MALADIES ENDÉMIQUES , L'OPHTHALMIE, LA DYSENTERIF , ETC
Voilà ce que la nature a fait pour l'Égypte; et je m'arrête, pour faire sortir de là quelques conclusions mé-
dicales. Parmiles maladies qui règnent en Égypte ,; S'il en est qui tirent leur source de ces conditions naturelles, c’est la dysenterie, c’est l’ophthalmie :
deux affections, dont la première me- -nace les étrangers de préférence; tandis que la seconde est tellement familière auxindigènes, qu'il n’est village, bourg, ville, où l’on ne rencontre àchaque pasun borgne,un aveugle, des yeux actuellement rougis par l’inflamuwation, des yeux altérés,déformés, crevés par des inflammations antécédentes.
J'ajoute que, selon toute probabilité, l’ophthalmie d'Égypte n'est pas seulement occasionnée parles causes extérieures que je viens d'indiquer;
mais que des causes intérieures et profondes concourent à la produire ; spécialement les saburres que des aliments gras, glutineux, âcres, du lait aigre, du fromage salé, du poisson pourri:
des herbes crues et indigestes, de l'huile de lin , etc., forment si aisément.
dans des estomacs affaiblis.
À l'égard de la maladie vénérienne, laquelle n’est pas moins répandue, et qui se glisse jusque dans les harems, il est visible que cette affection est étrangère à l'Égypte ; mais il est visible aussi qu’elle peut s'associer à toutes les autres, et principalement à lophthalmie, pour en aigrirles caractères,
pour én aggraver les résultats.
DE LA PESTE. FN À l'ophthalmie , à la dysenterie qui sont permanentes , il faut joindre, comme liées à des causes extérieures, les éruptions, les efflorescences temporaires que provoquent dans toute l'Égypte, et le retour des chaleurs, et les premières eaux que linondation amène , et qui, lavant des terres depuis long-temps desséchées, en détachent des substances irritantes pour les dissoudre et les entraîner avec elles.
Je ne citerai point lalèpre , vice de nutrition produit sans doute par un vice de régime : ni la petite--vérole, maladie contemporaine, et presque sœur de la peste, qui n’est point née
du climat, que l'antiquité n’a point
connue , et que je crois dépendre,
comme la peste, de causes acciden-
telles, je ne dirai pas identiques, mais
analogues, et désormais devenues sta-
tionnaires. Voilà pourquoi la petite-vé-.
role est, comme la peste, endémique:
en Égypte.
Quant aux fièvres intermittentes du Fayoum, on comprend qu’elles naissent de là mauvaise distribution des eaux, lesquelles épanchées dans des bas fonds sans issue, croupissent sans utilité pour la terre, et s'évaporent chargées des débris putréfiés de végétaux et d'insectes. Partout, au con-
traire, où les eaux sont vives, quoique
La
abondantes, comme à Damiette, ville voisine de la mer, environnée de grands lacs, et baignée par le fleuve, ces fièvres sont à peu près inconnues, tandis qu’on y voit le scorbut et des affections rhumatismales.
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