CHAPITRE NEUVIÈME

plus pénible^ car nous n'avons pour les opérations de la campagne de 1793, que des fautes à relever. Les premières auxquelles je m'attacherai, proviennent du gouvernement seul. Je veux parler du dénùment et de l'abandon dans lesquels il a laissé ses armées, après la belle campagne de 1794^ qui avait consommé un grand nombre d'hommes de toutes armes et une grande partie de leur matériel, lien résulta que ces armées ne purent entrer en campagne que très tard, et lorsqu'il ne restait plus assez de temps pour exécuter le plan imposé à leurs généraux. Les fautes qui suivirent sont aussi graves. La première est celle d'avoir constitué la guerre sur une ligne d'une immense étendue, en prescrivant à Pichegru de faire son passage dans le haut Rhin et à Jourdan d'effectuer le sien sur !e bas Rhin, au-dessous de Diisseldorf. La seconde, c'est de n'avoir pas fait concourir à l'exécution de ce plan Tarmée du Nord, qu'on laissa inactive en Hollande, quand elle aurait pu, par sa réunion aux deux autres armées, donner une supériorité suffisante pour leur assurer des succès et remédier ainsi aux défectuosités du plan de campagne. Il fallait qu'à mesure que l'armée de Sambre-et-Meuse remonterait le Rhin, celle du Nord fut chargée de la remplacer, qu'elle observât les garnisons des places et enlr'autres celle de Mayence. De cette manière, les armées

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de Rhin-et-Moselle et de Sanibre-et-Meuse anraient acquis assez de supériorité sur Wurmser et Clerfayt pour les forcer à se retirer jusqu'au Danubej ce qui eût permis de bien établir la g^uerre sur la rive droite du Rhin, de faire le siég^e ou le blocus de Mayence, et de préparer pour le début de la campagne suivante des succès capables d'obliger l'Autriche à faire la paix. Car il était à peu près certain qu'une fois les Français bien établis au-delà du Rhin, elle se verrait abandonnée de tous les princes de l'Empire , qui n'attendaient que ce moment pour s'en détacher et faire leur paix, à l'imitation de la Prusse [88]. On doit encore reprocher au gouvernement français d'avoir affaibli l'armée de Rhin-et-Moselle, qui avait à combattre dans le haut Rhin celle de Wurmser, et les troupes de Clerfayt réparties de BingenàPhilippsbourg, y compris la garnison de Mayence: et cela, quand notre frontière d'Italie n'était nullement menacée^ car à cette époque, non plus qu'à aucune autre, les Autrichiens n'ont pas songé à faire une attaque sérieuse dans cette partie.

Après avoir loué nos généraux pour la résistance qu'ils ont opposée au gouvernement, en refusant d'entrer en campagne avec des armées aussi dépourvues, on doit regretter qu'ils n'ayent pas soutenu plus long-temps cette lutte patriotique, aux