OBSERVATIONS

D*une tràs^nnde feuille.

Dite pabraqae jaone.

Extraite par le premier procédé.

Idem par le deuxième procédé.

Dont le tissu était moins épais.

A cellules non injectées très-épaisses.

De répiderme traité par le premier procédé.

Idem extrait parledeoxième procédé.

On a VU plus' haut que Tinjection d'une substance azotée dans les membranes ne se borne pas toujours à Tépaisseur de la cuticule, que souvent, au contraire, elle envahit 'toutes les parois des cellules deTépiderme; que même elle s'infiltre parfois dans plusieurs couches superposées de cellules cpidermiques : c'est ce qui arrive notamment dans Tépiderme des tubercules des pommes de terre. Ainsi, c'est bien dans les portions périphériques, à la superficie des tissus végétaux, que cette infiltration d'une matière azotée dans la membrane végétale a lieu; mais elle y occup*e une épaisseur variable. Tantôt la couche injectée est une pellicule, sorte de tunique générale plus mince ou plus

épaisse que la paroi des cellules sou&jacentes; tantôt l'infiltration occupe une rangée quelquefois même plusieurs rangées de cellules épidermiques superposées. Ce sont donc les parties des tissus exposées à Tair qui s'injectent ainsi; mats on ne saurait attribuer ce phénomène à un simple effet physique de Tévaporation par les superficies des plantes; c'est, au contraire, une de ces sécrétions non disposées au hasard, mais au contraire portées vers des régions spéciales, dans des proportions et une étendue qui dépendent, sans doute , de l'organisme des végétaux.

Un fait remarquable que j'ai constaté , c'est qu'en enlevant à la superficie d'une plante vivante ces tissus injectés, les membranes extérieures des tissus sous-jacents prennent, à leur tour, ces caractères épidermiques en s'injectant de matière azotée. Ce phénomène arrive même lorsque l'épiderme se détache spontanément , ainsi qu'on peut le voir sur un tubercule de pomme de terre près de son entier développement. L'épiderme altéré se détache en divers endroits et aux points correspondants; les cellules, si différentes dans leurs formes, acquièrent, dans leurs parois en contact avec l'air atmosphérique , la composition et les propriétés de l'épiderme ou de la cuticule épidermique.

Nous avons montré par un grand nombre de faits combien les membranes superficielles des plantes résistent à l'action de l'acide sulfurique, assez concentré, cependant, pour attaquer les membranes des tissus intérieurs. Des expériences , nombreuses aussi , nous ont appris que l'acide azotique, l'acide chlorhydrique , les alcalis caustiques , le chlore , attaquent tous les tissus végétaux avant de désagréger l'épiderme ou la cuticule épidermique.

L'expérience est curieuse et facile à faire , en employant une solution satiu^ée à froid de chlorure de chaux : on plonge dans cette solution «quelques filaments de coton , de chanvre , de lin ; une lamelle d'épi derme de Cereas peravianas, et quelques cellules sousjacentes; on porte la température jusques à l'ébuUition à deux ou trois reprises, et l'on voit toutes les membranes végétales brûler graduellement dans le liquide , leur carbone se ^combinant à

l'oxygène et formant de l'acide carbonique qui se dégage avec effervescence. Ces membranes se désagrègent par degrés, suivant qu'elles sont plus minces ou douées d'une plus faible cohésion. Les cellules du Cactus disparaissent des premières, puis les épaisses cellules épidermiques sont attaquées; en renouvelant deux fois la solution de chlorure et la chauffant à i oo® chaque fois, toutes les membranes, excepté la cuticule, disparaissent; il reste un dépôt de carbonate de chaux qu un peu d'acide acétique enlève. Si l'on examine alors sous le microscope la cuticule débarrassée du tissu épidermique sous-jacent, on reconnaît qu'elle est restée continue; il faudrait plusieurs traitements semblables pour l'entamer.

