient d'abord portées à Trippstadt : il perdit dans ce village une centaine d'hommes de la 35^ demi-brigade. Il se retrouva plus tard dans le même embarras à Fisclibachj il passa au travers des ennemis qui l'entouraient, et ne dut son salut qu'à son courage et à la valeur de ses troupes. II prit position avec sa droite en arrière de Burgalben ; sa gauche qui était restée à la hauteur du centre de la division, ne fut point inquiétée dans sa retraite et se retira sur Thal-Eschweiler [78 et 79].

Le parti de cavalerie commandé par le chef de brigade Maurice, qui se trouvait entre notre gau-

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che et la droite du g^énéral Marceau, avait étéobligé de se replier sur Sarrebrûck; il fut dirigé de nouveau sur Cusel, dès que nous fûmes maîtres de Homburg, ce qui aurait rendu notre correspondance plus courte avec l'armée de Sambre-et- Meuse; mais elle ne devait pas durer long-temps. Le premier rapport qu'il nous fit, fut d'annoncer que cette armée avait été battue et forcée de se retirer. Pichegru ne voulut d'abord pas y croire^ d'après les espérances qu'il avait reçues de son collègue; mais il crut cependant devoir différer l'attaque qu'il avait donné ordre à Saint-Cyr, de faire sur le général Messarosqui occupait la position de Kaiserslautern. Cette attaque devait avoir lieu le 14 décembre [80]. Il ordonna de, la différer jusqu'au 18, espérant que dans cet intervalle, il apr|)rendrait quelque chose de positif de Jourdan. En effet le 16, il avait reçu de ses nouvelles: on ne lui parlait que d'un échec éprouvé par Marceau, qui l'avait obligé de repasser à Kîrn, sur la rive gauche de la Nahe. Pichegru prescrivit de nouveau à Saint-Cyr d'attaquer la position de Kaiserslautern le 18 [81]. Quoique le général en chef eût appris depuis quelque temps la reddition de IMannheim , il voulait prendre l'offensive pour favoriser les opérations de l'armée de Jourdan, en empêchant Wurmser de seconder les efforts