BIEN

Cette réponse expliquera à ceux qui pourraient l'ignorer encore, quelle part prenait au\ événement de cette affreuse journée la commune de Paris.

La nuit étant déjà fort avancée , je demandai au comité la permission de îuc retirer. On ne vivait trop ou m'envoyer. Le concierge de l'Abbaye

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offrit de me donner asile chez lui. Je préférai d'être mis dans une petite prison qu'on nommait le violon > et qui était à côté de la salle du comité. Ce fut encore ici une marque signalée de la protection divine ; car si je m'étais retiré chez le concierge , j'aurais péri comme deux autres infortunés qui y allèrent sur mon refus, et qui y furent massacrés.

Quelle nuit que celle que je passai dans cette prison! Les massacres se faisaient sous ma fenêtre. Les cris des victimes, les coups de sabre qu'on frappait sur ces têtes innocentes, les hurlemens des égorgeurs, les applaudissemens des témoins de ces scènes d'horreur, tout retentissait jusque dans mon cœur. Je distinguais la voix même de mes camarades qu'on était venu chercher la veille à la Mairie. J'entendais leurs questions et leurs réponses. On leur demandait s'ils avaient fait le serment civique. Aucun ne l'avait fait ; tous pouvaient échapper à la mort par un mensonge ; tous disaient en mourant : « Nous sommes soumis à » vos lois , nous mourons tous fidèles à votre » constitution; nous n'en exceptons que ce qui » regarde la religion et intéresse nos conscien- » ces. »

Ils étaient aussitôt percés de mille coups , au milieu des vociférations les plus horribles. Les spectateurs criaient , en applaudissant : Vive la nation ! et ces Cannibales faisaient des danses abominables autour de chaque cadavre.

DE M. I. AUr.K slCARn. | l 5

\ ers les trois heures du matin , quand il n\ eut plus personne à égorger, les meurtriers se vinrent qu'il y avait quelques prisonniers au violon;

ik \ lurent frapper à la petite porte qui donnait sur la cour. Chaque coup était pour nous une annonce de mort. Nous nous crûmes perdus. Je frappai clou cernent à la porte qui communiquait à la sali comité, et en frappant je tremblais d'être entendu parles massacreurs qui menaçaient d'enfoncer l'autre porte. Les commissaires nous répondirent brutalement, qu'ils n'avaient point de clef. Il fallut donc attendre patiemment notre affreuse destinée.

Nous étions trois dans cette prison. Mes deux camarades crurent apercevoir au-dessus de notre tête un plancher qui nous offrait un moyen de salut. Mais ce plancher était très-haut. Un seul pouvait y atteindre en montant sur les épaules des deux antres. L'un deux m'adressa ces paroles : « Un seul de nous peut se sauver là-haut; vous êtes » sur la terre plus utile que nous, il faut que ce soit \ous. Nous allons de nos deux corps vous for- » mer une échelle; » ils s'élevèrent l'un sur l'autre. — «Non, dis-je à ces généreuses victimes, je ne >i profiterai pas d'un avantage que vous de partageriez pas. Si \011s ne pou\c/ nous sauver par la

voie que vous nVoflresj je Saurai mourir avec

\ous. || faut ou nous sauver ensemble ttu mourir » tous ensemble. • Ce combat de générosité et de

dévouement dura quelques minutes; ils me rappelèrent les sourds cl muets (jne ma morl

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orphelins j ils exagérèrent même le peu de bien que je pouvais faire encore, et me forcèrent à profiter du stratagème innocent que leur amitié' généreuse avait imaginé. Il fallut céder à de si pressantes sollicitations, et consentir à leur devoir la vie , sans pouvoir contribuer a sauver la leur. Je me jetai au cou de ces deux libérateurs ; jamais il n'y eut de scène plus touchante. Ils allaient mourir infailliblement; ils me forcèrent à leur survivre. Je monte donc sur les épaules du premier, puis sur celles du second , et enfin sur le plancher, en adressant à mes deux camarades l'expression d'une ame oppressée de douleur, d'affection et de reconnaissance.