Une question importante pour l'organographie s'est alors offerte à ma pensée. La pellicule périphérique des tiges et des feuilles était-elle organisée à l'extérieur des végétaux phanérogames d'une manière continue, suivant avec uniformité les accroissements superficiels.»^ ou bien se formait-elle au-dessus de chacune des cellules épidermiques, comme une sorte d'exsudation organisée , venant de l'intérieur et se soudant aux parties antérieurement formées? Cette dernière hypothèse me semble appuyée par les expériences suivantes , entreprises dans la vue de jeter quelque lumière sur cette difficile question.

Après avoir fait réagir le chlorure de chaux sur l'épiderme de Cactus , comme nous venons de le dire , si l'on traite par une solution de soude caustique et par des lavages à l'eau pure, on remarquera des dislocations dans la cuticule, et, sous le microscope, on verra que les paities se sont séparées en suivant les lignes de séparation qui correspondaient aux intervalles entre les cellules sous-jacentes. On augmentera ces effets de désagrégation en faisant arriver sur le porte-objet de l'iode , puis de l'acide sulfurique. On arrivera encore à produire les mêmes phénomènes en faisant bouillir l'épiderme dans l'acide azotique, lavant à l'eau, puis plongeant dans l'ammoniaque. Alors la cuticule, blanche jusque-là, prend une belle couleur jaune citrine; elle

est en plusieurs endroits disloquée; un léger frottement avec pression entre les lames de verre et l'addition de Tacide sulfu* rique rendent plus nombreuses ces dislocations, et comme la séparation a lieu généralement suivant la ligne de séparation des cellules sous-jacentes , précisément aux points du maximum d'épaisseur des saillies, il faut bien admettre que là aussi se trouve une sorte de soudure correspondant à la limite d'action de chaque cellule sous-jacente; que par conséquent la substance aiu^ait été oi^anisée sous une influence venue de l'intérieur de chaque cellule correspondante.

La cuticule , très-résistante encore dans ses morceaux séparés , laisse voir alors son organisation celluleuse, offrant en projection un réseau polygonal très-ûn, discernable sous un grossissement deÔGoàgoo diamètres.

Dans de semblables circonstances, tous les tissus végétaux ou animaux eussent été détruits.

Ainsi donc, cette sorte d'enveloppe protectrice des végétaux résiste plus que ne le pourrait faire aucune autre membrane des deux règnes aux divers agents chimiques capables d'altérer les corps organisés. Dès que cette enveloppe fait défaut en quelques points, elle est réparée par une production congénère, qui résulte elle-même d'infiltrations au travers ou dans l'épaisseur des parois extérieures des cellules dénudées.

Les faits nouveaux que nous venons d'exposer^ permettront

* Au moment oà l'impreMÎon de ces mémoires s'achève, il vient de paraître, dans les Annales des Sciences naturelles, t. IX, p. aoi (i843], des Recherches de M. H. Mohl sur la cuticule des plantes. Cette circonstance m'oblige de rappeler que la portion de Tun de mes mémoires qui se rapporte au même objet et indique les propriétés spéciales de la cuticule épidermique fut présentée, avec les figures coloriées, à TAcadémie des sciences en i84o; que, dans le rapport sur ce mémoire par M. de Mirbel [comptes rendus i84i) « il fut constaté qu'alors j'étais même parvenu à séparer et à analyser la membrane superficielle des végétaux découverte par M. Ad. Brongniart. Au surplus, les faits observés par M. Hugo Mohl présentent une nouvelle et heureuse confirmation de cette partie de mes propres recherches; et si j'ai pu, même avant M. Mohl, pousser plus loin Tétude de cette membrane, de ses développements et de sa composition élémentaire, je le dois aui moyens puissants que la chimie ajoute aux procédés de Tanatomie végétale.

de mieux comprendre comment ces immenses appareils de la nature végétale se défendent spontanément des influences atmosphériques, mieux souvent que ne le pourraient faire les êtres animés d'un autre règne, qui sont doués de la faculté de se mou* voir et de chercher des abris.

MÉMOIRE

SUR