TROISIÈME MÉMOIRE
COMPOSITION CHIMIQUE, CARACTERES DUS AUX DIFFERENTS ETATS DE SA COHÉSIOR , PROPRIETES DISTINCTIVES ENTRE LES CELLULES VÉGÉTALES ET LES MEMBRANES DES ANIMAUX.
Les recherches que nous avons exposées dans le mémoire préédent avaient paru fixer le rôle physiologique de l'amidon, en émontrant comment ce principe immédiat s'accumule dans les lantes et comment il se peut dissoudre sous Tinfluence de la iastase, à certaines époques où la végétation épuise cette réserve t forme de nouveaux tissus.
~0r, durant la germination des graines, de même qu'aux poques de la végétation souterraine des tubercules, les plantes, rivées des fonctions des organes foliacés, ne sauraient encore approprier le carbone de l'acide carbonique : les nouveaux tisis semblaient donc ne pouvoir admettre dans leur composition
^ Voyei les. deux {«emiert mémoires , pages i, 17, 4dt 46 et 47.
212 DEVELOPPEMENTS DES VEGETAUX.
élémentaire plus de carbone que l'amidon lui-même, s'il leur avait réellement donné naissance.
Telle fut la pensée qui me dirigea dans cette nouvelle série (le recherches; elle me conduisit à reconnaître que toutes les analyses jusqu'alors connues sur la matière que l'on considérait à tort comme le tissu pur des végétaux; toutes ces analyses, dis-je, avaient eu lieu sur des mélanges complexes. Si elles indiquaient des proportions de carbone toutes trop fortes et variables entre ^7 et 5i centièmes, cela tenait non, à des erreurs d'analyses élémentaires, mais bien à ce que plusieurs substances interposées, plus riches en carbone, avaient altéré la véritable composition de la trame pure de ces tissus.
Ce fut encore le mélange ou l'interposition de corps étrangers qui, donnant à la trame résistante de certains organismes des propriétés nouvelles et une composition variable, détermina l'adoption des noms de fungine, de lignine, «de lichénine, de medulline, qu'il faut actuellement rayer des nomenclatures scientifiques.
Et par une circonstance bien remarquable dans l'histoire de ces recherches, il est arrivé qu'après avoir vainement cherché une composition rationnelle parmi ces tissus complexes, on parvint à constater plusieurs réactions exactes, notamment les transformations du tissu végétal en substance gommeuse, puis en glucose; mais c'est qu'alors on opéra sur un principe immédiat accidentellement obtenu presque pur, parce que l'on avait agi sur des linges usés et blanchis ou sur du papier blanc non çoUé , tandis que pour toutes les analyses on avait employé la substance ligneuse de différents bois^
' Voyez sur les bois, le ligneux, la lignine, la médallifie, la Uchénine, \& fungine :
Fourcroy, Syslhme des connaissances chimiques;
Rumford , Mémoire sur le bois et le charbon , p. 1 5 ;
Théoard et Gay-Lussac, Recherches physico^him, t. II, p. 296;
Prout, Annales de chimie et de physique, t. XXX VI, p. 871;
Bérard, Mémoire sur la maturation des fruits, p. 33;
Dutrochet;
Démêler la vérilable composition chimique et les propriétés caractéristiques de la trame végétale , au milieu de tant de données applicables à des substances hétérogènes, eût été chose bien difficile. Il valait mieux, sans doute, recommencer tout le travail, en observant à la fois les développements physiologiques et les modifications survenues par degrés dans la composition immédiate et élémentaire des . différentes parties de l'organisme: telle fut en effet la marche qui me permit d'arriver au but.
Je me suis donc efforcé de déterminer la composition chimique des cellules naissantes, puis de les examiner après une végétation graduellement prolongée, de les suivre enfin dans les différents bois lorsqu'elles sont épaissies par la superposition des couches concentriques ligneuses ^
EXTRACTION DU TISSU VEGETAL À L*éTAT NAISSANT OU TRES-JEUNE.
