CHAPITRE ONZIÈME. I

on n'en put rallier que quelques bataillons en arrière de la seconde ligne. Celle-ci fut plus ferme dans sa contenance; toute la cavalerie autrichienne s'était réunie à elle; mais les trois " divisions de l'armée du Rhin, commandées par les généraux Michaud, Ferino et Hatry, et celles de la Moselle sous Taponier, Championnet et Morlot, marchèrent ensemble et serrées, précédées d'une nombreuse artillerie. Les Autrichiens ne purent résister à ces forces réunies, ils durent abandonner la position du Geisberg; car s'ils l'eussent conservée plus long-temps, ils est à présumer que la plus grande partie de leur armée eût été détruite; ils repassèrent en toute hâte et dans le plus grand désordre sur la rive gauche de la Lauter.

Le duc de Brunswick quitta alors sa position du Pigeonnier pour venir soutenir leur droite et couvrir sa retraite. Ses bonnes dispositions faites si à propos , pour appuyer les Autrichiens, ne l'empêchèrent pas de se mettre à la tête de leurs troupes qu'il trouva sous sa main et avec lesquelles il chargea celles des Français les plus avancées. On a dit que dans cette journée il sauva Tannée autrichienne, en lui donnant les moyens de se reformer en arrière de la Lauter, où elle put se rallier, et où elle resta une partie de la nuit. Au moment de l'évacuation des retranchements du Pigeonnier,

I ( JG r\\irA«.\F. de 1793.

par le duc de Brunswick, les troupes placées en avant de Klembach, avaient eu une belle occasion de déboucher siir Weissembourg, et de prévenir les Autrichiens sur la Lauter; je crois que l'affaire du matin dans laquelle elles avaient été surprises et repoussées les aura intimidées assez pour les empêcher d'en profiter.

Les fautes du général Donnadieu (^contribuèrent

(i) Donnadiea était officier dans le 16 e régiment de dragons; pendant la retraite qui s'opéra dans le mois d'octobre, quand l'armée quitta les lignes de la Lauter.il apporta aux commissaires de la Convention un étendard qu'il dit avoir pris à l'ennemi; ils ne doutèrent pas de la vérité de son rapport et voulurent récompenser ce qui leur parut élre un trait de bravoure éclatant. Us l'envoyèrent à Paris présenter son étendard à la Convention, muni des recommandations les plus honorables ; admis à sa barre, il fut reçu avec la plus grande distinction. On l'honora d'un décret qui semblait le désigner comme le brave des braves. Il fnt en outre de simple ofûcier, nommé général et renvoyé à l'armée du Rhin pour y commander la cavalerie. La première affaire où il se trouva chargé d'un commandement de celle importance, fut celle du Geisberg.

Le général Hoche n'entendait pas raison lorsqu'il s'agissait d'un revers ou d'un non-succès; il avait accusé et mis en jugement des généraux de son armée après son échec de Kaiser*lautern. Il dénonça Donnadieu après celui dont nous parlons; il le fil juger et fusiller comme lâche, sans respect pour le décret que la Convention avait rendu si peu de temps auparavant