CHAPITRE THOISIÈME

encore une partie de la cavalerie qui leur était opposée fuyait dans la direction contraire vers Spire j mais plus instruite et plus aguerrie que la nôtre elle se rallia promptenientj les canonniers revinrent à leurs pièces, s'en servirent si à propos, que cette avant-garde qui aurait dû être prise, fut sauvée. Desaix ne crut pas devoir donner plus de suite à cette attaque qu'il regarda comme manquéej après avoir rappelé le général Beissac , il se disposa à rentrer dans les positions qu'il venait de quitter. Il crut pouvoir prendre ce parti, sans qu'il en résultât d'inconvénients j car aucunes troupes des deux armées, d'après les dispositions arrêtées au conseil de guerre, ne devaient engager d'attaques sérieuses, mais seulement s'approcher de l'ennemi sur tout son front, pour lui cacher le plus long-temps qu'on pourrait le véritable point d'attaque et l'empêcher d'y porter des renforts assez considérables pour la faire manquer.

La deuxième division avait attaqué les Prussiens sous les o^'dres du prince Hohenlohe^ l'infanterie avait suivi le revers oriental des Vosges, parcourant un terrain coupé et des vignobles qui la mettaient hors des atteintes de la cavalerie ennemie : la nôtre, sous les ordres de Laboissière, marchait dans la plaine à sa hauteur. La confiance de l'ennemi était d'autant plus grande que dans ses der-

nières affaires avec la deuxième division, il avaîl eu sur elle plusieurs avantages assez marquants. Son avant-garde tint plus long-lemps sur les positions qu'elle ne l'aurait du j elle se fit battre et rejeter jusques sur Edenkoben, après avoir essuyé une assez grande perte. On apercevait de l'hésitation et même du trouble dans les mouvements de l'ennemi j Saint-Cyr, malgré les craintes que lui inspirait l'attaque des divisions de droite, fut un moment tenté des'engagerplussérieusement^ heureusement qu'il ne le fit pas, car on apprit bientôt que Desaix s'étaitretiré sur sesanciennes positions. Il nousfallut songer à rentrer dans les camps que nous venions o'e quitter. Un mouvement rétrograde est toujours important et dangereux à faire devant de bonnes troupes : aussi les Prussiens se proposaient bien de prendre leur revanche j mais la retraite des Français se fit en si bon ordre et avec tant de précision, que l'ennemi ne put les entamer et qu'il n'en résulta pour lui qu'une plus grande perte à ajouter à la première. Notre infanterie mérita les pius grands éloges^ notre cavalerie, bien appuyée par elle, et bien conduite, en mérita aussi. Non seulement elle se soutint contre les attaques réitérées de niiicher, mais elle fit éprouver des pertes considérables aux hussards de Golz,qui était alors le plus intrépide des régiments prussiens.