DE THEME-HUIT 1IELRF.S

temerit M. Cazotte ; un instant après nous entendîmes passer sur les escaliers une foule de personnes qui parlaient fort haut , des cliquetis d'armes , des cris d'hommes et de femmes. C'était ce vieillard , suivi de sa fille , qu'on entraînait. Lorsqu'il fut hors du guichet ? cette courageuse fille se précipita au cou de son père. Le peuple, touché de ce spectacle, demanda sa grâce et l'obtint (t).

Virs sept heures. — Non* vîmes entrer deux hommes , dont les mains ensanglantées étaient armées de sabres ; ils étaient conduits par un guichetier qui portait une torche , et qui leur indiqua le lit de l'infortuné Reding. Dans ce moment affreux, je lui serrais la main, et je cherchais à

(1) « Quelques jours avant le 2 septembre , mademoiselle Ca- » zolte, mise à l'Abbaye avec son père, fut reconnue innocente; » mais elle ne voulut pas l'y laisser seul et sans secours. Elle ob- » tint la faveur de rester auprès tle lui. Arrivèrent ces journe'cs » eilroyables qui furent les dernières de tant de Français, la » veille, mademoiselle Cazotte, par le charme de sa figure . la » pureté de son ame et la chaleur de ses discours, avait su inlé- » rester des Marseillais qui étaient entrés dans l'intérieur del' tb- » baye. Ce furent eux qui L'aidèrent à sauver Cazotte. Ce vieillard , » condamné apus trente heures de carnage, allait périr sous les » coups d'un gioupe d'assassins. Sa fille se jette entre eux et lui , » pâle , éehevelée et plus belle encore de son désordre et de ses 9 larmes, fous n'arriverez à won /><'/< »t-elle , quap/is

» m'inuir pc/ré le ta///-. I a cri de gi V < -«• i.ut entendre. Deux » voi\ le répètent : Les Marseillais ouvrent le passage à maderaoi- » selle Cazotte qui emmène son père et vient le déposer dans le » sein de sa famille. »

Ce morceau est extrait des notes du Mérite des Femmes , par LegOUYé. [Xote. des edit:

20 MON AGOIslE

le rassurer. Un de ces hommes (i) fit un mouvement pour l'enlever ; mais ce malheureux l'arrêta , en lui disant d'une voix mourante : « Eh ! Monsieur, » j'ai assez souffert ; je ne crains pas la mort ; pa^ » grâce, donnez-la-moi ici. » Ces paroles le rendirent immobile ; mais son camarade , en le regardant et en lui disant : « Allons donc , » le décida. Il l'enleva, le mit sur ses épaules , et fut le porter dans la rue où il reçut la mort (2). .... . J'ai les

yeux si pleins de larmes , que je ne vois plus ce que j'écris.

Nous nous regardions sans proférer une parole ; nous nous serrions les mains ; nous nous embrassions Immobiles , dans un morne silence , et

les yeux fixés , nous regardions le pavé de notre

(1) Je suis parvenu à le connaître depuis que je suis sorti de prison. Il y a apparence qu'il avait de bonnes intentions; car je sais qu'il a sauvé la vie à un jeune homme de Besançon , prisonnier dans la chambre où j'étais. {Note de fauteur.)

(2) On trouve dans l 'Histoire de la révolution du 1 o août , par M. Peltier , les détails suivans sur le malheureux Reding.

« Saint-Méard n'a point osé retracer une circonstance affreuse » qui se passa sous ses yeux. Voici comme il me Ta dépeinte. Les v bourreaux qui vinrent chercher cet infortuné pour le faire mar- » cher au lieu de son supplice , voyant que sa blessure l'empêchait » de se soutenir, le chargèrent sur leurs épaules. La douleur lui » arrachait des cris déchirans. Un troisième bourreau qui suivait » prit le parti , pour apaiser le bruit, de lui scier la gorge avec son » sabre , et il commença cette exécution sous les yeux mêmes de ses » compagnons de chambrée. A peine était-il parvenu aux pre- » nacres marches de l'escalier, que ceux-ci s'aperçurent, à la cesn aalion de ses cris , qu'il avait cessé de respirer. »

