TOME II

i02 ADinrioNs.

<< Liberté, égalité, fraternité.

« Ogersheim, le 2 nivôse an III de la république une et indivisible, au nom du peuple français ;

« Ferra ud, représentant du peuple aux armées du Rhin et de la Moselle j Michaud, général en chef des armées du Ilhin et de la Moselle j Vachot commandant de l'armée, employée au siège de ^lannheim; au commandant du fort deMannheira: «Vous êtes perdus j vous êtes dénués de ressources et vous n'avez aucun espoir d'être secourus. Quarante mille républicains (que vous pouvez compter) sont décidés à tout entreprendre pour vous forcer à vous rendre^ cent cinquante bouches à feu sont prêtes à vomir la mort contre vous. En jetant vos regards derrière vous, le Rhin, sur lequel vous comptez, ne vous présente qu'un abîme, prêt à vous engloutir. En fixant vos yeux sur nous, vous trouverez cette générosité, cette magnanimité inséparables du peuple français : vous savez que les républicains ne parlent point en vain. Choisissez, on vous accorde trois heures de réflexion. Ce délai expiré, on vous enlève et vous passez au fil de l'épée. »

Le général-major bavaro-palatin Deroy, commandant de Mannheim, répondit à cette sommation foudroyante dans les termes suivants :

« Les représentants et les généraux, commandant

ADDITIONS. lO'A

devant la tête-de-pont, n'ayant indiqué aucune des conditions auxquelles ils voudraient que le fort, avec ses ouvrages avancés, leur fut livré, il esl par conséquent impossible d'entamer des négociations à ce sujetj c'est ce que je suis autorise à répondre. Rheinschanze, le ?.'i décembre 1794. v Le 23 de grand matin , les assiégeants envoyèrent l'adjudant-général Heu<lelet, porter au général Deroy la réponse suivante :

^< Ex tirait des délibérations du comité de salut public.

v<Les représentants- du peuple français, composant le comité de salut public, enjoignent au général en cbef Micliaud, de s'emparer de la tête de pont de Mannheim. Signé : Carnot, Tambacérès, Kichard, Bréard et Guyion. >^

« Les représentants du peuple et les généraux .soussignés, autorisent suffisamment l'adjudant-général Heudelet, d'entendre les propositions que pourrait faire le commandant de la place de Mannheim et d'entrer en négociation, conformément aux instructions qui lui ont été données. Signé: le représentant du peuple, Ferraud; le général en chef, Michaud; le général de division, Vachot. »

La capitulation ne fut point conclue; les propositions de Heudelet avant paru incompatibles

404 AninTio.NS.

avec riionneiir de la {jarnisoii et en général avec celui des troupes alliées. Elles portaient en substance que le rétablissement du pont dépendrait de la volonté de la nation, ainsi que la démolition ou le rétablissement du fort^ que les batteries de la rive droite du Rhin seraient détruites depuis Worms jusqu'à Rliein-Dûrckheinij que les troupes seraient prisonnières et que le matériel serait livré aux Français. Wartensleben répondit en ces termes aux propositions dont Heudelet était porteur « On ne remettra la téte-de-pont et ses ouvrages avancés à l'armée française, que lorsqu'on nous aura accordé la faculté d'envoyer un officier avec la mission de s'assurer s'il y a réellement quarante mille hommes et cent cinquante bouches à feu sur le point de nous attaquer^ dans ce cas on rendra le fort et ses ouvrages aux conditions suivantes.

« 1.0 La garnison, avec l'artillerie, les munitions, ainsi que tout ce qui appartient à sa majesté impériale et royale et à l'électeur Bavaro-Palatin, seront retirés librement sur la rive droite du Rhin, et il sera accordé le temps nécessaire pour l'évacuation.

« 2.^* Aussitôt que l'on aura fait usage des bateaux nécessaires pour l'évacuation , tous ces bateaux et en général toutes les embarcations seront tirés sur la rive droite.

ADDITIONS. 4iD5

« 3.0 Pendant toute la guerre actuelle, la ville de Mannheim ne pourra être bombardée par la rive gauche du Rhin.

« 4.*' Les troupes françaises démoliraient les ouvrages qu'elles ont construits contre le fort, tandis que les troupes palatines démoliraient la téte-de-pont et ses accessoires, sans que l'on puisse être inquiété, ni de part ni d'autre. On n'admettra aucune autre condition n'étant point en rapport direct avec la téte-de-pont de Mannheim. »

Ces conditions ne parurent pas plus acceptables aux assiégeants, que les leurs ne l'avaient paru aux Allemands, quoique les premiers n'eussent que quinze mille hommes. La garnison ne communiquait que difficilement avec la rive droite et d'un moment à l'autre, elle pouvait se trouver entièrement coupée. En conséquence les Français réalisèrent leurs menaces. Dans la nuit du 23 au 24 décembre à minuit précis, huit batteries commencèrent un feu épouvantable de bombes et d'obus, dirigé en partie sur les barques de communication et en partie sur la ville. Les effets de ce bombardement furent désastreux.

Les représentants imaginèrent un moyen de soutenir Tardeur du soldat, au milieu des souffrances inséparables d'un tel siège, et d'augmenter les terreurs de la garnison assiégée. Un drapeau

i06 ADDITIONS.

portant linscription victoire on la mort fut transporté en silence de Frankenthal au camp des assiégeants ('). ils arborèrent ce sig-nal. Leurs déserteurs annoncèrent aux alliés que l'assaut aurait lieu à la pointe du jour, et ceux-ci se préparèrent à le repousser avec fermeté. Les Français ralentirent leur feu, mais vers midi, toutes les batteries se ranimèrent avec vivacité jusqu'à quatre heures. Un trompette se présenta au fortj l'adjudantgénéral Heudelet remit la sommation suivante: « Le représentant du peuple iVIerlin de Thionville;

» Vous avez actuellement la certitude que nous ne menaçons point en vain : rendez le fort à l'armée de la république, dans l'état où il se trouve, ou les batteries continueront la destruction de la ville.»

