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classification du genre Colias en général, que sur les représentants Américains de ce genre en particulier, il n’y a que les ouvrages suivants qui ont un mérite scientifique "®):

H. Strecker: Catalogue of the American Macrolepidoptera North of Mexico. H. J. Elwes: Additional notes on the genus Colias (1883). H. A. Hagen: The genus Colias (Proc. Boston Soc. of Nat. Hist. XXII, 1882).

Voyons maintenant jusqu'à quel point ces trois auteurs, qui avaient sous les yeux des séries considérables de toutes les espèces mentionnées ci-dessus, sont d'accord dans leurs résultats et de quelle manière ils les groupent:

Strecker Hagen Elwes C. Palaeno C. Palaeno C. Palaeno ). Pelidne v. Pelidne subsp. Pelidne syn. Scudderi C. Interior 7 „intenior.

v. Interior ? syn. Edwardsi syn. Oceidentalis syn. Laurentina » Emilia „ Edwardsi v. Christina „ Astraea » Christina C. Alexandra » Alexandra „ Alexandra v. Edwardsi » Seudderi » Seudderi C. Emilia | Sendder ne les » Occidentalis „ Emilia C: Barbara/ connaissait point 5 Christina Astraea C. Philodice var. Harfordii v. Harfordii v. Occidentalis „ Laurentina syn. Barbara v. Eriphyle C. Philodice v. Laurentina C. Astraea — non connue syn. Eriphyle C. Philodice par Scudder syn. Eriphyle 118)

En admettant que le groupement d’Elwes ait été fait exclusivement sous l’influence du travail de Hagen, alors même

115) Je ne fais pas mention du travail du Dr. Staudinger: „Catalog d. Lepid. d. Europ. Faunengebiets“. On n’y énumère qu'un nombre fort restreint d'espèces de ce genre, ce qui au fond ne lui donne pas le droit d’être placé au nombre des ouvrages que j'indique.

116) Möschler réunit Labradorensis et Interior avec Anthyale Hb., laquelle n’est qu'un synonyme de Philodice et non de Pelidne, comme le suppose Staudinger (Stett. Ent. Zeit., 1870, S. 114).

cette liste a de l'intérêt pour nous, car nous ne pouvons contester à Elwes une certaine indépendance d’opinion que l’on remarque entre-autres dans sa brochure: „On the genus Colias“, écrite en 1880, dans laquelle Elwes accepte le système de Strecker, mais exprime néanmoins l’idée que la C. Philodice et Occidentalis doivent être rapportées au type Palaeno. Dans tous les cas, ces trois listes servent d'excellente confirmation à notre opinion. Elles nous indiquent éloquemment, d’un côté, la remarquable proximité de toutes ces formes, et d’un autre l'absence, dans tout ce groupe, d'espèces ou de formes d’un caractère qui pourrait nous guider pour établir une classification plus vraie. Plus nous étudions toutes ces formes, plus nous sommes persuadés qu’elles proviennent toutes d’un même type; les unes s'étant déjà tellement différenciées qu'elles doivent être considérées comme espèces à caractères individuels bien marqués (Palaeno, Pelidne, Philodice), les autres étant en train d'acquérir ces caractères (tout le groupe Interior).

Quel est donc ce type qui s’est développé si largement et qui à occupé une si vaste arène, et quelles en sont les prineipales particularités?

Nous ne sommes pas tout-à-fait persuades que Philodice fasse partie de ce groupe, quoique, d’après son „habitus“, elle soit très proche de la plus grande partie des membres de celui-ci; cependant, si on l’en exclut, il reste encore un nombre assez considérable de formes, dont les caractères principaux, communs à tous, sont tellement effacés par des particularités moins : importantes, que, si l’on se guide sur les formes actuelles, il est presque impossible de rétablir le prototype de tout ce groupe tel qu'il a été jadis. Il devait cependant se distinguer par une coloration jaune-soufre tirant sur l'orange (Christina, rarement aussi d’autres espèces de ce groupe); la tache médiane noire sur les ailes supérieures