{Note des édti~)

prison que la lune éclairait dans l'intervalle de l'ombre forme'e par les triples barreaux de nos fenêtres. . . Mais bientôt les cris des nouvelles victimes nous redonnaient notre première agitation , et nous rappelaient les dernières paroles que prononça M. Chantereine en se plongeant un couteau dans le cœur : « Nous sommes tous destine's à être massacrés »

A minuit. — Dix hommes , le sabre à la main , précèdes par deux guichetiers qui portaient des torches , entrèrent dans notre prison , et nous ordonnèrent de nous mettre chacun aux pieds de nos lits. Après qu'ils nous eurent comptés , ils nous dirent que nous répondions les uns des autres , et jurèrent que, s'il en échappait un seul, nous serions tous massacrés sans être entendus par M. le président (1). Ces derniers mots nous donnèrent une lueur d'espoir ; car nous ne savions pas encore si nous serions entendus avant d'être tués.

Le lundi 3 , a deux heures du matin. — On enfonça à coups redoublés une des portes de la prison: nous pensâmes d'abord que c'était celle du guichet qu'pn enfonçait pour venir nous massacrer dans nos chambres ; mais nous fûmes un peu rassurés quand

Ce président ou juge populaire qui s'était établi au poste pour 3 faire exécuta tes [ugemens, était l'huissier Maillard, un des hommes du 5 octobre et du io août , habitant du faubourg S.iint-AnLoine. II exerça, pendant toute la révolution, \\\\v grande influente sur ce terrible faubourg.

[Note des càii ;

1 8 MON ÀGOiMI-:

nous entendîmes dire, sur l'escalier, que c'était celle d'un cachot où quelques prisonniers s'étaient barricadés. Peu après, nous apprîmes qu'on avait égorgé tous ceux qu'on, y avait trouvés.

A dix HEures. — L'abbé l'Enfant , confesseur du roi ( i ) , et l'abbé de Chapt-Rastignac (2) , parurent dans la tribune de la chapelle qui nous servait de prison , et dans laquelle ils étaient entrés par une porte qui donnait sur l'escalier. Ils nous annoncèrent que notre dernière heure approchait , et nous invitèrent à nous recueillir pour recevoir leur bé-

(1) Vabbé l'Enfant , membre d'une société célèbre, prédicateur de feu l'empereur Joseph II , dont il était singulièrement estimé , ensuite de Louis XVI. On a même prétendu que, dans les derniers temps , il était confesseur de ce monarque. On lui attribue le discours à lire au conseil, sur le projet d'accorder l'état civil aux protestans , qui parut en 1787. Il est mort âgé de plus de soixantedix ans. Sa piété douce , l'aménité de son caractère , la sûreté de son commerce l'ont fait regretter vivement de ses amis.

{Note des èdit.)

(2) L'abbé Chapt-Rastignac, âgé de plus de soixante-dix ans lorsqu'il perdit la vie , d'une ancienne et illustre maison du Périgord, docteur de la Société de Sorbonne, vicaire-général du diocèse d'Arles, député à l'Assemblée constituante, était extrêmement cher à sa famille et à ses amis. H avait cultivé les lettres avec fruit : il est auteur d'un ouvrage intitulé : De l'Accord de la révélation et de la raison contre le divorce ; d'un autre écrit sur le Divorce en Pologne ; enfin d'une traduction du grec en français de la Lettre synodale de Nicolas , patriarche de Gonstantinople , à l'empereur Alexis Comnènc , sur le pouvoir des empereurs relativement à l'élection des métropoles ecclésiastiques. Voyez plus bas la Relation écrite par madame Fausse-Lendry, nièce de l'abbé de Rastignac. {Note des èdit.)

nédiction. Un mouvement électrique, qu'on ne peut définir , nous précipita tous à genoux; et les mains jointes, nous la reçûmes. Ce moment, quoique

consolant, fut un des plus ! que

nous ayons éprouves. A la veille de paraître devant l'Etre-Suprème , agenouilles devant deux de ses ministres , nous présentions un spectacle indéfinissable. L'âge de ces deux vieillards , leur position au-dessus de nous , la mort planant sur nos têtes et nous environnant de toutes parts : tout répandait sur cette ce're'monie une teinte auguste et lugubre; elle nous rapprochait de la Divinité ; elle nous rendait le'courage ; tout raisonnement était suspendu, et le plus froid et le plus incrédule en reçut autant d'impression que le plus ardent et le plus sensible. Une demi-heure après, ces deux prêtres furent massacrés , et nous entendîmes leurs cris(i) ! . . . . Quel est lhomme qui lira les détails snivans Sans que ses yeux se remplissent de larmes, sans éprouver les crispations et les frémissemens de la mort! Quel est celui dont les cheveux ne se dresseront pas d'horreur!