Mannheim était dans une situation déplorable, beaucoup d'habitants l'abandonnaient: les autres étaient livrés aux craintes les plus affreuses. La garnison avait considérablement souffertj quelques jours de plus et elle se trouvait dans la nécessité de se rendre à discrétion. Toutes ces considérations déterminèrent les assiégés à faire de nouvelles propositions aux Français, en ces termes

« Nous connaissons vos moyens, messieurs^ nous

[') Ceci doit passer pour nu de ces contes ridicules, que l on trouvai! souvent dans les g;«zetles allemandes.

{^Nole de CEdileW.)

savons que pour nous réduire vous n'avez ni quarante mille hommes ni cent cinquante bouches à feuj mais il vous reste à connaître nos moyens de défense. Ils sont de nature à vous apprendre que nous ne sommes point dans une situation à recevoir vos lois. Notre humanité pour les habitants de Mannheim pourra seule nous engager à céder à leurs intérêts. Leur conduite mérite d'être admiréej c'est à ces mêmes sentiments d'humanité, messieurs^ que vous devez les propositions que nous vous faisons, quoique convaincus de 1 insuffisance de vos moyens. ■»

Ces propositions portaient : que les troupes se retireraient librement, que l'artillerie, les munitions, etc. , seraient évacuées; que les alliés resteraient en possession des bateaux de transport^ que Mannheim ne pourrait être bombardé pendant toute la durée de cette guerre; la démolition réciproque des redoutes, lignes, etc.

Le général baron de Seckendorf, le colonel et ' chef d'état-major de Gomez, du côté des Autrichiens j le commandant Deroy, du côté des Palatins, se rendirent à la lôte-de-pont avec la réponse cidessus à neuf heures du soir.

L'adjudant-général Heudelel refusa d'acquiescer a ces conditions. L'humanité envers les habitants de Mannheim, le désir de conserver celte bell^

îOn ADDITIOIXS.

ville, les tlan{jeis auxquels la garnison du fort serait exposée, enjyagèrenl les délé(jués de la place à se montrer plus doeiles. A onze heures on arrêta la capitulation suivante :

« I». La tête-de-pont de Mannheini sera rendue le 25 décembre, à midi, à l'armée de siég^e, avec Tartillerie, les munitions et autres objets qui s'y trouveront au moment de la reddition.

« 2o. A raison des dispositions ci-dessus, la ville de Mannheim ne pourra être bombardée de la rive gauche, pendant toute la durée de cette guerre.

« 3». La démolition de la tête-de-pont de Mannheim ne sera point troublée.

« 4". La moindre infraction à cette condition sera regardée comme une violation du présent traité et sera immédiatement suivie du bombardement de la ville. — Téte-de-pont de Mannheim, le 25 décembre 1791. Signé : le général baron de Seckendorf, muni de pleins pouvoirs. Gomez, chef d'étatmajor, muni de pleins pouvoirs; Deroy, commandant de la place de Mannheim, au nom de son Altesse électorale; Heudelet, au nom de la république, chargé de pleins pouvoirs.

« Vu et ratifié par les représentants et généraux de la république, devant la tête-de-pont, en l'an III de la république française. — Signé : les représentants, Ferraud et Merlin de Thion ville; Michaud, général en chef; Vachot, général de division. »

ADDITIOÎSS. 409

La présente capitulation a été changée de manière que l'exemplaire remis par les Français a été échangé avec Tarticle séparé, suivant :

«Comme dans la présente capitulation, il n'a point été fait mention des troupes, et comme nous avons posé, comme condition première, la faculté de les retirer, il est entendu que les hommes de la garnison du fort qui se trouveraient encore à midi dans le fort et dans les flèches qui en dépendent, auront la liberté de se retirer avec armes et bagages. Cette disposition sera étendue aux chevaux, attendu qu'ils auraient été menés seulement dans la matinée dans le fort pour y travailler, car il n'y en avait jamais eu auparavant.— Mannheim , le 25 décembre 1794-. Signé . le général commandant les troupes de sa Majesté Impériale à Mannheim et environs, le comte de Wartensleben, général d'infanterie j le gouverneur de la ville et du fort de Mannheim, commandant pour son Altesse l'électeur Bavaro-Palatin, baron de Beldenbusch. »

Immédiatement après la conclusion de la capitulation, tout le matériel fut transporté sur la rive droite, à l'exception de quelques canons hors de service qui furent abandonnés. L'évacuation fut terminée pendant le délai prescrit, sans qu'elle eut été troublée par les Français. Ces derniers entre-

410 ADDITIOMS.

renl en triomphe dans le fort, ils arborèrent le drapeau de la victoire sur le rempart, aux cris trois fois répétés de vive la république !

Ou jugera de l'importance de cette conquête des Français^ par l'allégresse avec laquelle la nouvelle en fut accueillie à Paris. La Convention décréta, au milieu des applaudissements, que l'armée du Rhin avait bien mérité de la patrie. Carnot nomma l'expédition contre la tête-de-pont de Mannheim, une des plus importantes de la campagne, ce siège ayant été fait au milieu des neiges et des glaces. « Il est » vrai, répliqua-t-il à Lesage-Senault, mécontent » de la capitulation, il est vrai qu'on eût pu ré- » duire Mannheim en cendres, mais 8000 répu- » blicains y eussent perdu la vie. » L'assaut du fort n'aurait pas moins coûté.