OH A M TUE NEUVIÈME

confiance dont il était animé; Pichegru nous en fit la lecture dans un conseil de guerre qu'il avait réuni chez lui > elle se terminait par cette phrase : «Enfin » je tiens les ennemis à la gorge et demain je les » saigne, » Saint-Cyr trouva la phrase excessivement présomptueuse, d'après la connaissance qu'il avait des difficultés qu'offrait la position de Kaiserslautcrn, si les ennemis, comme on devait le présumer de la grande eapacité de leur chef, employaient des mesures sages et énergiques.

Hoche attaqua en effet le duc de Brunswick pendant les journées des 28, 29 et 30 novembre, sans pouvoir non-seulement atteindre son but, mais même obtenir sur aucun point le moindre succès, parce qu'il trouvait son ennemi dans une bonne position bien retranchée; que ses attaques étaient décousues, sans ordre et surtout sans ensemble. 11 v eut des traits de courage de la part des troupes et de quelques chefs, mais leurs efforts furent partiels et ne purent mener à aucun résultat.

Après trois jours de combats consécutifs, dans lesquels on épuisa si inutilement la valeur des troupes et la plus grande partie des munitions de l'armée, Hoche crut devoir se retirer sur les positions de Pirmasens, Harnbach et Bliescastel; trop heureux de voir que l'ennemi ne profitait pas de la situation où se trouvait son armée par suite de ses

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efforts et de ses pertes. Telle fut l'issue d'une opération mal conçue et encore plus mal exécutée : on ne savait comment le comité de salut public prendrait cette affaire; on appréhendait pour le général en chef; mais il la prit très bien. Il commençait à se lasser de tuer les généraux; il sentait que cela ne menait q rien , et celui pour lequel on craignait ne fut pas môme blâmé; au contraire y nous le verrons bientôt chargé du commandement des deux armées réunies, quoiqu'on n'eût rien de semblable à reprocher à Pichcgru qui n'avait eu que des succès.

Mon but n'est pas d'entrer dans les détails des affaires que je n'ai pas vues de mes yeux, à plus forte raison de celles qui ont eu Heu dans une autre armée. Cependant comme il s'agit d'une opération importante, on trouvera dans les Additions à la fin du volume, N°. IV, la narration <du général de division Ambert, qui a joué un des rôles principaux dans les attaquer qui furent tentées pour enlever

aux Prussiens la position de Kaiserslautern.

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