(1) Ils furent enveloppes dans le massacre général des prêtres. L'Histoire de la révolution du 10 août, que nous avons déjà eu l'occasion de citer, rapporte le fait suivant :

<c Le sort de ces malheureux avait été m bien déterminé depuis » plusieurs jours, q-.. lint-Sulpic

" reçu ù'.-tv t de conl écus pou;- préparer a Mont-

» Rou;e L fosse oui d i cadavres. Kffective-

» ment , ils y furent déposés le lendemain raiatia. D » ks y portèrent, a

5o MON AGONIE

Notre occupation la plus importante était de savoir quelle serait la position que nous devions prendre pour recevoir la mort le moins douloureusement , quand nous entrerions dans le lieu du massacre . Nous envoyions de temps à autre quelques-uns de nos camarades à la fenêtre de la tourelle , pour nous instruire de celle que prenaient les malheureux qu'on immolait, et pour calculer, d'après leur rapport, celle que nous ferions bien de prendre. Ils nous rapportaient que ceux qui étendaient leurs mains souffraient beaucoup plus long-temps, parce que les coups de sabres étaient amortis avant de porter sur la tête ; qu'il y en avait même dont les mains et les bras tombaient avant le corps, et que ceux qui les plaçaient derrière le dos devaient souffrir beaucoup moins

Eh bien ! c'était sur ces horribles détails que nous

délibérions Nous calculions les avantages de

cette dernière position, et nous nous conseillions réciproquement de la prendre quand notre tour d'être massacrés serait venu...!!!

Vers midi. — Accablé, anéanti par une agitation plus que surnaturelle, absorbé par des réflexions dont l'horreur est inexprimable, je me je lai sur vin lit, et je m'endormis profondément. Tout me fait croire que je dois mon existence à ce moment de sommeil. « Il me sembla que je » paraissais devant le redoutable tribunal qui de- » vait me juger; on m'écoutait avec attention, » malgré le bruit affreux du tocsin el des cris que

DE TRENTE-HUIT HEURES. 5l

» je croyais entendre. Mon plaidoyer fini, on me » renvoyait libre. » Ce rêve fit une impression si bienfaisante sur mon esprit, qu'il dissipa totalement mes inquiétudes, et je me re'veillai avec un pressentiment qu'il se réaliserait. J'en racontai les particularités à mes compagnons d'infortune , qui furent étonnés de l'assurance que je conservai depuis ce moment jusqu'à celui où je comparus devant mes terribles juges.

A deux heures. — On fit une proclamation que le peuple eut l'air d'écouter avec défaveur ; un instant après, des curieux, ou bien peut-être des gens qui voulaient nous indiquer des moyens de nous sauver, placèrent une échelle contre la Fenêtre de notre chambre ; mais on les empêcha d'y monter, en criant : A bas! à bas! c'est pour leur porter des armes.

Tous les tourmens de la soif la plus dévorante se joignaient aux angoisses que nous éprouvions à chaque minute. Enfin notre guichetier Bertrand (i) parut seul, et nous obtînmes qu'il nous apporterait une cruche d'eau (2) : nous la bûmes avec d'autant plus d'avidité, qu'il- y avait vingt-

(1) Cëtait la faute des circonstances et non la sienne , ni celle du concierge le citoyen Lavaquerie , qui, pendant que j';ii été détenu a L'Abbaye , a rempli les devoirs que l'humanité impose à un honnête homme. {Note àe fauteur.)

(à) C'est dans ce moment qu'il nous «lit qu'on avait empêché des personnes nuU-iiUentionnèei de nom porter vingt-nuit sabres qu'on le-, avait saisis , el qu on les avait déposés <»i corps d

six heures que nous n'avions pu en obtenir une seule goutte. Nous parlâmes de cette négligence à un fédéré, qui vint avec d'autres personnes faire la visite de notre prison; il en fut indigné au point, qu'en nous demandant le nom de ce guichetier, il nous assura qu'il allait l'exterminer. 11 l'aurait fait, car il le disait; et ce ne fut qu'après bien des supplications que nous obtînmes sa grâce.