Mais le ciel ne voulut pas me rendre la vie au prix de celle de mes deux sauveurs ; j'aurais été trop malheureux. Au moment où la porte allait enfin céder aux efforts de nos égorgeurs, au moment où j'allais les voir périr sous mes yeux , on entend dans la cour les cris accoutumés de vive la nation! et le chant de la carmagnole. C'était deux prêtres qu'on était allé arracher de leurs lits, et que l'on amenait dans cette cour jonchée de cadavres. Les égorgeurs se ralliaient tous à ce signal de meurtre et de carnage. Ils voulaient tous avoir part au massacre de chaque victime. Ceux-ci oublièrent notre prison .

Je descendis du haut de mon plancher, pour associer de nouveau mes craintes et mes espérances a celles de mes généreux compagnons. Quelle fut

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longue cette nuit affreuse qui vit couler tant (\tsang innocent!

La troupe effrénée des massacreurs interrogeait les deux victimes amenées sur ce théâtre de carnage. Elles répondaient avec la même douceur, le même calme, le même courage déjà remarqués dans les autres. « Vois, disait-on à chacun, cette » montagne de cadavres de ceux qui n'ont pas voulu » se soumettre à nos lois; fais le serment, ou à )) Tinstant tu vas en augmenter le nombre. — Don- » nez-nous le temps de nous préparer à la mort. » Permettez-nous de nous confesser entre nous ; » voilà la seule grâce que nous vous demandons. * Aous sommes aussi soumis que vous à toutes vos » lois civiles ; nous serions bien mauvais chrétiens, » si nous n'étions de bons citoyens. Mais le ser- » ment que vous nous proposez n'est pas seulement » un serment civil, c'est un renoncement à des » articles essentiels de notre croyance religieuse. » iNous préférons la mort au crime dont nous nous » rendrions coupables en le prêtant.

» — Eli bien ! qu'ils se confessent, ces scélérats, » répondirent tout d'une voix les égorgeurs; aussi m bien dous n?en avons aucun autre aujourd'hui

» pOUf amuser les Voisina : qu'ils se confessent ; ils

» donneront! le temps aus curieux du quartier de

)) se lever ei <le venir nous voir faire justice de ces

» coquins. En attendant J nous déblai erons la cour.

\lle/. chercher des charretiers, envoyons à la

TlG RELATION

» voirie tous ces aristocrates, ils infecteraient cette » cour. »

Aussitôt l'ordre est donne ; des charretiers arrivent; on charge les voitures de tous les cadavres, et on les emporte hors la porte Saint-Jacques, bien avant dans la campagne , au pied de la première croix de fer, où Ton creusa une large fosse pour les enterrer tous.

Mais la cour de l'Abbaye se trouvait ruisseler de sang , tel que le sol encore fumant où l'on vient d'égorger plusieurs bœufs à la fois.

Il fallut la laver : la peine fut extrême. Pour n'avoir plus à y revenir, quelqu'un proposa de faire apporter de la paille ; de faire dans la cour une sorte de lit , au-dessus duquel on mettrait tous les habits de ces infortunés, et qu'on les ferait venir là pour les y égorger : l'avis fut trouvé bon ; mais un autre se plaignit que ces aristocrates mouraient trop vite ; qu'il n y avait que les premiers qui eussent le plaisir de les frapper ; et il fut arrêté qu'on ne les frapperait plus qu'avec le dos des sabres ; qu'on les ferait courir ensuite entre deux haies d'égorgeurs , comme cela se pratiquait jadis envers les soldats que l'on condamnait aux verges. On arrêta aussi qu'il y aurait autour du lieu des bancs pour les dames et des bancs pour les messieurs ( car il y avait alors des messieurs et des dames). Une sentinelle fut mise à ce poste pour que le tout se passât dans l'ordre.

Tout ceci je l'ai vu de mes yeux et je* l'ai en-