CHAPITRE ONZIÈME
beaucoup aussi à sauver cete armée; ce général commandait quatre régiments de cavalerie de Farinée du Rhin, devant les Autrichiens qui se précipitaient en foule pour passer la Lauter près du village d'Altstadt et dont les colonnes étaient encombrées d'un convoi considérable de voitures d'artillerie. Le général Hoche se trouvant à proximité, lui ordonna de charger sur les troupes qui couvraient ce passage, et qui étaient déjà ébranlées par notre aFtillerie. Il hésita long-temps , ne connaissant point les localités; il fit des marches et des contremarches à contre-sens et finit par jeter ses quatre régiments de cavalerie dans une plaine marécageuse où ils s'enfoncèrent. Les batteries ennemies , placées sur la rive gauche de la Lauter, ne tardèrent pas à leur faire éprouver des pertes qui les forcèrent à se retirer sur notre infanterie.
La nuit mit fin au combat; l'armée française bivouaqua sur la position qu'elle venait d'emporter; deux bataillons de la division de Ferino prirent poste près du village d'Altstadt; trois autres furent placés dans le petit bois qui est près du fort Saint- Remy et le restant de la division en seconde ligne sur les derrières; celle de Michaud prit position devant Schleithal jusqu'à Scheibenhard. Les divisions du général Hatry et de Taponier restèrent sur la hauteur du Geisberg , en prolongeant leur
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gauche sur le village de Rott et se liant à la division des montagnes qui occupait Klembach. La division de Desaix qui, dès le matin, avait été dirigée sur Lauterbourg, qu'elle avait canonné toute la journée, passa la nuit devant cette place, que l'ennemi ne tarda pas à évacuer.
Le lendemain 27, Desaix y entra au moment où les Autrichiens en sortaient; il les fit charger et on ramena un assez grand nombre de prisonniers. Il trouva dans la place treize pièces de canon de divers calibres, et s'empara le même jour des postes de Hagenbach , Horth et Jockgrim ; il prit aussi deux pièces d'artillerie légère à l'entrée de la forêt.
L armée du Rhin avec l'aile droite et ,1e centre de celle de la MoseHe, occupèrent toute la rive droite de la Lauter; quelques eorps furent portés en avant de Weissembourg et Ton passa toute la journée et k nuit suivante dans celte position.
Les succès de l'armée française dans la journée du 26 , le désordre et les pertes de l'armée autrichienne, résultats de la non-coopération de la plus grande partie de l'armée du duc de Brunswick, avaient empêché Wurmser d'essayer de défendre la Lauter dans la journée du 27 et l'avaient contraint de se retirer. On croyait que les armées alliées se réuniraient sur la belle position de Barbeîroth pour tenter un dernier effort , avant de