pouvait disparaître (Pelidne, quelques Palaeno), la marge toujours toute noire chez le G'd ou très légèrement sablée d'écailles jaunes (Palaeno, Pelidne), ou entrecoupée de nervures jaunätres (Pelidne, presque tout le groupe de l’Znterior) devait varier tant en largeur que par le nombre de ces nervures qui disparaissent quelquefois [comme par exemple actuellement chez Palaeno '")]; la tache médiane des ailes inférieures, ayant toujours l’aspect d’un point, devait être d’une nuance plus claire que celles-ci, mais peu accentuée; en dessous on devait constater un certain mat dans le dessin et une complète absence de vivacité de coloration; tout le long du bord extérieur des ailes supérieures et sur toute la surface des ailes postérieures on devait voir un pigment noir, tantôt plus fort (certaines Palaeno, Pelidne, Scudderi), tantôt plus faible, comme si le fond était saupoudré d’ecailles noires (Alexandra, Edwardsi, Occidentalis etc); la tache médiane devait de même avoir l'aspect d’un point blanc sans être appuyée par aucune ombre (Alexandra, Edwardsi) ou bien légèrement cerclée d’un pigment brun-roux (comme chez tous les autres représentants de ce groupe). Tel à-peu-près a dû être l'extérieur du & de notre prototype; la ® a dû en outre se distinguer par la faculté de perdre à un certain degré sa marge (Pelidne, Scudderi, Alexandra) et varier quant à la coloration, passant de l'orange au jaune (Christina), puis à une nuance blanchätre et au blanc (Palaeno). La coupe des ailes de notre prototype a dû aussi se distinguer par une remarquable inconstance, — arrondies à l’apex (Palaeno, Pelidne, Scudderi), elles ont pu devenir aussi plus pointues (le groupe Interior).

A tous ces caractères répond d’une manière frappante la

17) Il faut cependant observer, qu'on trouve quelquefois des exemplaires à nervures jaunâtres, comme chez Pelidne (Schilde: „Lepidopter. Mitth. aus Nord-Finnland“, Stett. Ent. Zeit., 1873, S. 169).

SS

Colias Marco Polo, que j'ai découvert dans les monts Kounjout. Il n’y a aucun doute que cette aborigene du Pamir a probablement pu, pendant l'énorme espace de temps écoulé depuis le commencement du dilivium, dévier du prototype qui a émigré en Amérique; et cependant sa proche parenté d’un côté avec Pelidne et de l’autre avec tout le groupe d’Interior est évidente. Une description. détaillée de ce remarquable papillon sera faite plus loin; nous ne ferons qu’ajouter, que les variations dans la coloration, la largeur et le caractère de la marge, même dans la coupe des ailes, et, en général, dans tous les caractères mentionnés ci-dessus comme probablement propres au prototype de tout ce groupe, sont infinies ici.

Si mème cela na pas été prouvé directement par les géologues, le fait que, lors de l’époque tertiaire et de l’époque diluviale, lunion territoriale entre l'Amérique septentrionale et l'Asie orientale à été interrompue et rétablie plus d’une fois, n’est soumis à aucun doute. Cette union a dü être particulièrement solide au commencement du diluvium et à la fin de la formation tertiaire. Un énorme flot, composé des types d'animaux les plus variés, se précipita à cette époque du Pamir-Thibet vers le Nord, et en suivant deux voies —celle du Khingan et un peu vers l’Est une bande de terre dont les îles Aléoutes, les îles Kouriles et celles du Japon sont à présent le reste, — se répandit des deux côtés—à l’Est dans la Sibérie méridionale et au Nord-Est en Amérique. En même temps, avec ce flot a dù émigrer le prototype de tout le groupe des Coliades du type Marco Polo.

A quelle époque et en quel lieu s’effeetua le démembrement de ce type et quelles furent les principales formes qui en provinrent — c'est ce que nous ne pouvons dire à présent avec exactitude. On peut supposer néanmoins que ce fut dans les confins de l'Asie orientale, à l’époque où le Japon faisait

encore partie du continent asiatique, que s’effectua la differenciation de la C. Palaeno. La distribution géographique de cette espèce, son isolement parmi les espèces de tout le groupe, en sont une preuve certaine; en même temps, la constance de l’habitus nous prouve la considérable ancienneté de cette espèce, qui sait conserver ses particularités typiques presque sur toute l'étendue de la Paléaretique '"®).

La seconde scission doit avoir eu lieu, sans aucun doute, déjà dans les confins de l'Amérique. Alors s’effectua la séparation de Pelidne, forme la plus proche de Palaeno, mais, en même temps, espèce à particularités individuelles si solidement fixées, qu’elles lui donnent une place séparée dans ce groupe. Des C. Palaeno Gé, à veines jaunâtres sur le fond noir de la marge, n’infirment aucunement ce qui vient d’être dit. De semblables exemplaires, naturellement très rares, sont des preuves d’atavisme et prouvent seulement la proche parenté qui existe entre Palaeno et Marco Polo. Si l’on s’en tient au point de vue de Schilde et de Hagen, il est de toute impossibilité de s’expliquer la distribution géographique de ces deux espèces. Strecker et Elwes se rapprochent bien plus de la vérité, quoique ce dernier, ‘ajoutant parfaitement foi à Hagen, se contredit lui-même en rapportant Scudderi non pas à Pelidne, mais à Interior "”).

118) Voir: Distribution géographique des Coliades, groupe Nastes-Regia.