Ce petit adoucissement fut bientôt troublé par des cris plaintifs que nous entendîmes au-dessus de nous. Nous nous aperçûmes qu'ils venaient de la tribune ; nous en avertissions tous ceux qui passaient sur les escaliers. Enfin on entra dans cette tribune, et on nous dit que c'était un jeune officier qui s'était fait plusieurs blessures , dont pas une n'était mortelle, parce que la lame du couteau dont il s'était servi, étant arrondie par le bout , n'avait pu pénétrer (i). Cela ne servit qu'à hâter le moment de son supplice.

Il nous dit aussi que M. Manuel était dans la chambre de M. Lavaquerie le concierge, qu'il regardait les écrous des prisonniers , et qu'il avait fait bien des croix à côté de leurs noms.

( Note de V auteur. ) (î) Ce jeune officier se nommait Boisragon. Quelques autres prisonniers se tuèrent dans leurs chambres , enlre autres , un qui se brisa le crâne contre la serrure de la porte de sa "prison. Le sieur Loureur , qui avait été notre compagnon de malheur dans la chapelle , et qu'on avait changé de chambre deux ou trois jours avant les journées des 2 , 5 et 4 septembre, m'a raconté ce fait qui s'est passé en sa présence. {Note de Fauteur. )

\)¥. 1RKMK-HUIT HEURES. 55

A huit heures. — L'agitation du peuple se calma , et nous entendîmes plusieurs voix crier : (( Grâce, grâce pour ceux qui restent! » Ces mots furent applaudis, mais faiblement. Cependant une lueur d'espoir s'empara de nous; quelques-uns même crurent leur délivrance si prochaine , qu'ils avaient déjà mis leur paquet sous le bras; mais bientôt de nouveaux cris de mort nous replongèrent dans nos angoisses.

J'avais formé une liaison particulière avec le sieur Maussabré, qu'on n'avait arrêté que parce qu'il avait été aide-de-camp de M. de Brissac. Il avait souvent donné des preuves de courage ; mais la crainte d'être assassiné lui avait comprimé le cœur. J'étais cependant parvenu à dissiper un peu ses inquiétudes, lorsqu'il vint se jeter dans mes bras, en disant : « Mon ami, je suis perdu; je viens d'enten- » dre prononcer mon nom dans la rue. » J'eus beau lui dire que c'était peut-être des personnes qui s'intéressaient à lui ; que d'ailleurs la peur ne guérissait de rien; qu'au contraire elle pourrait le perdre : tout fut inutile. Il avait perdu la tète au point que , ne trouvant pas à se cacher dans la chapelle, il monta dans la cheminée de la sacristie, où il fut arrêté par des grilles qu'il eut même la folie d'essayer de casser avec sa tète. Nous l'invitâmes à descendre : après bien des difficultés, il revint avec nous; mais sa raison ne revint pas. C'est ce qui a causé sa mort dont je parlerai dans un moment.

Le sieur Emard, qui, la veille, m'avait donné des renseignemens pour faire un testament olographe , me fît part des motifs pour lesquels on l'avait arrêté. Je les trouvai si injustes, que, pour lui donner une preuve de la certitude où j'étais qu'il ne périrait pas, je lui fis présent d'une médaille d'argent, en le priant de la conserver pour

me la montrer dans dix ans S'il lit cet article,

il lui rappellera sa promesse. Si nous ne nous sommes pas vus, ce n'est pas ma faute; car je ne sais où le trouver , et il sait où je suis.

