PREMIÈRE APPARITION DE LA PESTE

On peut donc considérer la peste | d'Orient comme une maladie nouvelle.

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DE LA PESTE. Ü1 Ce fut en 542 de l’ère chrétienne, il y à aujourd'hui 1289 ans, qu’elle parut pour la première fois dans le

monde, et cette première apparition

fut terrible. Elle commença , comme elle fait encore aujourd’hui, dans la Basse-Égypte, et attaqua d'abord la ville de Péluse. De là elle s’étendit, comme un vaste réseau, d’un côté sur le reste de l’ Égypte et sur Alexandrie, de l’autre sur la Palestine qui touche à l'Égypte ; après quoi, marchant toujours et par intervalles réguliers de temps et de lieux, elle s’ouvrit toutes les contrées de la terre, et les couvrit de funérailles depuis la Perse jusqu'à l’Atlantique. Pas d’île, pas de caverne,

pas de sommité habitée qu'elle ne M".

visitât, dit Procope; pas d’âge, de sexe, de profession, de tempérament, d'habitude, de saison qui l’arrêtât. Si dans le cours de ses ravages un petit coin de terre lui était échappé, elle y revenait avec la même fureur, et y laissait les mêmes meurtres.

Au printemps dela seconde année, elle entra dans Byzance, et finit par y tuer par jour dix mille victimes.

Elle se montra plus tard dans la Ligurie ,-les Gaules, l'Espagne; c’est de l'Espagne qu'elle fut portée à Marseille par un navire infecté. On la vit ensuite reparaître en Orient. Partout

elle déploya ses variétés bizarres , ses

anomalies insidieuses; partout elle nu frappa les esprits par la nouveauté de ses caractères, l'étendue et la rapidité de ses coups. C’est alors que s'introduisirent dans le langage médical ces expressions de lues, de clades ingutnarta, de morbus inguinarius; expressions tirées du symptôme qui la spécifie, et si souvent répétées dans Grégoire de Tours, témoin oculaire, dans Paul Diacre , continuateur d’Eutrope, et dans les livres d’Aimoin, historien du dixième siecle. Enfin, ce grand fléau s’évanouit, après avoir désolé la terre pendant cinquantedeux ans, avec une férocité qu'aucune

maladie n'avait égalée jusque là.