MUNICIPALITÉ DE TARIS

«L'an 1792 le 4ème de la liberté le ier de légalité le 8éme jour de septembre une heur trois quart de relevé.

» Nous commssre du conseil général de la commune nommée par arretté de ce jour à l'effet d'examiner une lettre trouvé dans la poche de madame de Lamballe détenue en la prison de l'Hôtel de la Force ou elle vient d'être fait mourir par le peuple , cette lettre apporté à la commune, et déposé sur le bureau avec un anneau dor, avec inscription en dedans et en dehors et un paquet de neuf petite clef dans un même anneau dacier, un étuit en galuchat contenant un paire de lunette monté en acier, le tout apporté par Piere R. . . fort de la Halle et demeurant rue de la Muette n° ... faubourg S1 Antoine et Mr François P. . . , md offre rue S1 Antoine n° . . . canonier volontaire de la section armé des droits de l'homme , lesquels ont requis qu'ils leurs en soit donné décharge par nous commssre et ont signé.

«Procédant de suite à l'examan de laditte lettre nous ni avons rien trouvé de suspecte , pourquoi nous concluons à ce que cette pièce

AVANT-PROPOS. XIII

tagnards-, et c'est pour échapper aux lois vengeresses que, dans la crainte des plus justes chàtimens , ils sont entrés dans la conspiration du 3i mai , s'imaginant quil suffirait de tuer les humains pour eflacer la trace de leurs crimes.

» Quand on songe que c'est sous cette constellation sanglante que commencèrent les travaux de la Convention nationale , on doit honorer le courage de ceux qui acceptèrent ce fardeau. La très-rgrandc majorité ne voulait marcher que dans les sentiers de la justice et de la vertu. La révolution était décidée, le trône était abattu 5 une petite minorité dure, arrogante, inepte et féroce, voulut

soit jointte au procès verballe de lever de scellé apposé chez M,,c de Lamballe ainsy que les clef et objet désigné cy dessus et avons signé après dépôt fait au secrétariat.

» Legray, Marrux le

OfF' municipal OiFrmt1al.»

Cette lettre , écrite tout entière de la main de madame la duchesse de Bourbon , mère du duc d'Engbien , est ainsi conçue :

« Je viens d'apprendre , ma princesse , tous les nouveaux malheurs arrivés à Paris. J'aurais désiré m 'aller présenter devantle roi et la reine, dans ces tristes circonstances; mais la crainte d'être enfermée dans Paris m'arrête. Soyez assez bonne, ma princesse, pour leur faire pai t du contenu de ma lettre , et pour me donner des nouvelles de toute la famille i<>\ lie , ainsi que des vôtres. Je n'ajouterai ncii ; les termes sont trop faibles pour exprimer tout ce que le cœur éprouve dans de telles circonstances. »

Le fac-similé de ce billet paraîtra avec la livraison de.» figures relatives aui Mémoires sur septembre. Il fuit bien ajouter ici qu'enlevé probablement du porte-feuille de la princesse par des mains sanglantes , l'original «I, cette lettre offre encore d'horribles vestiges.

p/e des édit.)

XIV AVANT-PROPOS

révolutionner encore ; et le dieu Marat fut mis en avant, et l'apôtre Robespierre , avec ses mains sèches et arides et des mouvemens convulsifs , se cramponna à la tribune, parla de ses vertus , et les partisans d'une démagogie forcenée prirent insolemment le titre de républicains, et firent passer les vrais républicains, les fondateurs de la république, les écrivains purs et généreux pour des fédéralistes, mot qu'ils inventèrent. A la seule vue de ces hommes nouveaux qui étaient à la révolution son caractère sacré, je publiai une lettre prophétique, où j'annonçais tout à la fois leur horrible triomphe et leur chute éclatante. L'homme exagéré, l'insensé, le sophiste barbare firent taire le philosophe et l'homme d'Etat -, et il faut avouer que le cabinet britannique sut bien choisir ses personnages. »

Il est triste et douloureux pour un peuple , que les pages de ses annales lui présentent plusieurs fois , même à des siècles d'intervalle , le spectacle des mêmes fureurs excitées par des causes différentes. Ce triste et douloureux récit rappelle involontairement et le massacre des protestans, préparé avec tant d'artifice, exécuté avec tant de cruauté par les ligueurs ; et , dans des temps plus éloignés de nous , l'exécution des Armagnacs immolés à la vengeance du parti bourguignon. Les querelles de l'aristocratie , le fanatisme religieux, et les horribles excès de la rage populaire , n'ont que trop reproduit ces scènes de carnage. Que de semblables projets soient conçus dans le palais des ducs de Bourgogne , au milieu de la cour où règne Médicis , ou dans le sein de la commune de Paris; qu'ils aient pour exécuteurs les bouchers sous le nom de maillotins , Guise, Tavannes, et Besme, l'assassin du vertueux Coligny , ou Jourdan, Maillard, et