INFLUENCES LOCALES

J'ai parlé d’influences locales , et je dois justifier mes paroles. S’il est dans le Delta des localités où la peste se formerde préférence, il en est dans le Caire où, avant de revêtir ses vrais caractères, elle prélude, en quelque sorte, par les plus sinistres maladies,

Ce sont les localités les plus insalubres , le Hart Zouélé, le quartier juif, le Quoum Sheiïk Salam , autre quartier presque aussi misérable. Si dans les premiers mois de l’année la mortalité de ces trois quartiers passe les limites accoutumées, tout le Caire est en alarme, et les Francs se préparent à l'isolement qui les préserve. Dans la courte peste de 1818, ce fut le Hart-Zouélé qui eut le premier, malade. Enfin, pour prouver à la fois et le pouvoir des localités, et la spontanéité de la peste en Égypte , entre une multitude de faits que nous avons recueillis, je citerai le fait suivant que nous tenons de témoins oculaires ,

1798 CAUSES ET DESTRUCTION et qui m'a toujours paru décisif.

Dans l'hiver de 1823 à 1824, Île pacha faisait bâtir une fabrique de colon à Kélioub , petite ville à quatre lieues nord du Caire. On jeta les fondements de celte fabrique à travers des tombes anciennes et nouvelles.

Un jour, vers midi, un tailleur de pierres se plaint de mal de tête : on le renvoie chez lui ; à quatre heures, il était mort: il ne fut point visité ; mais huit personnes qui composaient sa famille moururent le même jour, dans la soirée : elles avaient des bubons et des charbons. La ville fut bientôt infectée; sur cinq mille habitants, elle en perdit deux mille. Le mal

fat porté au vieux Caire, à Gizeh, à Boulac, et finalement au Caire, où il emporta soixante mille personnes :

nombre que je crois exagéré, bien qu'il ait été donné par Mahmoud-Bey,

ministre de la guerre. Vous remarquerez que cette année-là il y avait eu une grande inondation et de grandes pluies; quela peste n’existait point dans les environs ; et que Kélioub n'avait rien reçu de l’extérieur, ni du Caire , ni d'Alexandrie, ni, à plus forte raison, de Constantinople, à

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