COMPOSITION DES FRUITS DU MAÏS

Nous avons vu, en examinant une coupe du fruit du'blé, qu'une rangée de cellules rapprochées de la périphérie du périsperrae renferme des sécrétions oléifères. Le fruit du maïs présente deux rangées de cellules semblables; le cotylédon est, d'ailleurs, beaucoup plus volumineux dans cette céréale. Il pouvait donc être intéressant d'étudier la composition chimique de ce fruit, et les rapports avec la composition dé ses différentes parties. Ten donnerai une idée suffisante en transcrivant ici les résultats des recherches que j'ai entreprises à cet égard avec M. Bonafous, pour son grand ouvrage sur le maïs * : voici l'analyse immédiate du fruit entier, du maïs à gros grains venu à parfaite maturité.

Amidon • 7i»i8

Sul»lances azotécd insolables dans Teau à 100* 1 1,66

Huile grasse. %..... ••.••... 8,75

Ligneux (cellulose] • • 6* 17

Matière azotée soluble • • « 0,60 *^^

Dextrine et sucre. .•..•.. o,44

Sels de soude, potasse, chaux, acide phosphorique, silice, oxyde de

fer, soufre, huile esseptielle et matière colorante. i,ao

Afin de constater les proportions relatives de ces principes

dans chacune des parties des graines, on les laissa s'imbiber d'eau

à froid pendant 3 heures, puis on enleva avec précs^ution l'épi-

, sperme. Coupant alors par un plan dans l'axe de la radicule le

' Yofet page 1 si de THistcnre naturelle do mais, in-CoL i836; ches M"* Huxard. •

fruit en deux parts, on put séparer le périsperm^, dégager Tembryoû du corps cotylédonaire et isoler celui-ci.

Les premiers produits de cette dissection , pesés après les avoir desséchés, offrirent les rapports suivants en poids.

Épisperme • 6

Périsperme • •.••«••• fM^

Cotylédon ••• 1 3»53

Corpi embryonnaire i ,$3

lOO

. On rechercha après cette opération quelle était la substance prédominante dans chacune de ces parties.

1° L'épisperme présentait 47>6 pour lOo de ligneux;

2^ Le périsperme, formant à peu près les 0,8 du poids de toute la graine , contenait les substances suivantes dans les proportions indiquées :

Amidon. • So

Substance azotée , i3,q3

Ligneux (cellulose) 3,90

Huile. .••» 1,55

Seb et diverses subatancas de l'analyse générale i,53

Ainsi , dans le périsperme , la proportion d*amidon s'est trouvée plus forte, la proportion de ligneux inférieure,. et celle de Thuile bien moindre que dans les produits de Tanalyse .générale.

S"* Le cotylédon contenait 63 p. o/o d'huile, proportion beaucoup plus considérable que celle reconnue dans le périsperme et dans les autres parties de la graine.

4° Enfin» dans le corps embryonnaire séparé du cotylédon, la substance azotée , pour la plus grande partie insoluble dans Teau bouillante, dominait au point que le corps embiyonnaire calciné donnait directement d'abondantes vapeurs ammoniaccdes; la substance ligneuse (cellulose) n'en constituait que les 0,06.

Or, en réunissant les quantités de chacune deè substances trouvées dans les parties organiques du fruit, et, d'après les proportions de celles-ci dans la masse, l'analyse partielle se rap-