DE LA PESTE. JA SLRORES

enfant mort , ou mourant de faiblesse.

L’air est pour les enfants l'aliment par excellence. Celui du Caire est pour eux un aliment empoisonné. De là vient l'effrayante mortalité qui les enlève, comme en font foi les tables de M. le baron Desgenettes : et de là aussi l'opinion que les Européens établis au Caire n’y sauraient avoir de postérité. Ve J'ai lu dans les registres d’un couvent que pendant un séjour de vingtquatre ans , une famille française eut dix-huit enfants, et n’en conserva pas un seul : calamité générale sans être universelle, qui a paru mystérieuse, et quine l'est pas. Comment le serait-

elle ? et quelle voie ouverte à ces malheureux enfants pour échapper ? Victimes des vices de leurs parents, tristes héritiers de leurs maladies, nourris d’un lait altéré , ou d'aliments irritants et indigestes, pâles, flétris, rachitiques, ils portent dans leurs traits et jusque dans leurs cris mal formés, une expression de souffrance encore plus sensible que dans les enfants d'Alexandrie. Affectés de diarrhée, couverts d’ulcéres, quelle que soit leur malpropreté, jamais on ne les lave. Ils s’éteigneut de langueur,ousuccombent à des engorgements inflammatoires du foie, des poumons, du

cerveau; ou bien enfin à ces maladies

à tumeurs si répandues en Égypte.

Quoi qu'il en soit, en écartant ces causes particulières d'insalubrité, et ne considérant que celles qui sont communes à la capitale et à toute l'Égypte, je ferai remarquer que, quels que soient le nombre et l'intensité de ces dernieres causes, elles n’ont cependant pas le même danger dans tousles lieux. Dans l'Égypte supérieure, par exemple, et à plus forte raison dans la Nubie, et au-delà des cataractes, malgré le mauvais état des sépultures, malgré l’absence de toute police sanitaire dans l’intérieur des villes et des villages, et malgré tous les vices du régime suivi par les habitants, il

n'est presque pas possible que la peste s'allume d'elle-même, ou que, sielle vient à naître, elle prenne le caractère contagieux ; tant ces inconvénients sont balancés par la bonne qualité du sol, le facile écoulement des eaux, le petit nombre de la population, et ces grands mouvements de l’air qui, tantôt dans une direction, tantôt dans une autre, traversent Comme un torrent la longue vallée du Nil pour la purifier. J'entends parler de l’état actuel de la Haate-Égypte, et non des états antérieurs; car J'ai quelques raisons de croire qu'il y a un ou deux siècles, dans le temps des missions, elle était

beaucoup plus peuplée qu'eilene l'est

DE LA PESTE. - Fo

aujourd'hui. Or, avec une population plus forte, les chances de peste sont

toujours plus multipliées.

$ XXIY.