Cour atteindre le but principal de ces recherches, il était nécessaire d'obtenir le tissu des végétaux récemment formé, afin qu'il fût moins compliqué dans sa composition par les divers principes immédiats qui, plus tard, doivent y être sécrétés; il fallait encore extraire à part le tissu élémentaire des différentes
Decandolie, Théorie élémentaire, i" édition, p. 417;
Raspail, Journal des science$ dobserûaUons, II, p. 4i5;
Braconnot, Annales de chim, et de phjrs. XII, p. 172, et Bail, des sciences chim. Fenissac, X, p. 324-,
Ant. Morin ;
Gnérin , Annales de chim, et de phys. LI , p. 242 -,
Payen (Cellulose, Lignose, Lignone, Lignin et Ligniréose), Acadim, des sciences, 17 décembre i838; Annales des sciences naturelles, 1839; Comptes rendus, juin i84o, et t. IX du recueil des Savants étrangers.
' Nous verrons plus loin que toutes les parties ligneuses et herbacées des plantes, c*est-Adire les végétaux pris éh masse, donnent, à Canafyse élémentaire, dk cathone et les éléments de l'eau , plus un exch dChydrogkne. On le comprendra bien , en se rappelant q«e trois substances organiques, caractérisant le bois ou les tissus ligneux, que les matières azotées, les hmles essentielles , It» résines, la cire, lea matihes grasses, etc, disséminées dans les plantes, contiennent toutes, sans exception, un excès d'hydrogène, excès prédominant, d'ailleurs, malgré la présence des sels à acides organiques dans lesquels 1 oxygène domine , et de ceux qui sont tout à fait exempts dliydrogène, tels que les oxalates, si universellement répandus dans le rëgne végétal.
parties des plantes, pour s'assurer de Tidentîté des résultats analytiques sur toutes (^s parties.
J'y suis parvenu en enlevant avec soin les jeunes tissus à l'état gélatîniforme que contiennent, i^ les ovules non fécondés des amandes de i'Amyffdalus saiiva; 2** les ovules renfermés dans les fleurs de YHelianthus mnuus; 3*^ ceux que Ton trouve^ dans les fleurs des abricotiers, pommiers et cerisiers.
Une autre série de très^jeunes membranes a été obtenue, en excisant avec précaution les extrémités à l'état normal des radicelles et des fibriUes radicellaires de- plusieurs plantes ligneuses ou herbacées.
Je me procurai des membranes plus rapprochées ewcorc dfe l'état rudimentaire en réunissant les parties membraniformes extraites des gouttelettes coagulées qui s'extravasent de la section faite aux vaisseaux d'un concombre.
La moelle des pousses vigoureuses venues en deux mois sur des pieds de sureaux cultivés dans i5rti sol rifehe et arrosé , offrit des circonstances favorables à l'extraction dfe cellules peu imprégnées de substances étrangères ou ligneuses.
Enfin, je trouvai une heureuse occasion d'obtenir en abondance et d'épurer sans peine un tissu analogue , en opérant sur la moelle blanche de V JEschynomene paludosa ( connue sous le notn vulgaire de papier de riz) et sur les- poils des graines du Cotonnier; -
Chacune des substances membraneuses obtenues a été immédiatement débarrassée des divers produits communs à toutes, en !es traitant par l'acide chlorhydriqu€ étendu et par l'ammoniaque i plusieurs reprises, puis par des lavages intermédiaires à Teau )ure, enfin par l'alcool et l'éther. L'épuration étant terminée, >n a procédé à leur dessiccation , qui s'^est achevée à la tempéraure soutenue de 100*^ dans le vide.
Pour soumettre ces matières à l'analysé, il était' nécessaire de es pulvériser; mais, en raison dé leur faible épaisseur et de leur ouplesse, cette Oj^ration pFésentaît une difBculté que j'aî pu
vaincre toutefois, et voici comment: la substance humectée fut fortement tassée dans un tube; on Vy laissa contracter des adhérences entre ses parties. Repoussée du cylindre et obtenue ainsi moulée, elle fut desséchée à Tair : alors sa cohésion était assez forte pour qu'il fût jEsicile de la réduire en poudre à laide d'une rApe iine.
La matière ainsi divisée fut de nouveau desséchée dans le vide sec par une température de loo à l5o^ soutenue pendant trois heures : l'analyse après cela n'offirit plus de difficultés.
Voici les nombres obtenus en opérant sur les membranes élémentaires épurées de cette manièro et bien divisées, qui alor^ ont offert à l'analyse une composition sensiblen^enl constante , isomérique avec celle de l'amidon, ce qui justifiait mes prévisions sur la nature de la txa,me des tissus et la dénomination de cellulose.
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