À onze heures. — Dix personnes, armées de sabres et de pistolets, nous ordonnèrent de nous mettre à la file les uns des autres, et nous conduisirent dans le second guichet , placé à côté de celui où était le tribunal qui allait nous juger. Je m'approchai avec précaution d'une des sentinelles qui nous gardaient, et je parvins peu à peu à lier une conversation avec iui. Il me dit, dans un baragouin qui me fît comprendre qu'il était Provençal ou Languedocien , qu'il avait servi huit ans dans le régiment de Lyonnais (i). Je lui parlai patois; cela parut lui faire plaisir, et l'intérêt que j'avais de lui plaire me donna une éloquence gasconne si persuasive, que je parvins à l'intéresser au point d'obtenir de lui ces mots qu'il est impossible d'ap-

(1) Maillard m'a dit que c'était un fédéré natif de Ville-Neuve -

les-Avignon , et qu'il était parti pour les frontières quelques jours

après le i journée:* des 2 ; 3 et 4 septembre.

( Note de l'auteur. )

précier quand on n'a pas été dans le guichet où j'étais. « Né té cougneichi pas , mé pértant né » péinsi pas que siasqué un t reste ; au contrai ri, » té crési un boun goujat ( i ) . » Je cherchai dans mon imagination tout ce qu'elle pouvait me fournir pour le confirmer dans cette bonne opinion; j'y réussis, car j'obtins encore qu'il me laisserait entrer dans le redoutable guichet pour voir juger un prisonnier. J'en vis juger deux, dont un fournisseur de la bouche du roi , qui étant accusé d'être du complot du io,fut condamné et exécuté; l'autre qui pleurait , et qui ne prononçait que des mots entrecoupés, était déjà déshabillé, et allait partir pour la Force , lorsqu'il fut reconnu par un ouvrier de Paris, qui attesta qu'on le prenait pour un autre. Il fut renvoyé à un plus amplement informé. J'ai appris depuis qu'il avait été proclamé innocent.

Ce que je venais de voir fut un trait de lumière qui m'éclaira sur la tournure que je devais donner à mes moyens de défense. Je rentrai dans le second guichet, où je vis quelques prisonniers qu'on venait d'amener du dehors. Je priai mon Provençal de me procurer un verre de a in. Il allait le chercher, lorsqu'on lui dit de me reconduire dans la chapelle, ou je rentrai sans avoir pu découvrir le

(0 Traduction . .!»• ne te connais pas . mils pourtant i»' ne pense jkis <{ue tu sois un traître; an contraire, je crois cjur tu es un bon enfant (Ab/r </c- tééit. )

motif pour lequel on nous avait fait descendre. J'y trouvai dix nouveaux prisonniers qui remplaçaient cinq des nôtres précédemment jugés. Je n'avais pas de temps à perdre pour composer un nouveau mémoire; j'y travaillais, bien convaincu qu'il ri y avait que la fermeté et la franchise qui pouvaient me sauver, lorsque je vis entrer mon Provençal qui , après avoir dit au guichetier : « Bâcle la » porte y à la tournante salement , et atténs mé en » defore ( i ), » s'approcha de moi , et me dit après m'avoir touché la main :

« Béni pe'r tu. Baqui lou bin que mas daman- » dat : beu — (2). » J'en avais bu plus de la moitié , lorsqu'il mit la main sur la bouteille , et me dit : « Sacrisdi , moun amie, couiné y bas; n'en » boli pér y ou; à ta santat.... » Il but le reste. « Né poudi pas damoura dans tu loun tén ; me » rapélé-té dé ce que té disi. Si ses un caloutin » ou béun conspirateur d'au castél dé mousu Bétot ,

(1) Traduction. Ferme la parte seulement à la clef, et attendsmoi en dehors.

( Note de l'auteur. )

(a) « Je viens pour toi. Voilà le vin que tu m'as demandé

» bois Sacre, mon ami, comme tu y vas; j'en veux pour

» moi: à ta santé Je ne peux pas demeurer long-temps avec

» toi ; mais rappelle-toi de ce que je te dis. — Si tu es un prêlre )> ou un conspirateur du château de M. Veto , tu es flambé ,■ mais » si tu n'es pas un traître, n'aie pas peur; je te réponds de ta » vie.

— Eh! mon ami, je suis bien sûr de n'être pas accusé de tout » cela ; mais je passe pour être un peu aristocrate. — Ce n'est riea

Dt TRENTE.-HUI1 HEURES. 3y

h si as flambât; mé si né sias pas un Iréste, nage n pas po ; te réspoundi dé ta bis te.

m — Eh! moun amie , seuy bien surt dé n'esta » pas accusât dé tout aco ; mé passi pèr esta )) un tantinet aristoucraté.

