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aucun d'eux a-t-il été aussi loin? Dumouriez avait au moins stipulé avec les Autrichiens des conditions, qui assuraient la rentrée des troupes qu'il avait en Hollande. Au reste, la cause que Piche^jru eut l'air de servir triomphe aujourd'hui, et l'on croit faire un acte de reconnaissance en érigeant sa statue sur une place pul^lique, quand on n'a pu obtenir l'agrément de l'autorité, pour rendie un tel honneur à la mémoire de Kleber. Les généralions qui doivent nous succéder, jugeront.

Je n'ajouterai que quelques mots pour indiquer ce que je pense de la conduite de ce général. On sait qu'en 1793, il présidait la société populaire de Besançon , et que cette circonstance fut le principe de son avancement militaire. Pendant la première campagne qu'il fit à l'armée du Rhin, ses allures étaient celles d'un véritable républicain j il en fut de même en 1794 en Hollandej mais ensuite le luxe remplaça la simplicité qui l'avait jusqu'alors distingué. Il eut, dit-on, la générosité de refuser une pension considérable que lui offraient les Etats-généraux, disant qu'il n'en avait pas besoin, puisqu'il appartenait à une république grande et généreuse qui saurait le récompenser. Il revi'nt en 1793 à l'armée dullhin^ on lui avait fait à Paris un bon accueil, mais on ne lui parla d'autres récompenses que de celles en

ciiapithe neuvième. 339

«sage dans les républiques, et qui ne pouvaient nullement soutenir le luxe dans lequel il se complaisait, ni satisfaire les plaisirs coûteux auxquels il s'abandonnait. 11 avait amené de belles voitures et une quantité de chevaux magnifiques dont on l'avait gratifié en Hollande j mais il fallut bientôt et successivement les vendre, pour satisfaire aux dépenses de ses besoins nouveaux. Ces faibles ressources furent bientôt épuiséesj il devint morose, le chagrin s'empara de lui au point qu'il ne pouvait le cacher j des intrigants venus de la Suisse jugèrent le moment favorable , et Fauche-Borel triompha de sa vertu.

Je ne partage pas l'opinion de ceux qui croyent que la conduite de Pichegru fut l'effet d'une conviction nouvelle, et qu'il voulut servir la cause de la dynastie des Bourbons, dan5 l'intérêt de la France. Il avait trop de lumières et de pénétration pour ne pas savoir qu'à cette époque, il était impossible de s'employer utilement pour elle, surtout dans nos armées qui avaient alors contracté des idées de liberté et d'amour de la patrie qu'elles auraient jugées incompatibles avec la réussite des projets qu'on peut supposer à Pichegru. Je pense donc que le seul motif qui l'entraîna fut le besoin impérieux d'argentjje dirai de plus que j'ai la conviction qu'en offrant ses services à la maison de

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Bourbon, il était persuadé qu'il ne pourrait rien faire pour ellej ce qui ne Tempêcha pas d'accepter l'ar^jent du prince de Condé et surtout celui de l'a^jent anglais Wickham (J).

Le gouvernement avait attendu des succès sur le Uhin; il n'eut que des revers. Peut-être conçut-il quelques soupçons sur la conduite de Pichegruj ce qui est certain, c'est qu'il ne tarda pas à le rappeler à Paris; mais il crut devoir le ménager. On lui offrit l'ambassade de Suède qu'il n'osa accepter, dans la crainte de mécontenter le prince qu'il avait promis de servir. Desaix prit le commandement par întermi de l'armée j le premier ordre qu'il donna fut pour faire cantonner les troupes restées dans les lignes de la Queich; ce qui permit de leur accorder enfin un peu de repos.

Nous avons fréquemment annoncé que le but de cet ouvrage était de signaler les bonnes opérations comme les fautes des gouvernements et de leurs généraux; car on peut dire avec l'orateur romain que « le passé instruit l'avenir. » Ici, notre tâche sera

(') Les personnes qui désireraient plus de rensei(ynenienls sur la conduile de Pichejjrn, dans les années 1793 el 1790, les trouveront dans le recueil curieux dont nous n'avons pu donner que quelques extraits, et qui est intitulé: Correspondance trouvée le 2 Floréal an 1^^ à Offenihourrj^ dans les fottrgons du général Kli'nglin. Paris, imprimerie de la République, pluviôse an VI, 2 vol. ïn-d".