CHAPITRE CINQUIÈME

dre crainte aux ennemis, qui n'avaient encore envahi aucun point du territoire, et dont les derrières, cette partie si faible d'une armée, ne pouvaient être assaillis. Ils savaient bien que ce n'était pas. avec de tels moyens que l'on pourrait combattre avantageusement de front des armées régulières, aguerries et expérimentées. Mais aussi à cette époque, ils sentirent qu'ils avaient mal jugé l'armée française, et qu'ils ne lui feraient pas abandonner sa position, tant qu'ils n'emploieraient contre elle que des affaires de canon, qui n'avaient eu jusqu'alors pour résultat, que d'aguerrir les jeunes troupes dont elle était composée.

Par suite d'un plan arrêté entre Wurmser et le duc de Brunswick, ce dernier avait chargé un corps de ses troupes du blocus de Landau, et s'était avancé de sa personne avec une autre partie vers Kaiserslautern; il avait passé ensuite l'Erbach, s'était emparé de Pirmasensety avait pris position, en poussant son avant-garde vers Bitche, où elle s'empara du camp de Ketterich. La droite de l'armée de la Moselle qui, sous les ordres du général Moreaux (»), occupait le camp de Hornbach, tandis que le reste de cette armée se prolongeait le long de la Biies et de la Sarre, faisait face au corps prussien de KaU

(*) Ce n'esl pas le général Moreau devenu célèbre depuis. TOME i. 6

02 Ci M PAGINE l»E 1793. •

kreuth et à celui de Knobelsdorf arrivé récemment de la Belgique.

Par ce mouvement du duc de Brunswick, les armées françaises du Rhin et de la Moselle se trouvaient isolées Tune de l'autre. Le duc n'avait plus qu'un pas à faire, et la position de Weissembourg, déjà tournée vers les sources de la Lauter, se fût trouvée absolument prise à revers, et Ton eût eu à peine le temps de l'évacuer. Le général Landremont, croyant que le mouvement du duc de Brunswick était plutôt dirigé contre l'armée de la Moselle que contre la sienne, parut peu s'en inquiéter. Il *ne changea pas de résolution au sujet d'un plan de campagne qu'il avait adopté et qui consistait à opérer un passage du Rhin sous Brisach et devant Kehl C'était un projet déraisonnable, surtout depuis que le gouvernement avait jugé convenable d'affaiblir encore les deux armées du Rhin et de la Moselle, par les nouveaux détachements qu'il en avait tirés pour renforcer celles du Nord et des Ardennes après la prise de Mayence, c'est-à-dire, au moment où l'on ne pouvait plus douter que les premières auraient bientôt de plus grandes forces à combattre par l'arrivée de celles qui avaient été employées au siège de cette ville.

La tentative du passage du Rhin échoua complètement. On peut dire que ce défaut de succès dut être