» — Quoy ré qua'co ; los juges sabent bé qui a » d'ounestés gens pér-toût. Lou présiden es un » hounéste houmme , que nés pas un sot.

» — Fasei mé lou plasei de préga los juges de » rnescouta; né damandi qua'co.

» — Lou si ras , t'en réspoundi. Arça adissias , » amie , d'au courage ; m'en bau à mon poste y ta- » querej dé fa béné toun tour lou pu leu que sir a » poussible. Embrasse-mé; seuy à tu déboun co. »

Nous nous embrassâmes , et il sortit.

Il faut avoir été prisonnier à l'Abbaye, le 5 septembre 1792, pour sentir l'influence qu'eut cette petite conversation sur mes espérances , et combien elle les ranima.

Vers mi>uit. — Le bruit surnaturel qu'on n'avait pas discontinue de faire depuis trente-six heu-

» que cela: les juges savent bien qu'il y a des honnêtes gens pai-

> tout. Le président est un honnête homme qui n'est pas sot.

» — Faites-moi le plaisir de prier les jugea de m écouter; je ne

> leur demande que cela.

» — Tu le M'ins : je t'en réponds. ( hva adieu, mon ami; • dm courage. Je ras m'en retournera mon post.-; j.- tâcherai ' de f.urc venu ion tour !»• plu> tôt qu'il me sera possible. Em- 1 brasse-moi j je mu- a toi de hon cœur. »

.> <l< fauteur.

res, commença à s'apaiser; nous pensâmes que nos juges et leur pouvoir exécutif ( i ) , excédés de fatigue, ne nous jugeraient que lorsqu'ils auraient pris quelque repos. Nous étions occupés à arranger nos lits , lorsqu'on fît une nouvelle proclamation qui fut huée généralement. Peu après , un homme demanda la parole au peuple , et nous lui entendîmes dire très-distinctement ; « Les prêtres et les » conspirateurs qui restent , et qui sont là , ont » graissé la pâte des juges : voilà pourquoi ils ne » les jugent pas. » A peine eut-il achevé de parler , qu'il nous sembla entendre qu'on l'assommait. L'agitation du peuple devint d'une véhémence effroyable. Le bruit augmentait à chaque instant, et la fermentation était à son comble , lorsqu'on vint chercher M. Défontaine, ancien garde-du-corps , dont bientôt après nous entendîmes les cris de mort (2); peu après on arracha encore de nos bras deux de nos camarades , ce qui me fît pressentir que mon heure fatale approchait (3),

(1) C'est ainsi qu'on nommait les Tueurs.

{Note de l'auteur.)

(2) On vint aussi chercher un officier supérieur de la nouvelle maison du roi, de la part d'un des commissaires de la commune , qui était dans une chambre au-dessus de la nôtre. Nous demandâmes la même faveur, mais inutilement.

{Note de l'auteur.)

(3) Le premier fut M. Vaugiraud , ancien officier aux gardesfrançaises, qu'on avait mis en prison parce qu'on n'avait pas trouvé dans la maison de campagne qu'il habitait , son hls que le eo-

DE TREME-IILIT HEURES. 3f)

Enfin le mardi , à une heure du matin , après avoir souffert une agonie de trente-sept heures , qu'on ne peut comparer même à la mort ; après avoir bu mille et mille fois le calice d'amertume , la porte de ma prison s'ouvre : on m'appelle; je parais. Trois hommes me saisissent et m'entrainent dans l'affreux guichet.

mité de surveillance de la commune avait donné ordre d'arrêter. Trois ou quatre heures avant sa mort, il était allé à la fenêtre de la tourelle pour voir ce qui se passait vis-à-vis le guichet. Il rentra en criant et en s 'arrachant les cheveux. Il nous dit qu'il venait de voir massacrer son fils. Il est mort pénétré de cette affreuse idée qui s'est trouvée fausse. J'ai appris depuis, que comme il était bègue , les moyens de défense qu'il fit valoir parurent suspects. Il fut condamné parce qu'il eut l'air effaré et embarrassé. Il passa aux yeux des juges pour un des conspirateurs du Château des Tuileries qui étaient irrévocablement proscrits.

(Note de V auteur . \