119) Les 22 jaunes de Pelidne (un pareil exemplaire se trouve maintenant dans ma collection, grâce à l’amabilite de M. Wiskott qui, à son tour, l’a reçu de feu Moeschler), ne prouvent nullement une très proche parenté entre Pelidne et Palaeno, comme le suppose, à ce qu'il paraît, M. Schilde. Tout le groupe de Interior, celui de Philodice ete., dans la plupart des cas, nous montrent le dimorphisme des 2 2. C’est un fait fort intéressant et qui n’a pas encore été parfaitement expliqué, et ne peut donc pas servir de point de départ pour une hypothèse ou explication. Exemplaires oranges de Pelidne voir: Möschler, Beitr. z. Lepid.-Fauna von Labrador (Wiener Ent. Monatschr., 1860, S. 354).

Emilia et Astraea, especes du groupe Interior me sont inconnues; je ne me charge donc pas de juger à quel point Elwes et Hagen ont raison de les placer au nombre des synonymes de la C. Interior. Cependant ces deux lépidoptérologistes se trompent positivement en mettant au nombre des synonymes de cette espèce des formes aussi tranchées que Alexandra, Occidentalis et Christina. Il est non-seulement faux de poser la question de cette manière, mais au lieu d'avancer c’est reculer sous le rapport de la classification.

Les systématiciens, du temps de Linné, n'avaient, comme on sait, aucune idée des variétés quelconques. Ils s’en tenaient sévèrement à la loi fondamentale de l’espece, — „species tot sunt diversa, quot diversae formae ab initio sunt creatae“,— ce qui s’accordait alors parfaitement avec „la théorie dominante des cataclysmes“, suivant laquelle les périodes consécutives de la formation de la terre possédaient des flores et des faunes distinctes créées chaque fois à nouveau, et séparées par de puissantes catastrophes qui anéantissaient sur la surface du globe chaque être organisé. Cependant cette „theorie d’epoques“ si commode, a fait son temps. Depuis, l’homme a appris à mieux connaître la nature des choses. Après avoir rejeté tout ce qui était surnaturel, il a compris que dès le moment de la conception de la matière organique sur terre rien ne demeurait, relativement, à l’état de repos, mais que tout vivait et devait se changer. Aujourd’hui, il est admis qu'une espèce n’est point une grandeur absolue et stable; que ce n’est qu'une phase transitoire à l’époque actuelle, comparativement constante et définie, mais qui néanmoins ne forme qu'un chainon dans la chaîne infinie des formes par lesquelles a dû passer l'organisme. Indiquer la parenté des formes, la croissance et le développement de l'organisme dans différentes directions, telle est la tâche si difficile tombée en partage aux systématiciens contemporains. Le point de vue superficiel

des temps passés a fait place à une étude plus détaillée et plus raisonnée des organismes; c’est à la suite de cela que l'idée de lespèce est devenue plus restreinte et qu'on a employé de nouveaux termes, tels que: „race“, „aberration“, ,variété* et autres, dont le but est d'exprimer, d’une façon plus précise, la parenté des formes, leurs rapports mutuels et enfin aussi la différenciation du type en question. Ainsi donc, il est évident que plus il y aura de gradations, plus la classification se rapprochera de la vérité. En effet, représentonsnous le cercle vital d’un type quelconque par une ligne courbe imaginaire, dont chaque point mathématique correspondrait à un moment de la vie d’un organisme (en désignant par ce terme non un seul, mais toute une série d'individus). Tout polygone inscrit dans cette courbe, s’approchera d'autant plus de celle-ci, qu'il aura plus de côtés. De même ici: plus nous connaitrons de moments du développement de l’organisme, plus le nombre que nous en inscrirons sera grand, plus nous nous approcherons de la courbe vitale parcourue par lorganisme. Ainsi, si nous admettons même que, dans la definition d’une espèce et des variétés, il y a, pour la plupart, absence d’un criterium scientifique, e.-&.-d. objectif, et que c’est l’évaluation individuelle et le tact naturel de l’observateur qui tranchent la question; il ne serait cependant pas prudent d'ignorer certaines convictions adaptées pour la solution de certaines questions. Le penchant au séparatisme dans les opinions et, pour ainsi dire, le nihilisme d'idées donnent rarement les résultats dont s'inquiètent les novateurs, une fois que ceux-ci sont des gens qui ne se distinguent par rien de particulier et que leur horizon est restreint.

Pour en revenir à l'ouvrage capital de Hagen, il faut nécessairement en indiquer le grand défaut: c’est la trop large conception que se fait l’auteur de l’espèce, ce qui ne répond pas à la conception des naturalistes de la nouvelle école qui

tendent à démembrer l’espece en autant de formes que possible. Hagen n’a pu atteindre son but, e.-ä.-d. introduire un certain ordre dans la classification du genre, puisqu'il réunit des formes aussi différentes que Christina et Edwardsi, Seudderi et Occidentalis, Palaeno et Pelidne.

Nous prenons pour variétés d’Interior les formes:

Chrysomelas Edw.

re Seudd. (syn. praec?) Alexandra Edw. (bona sp.?)

an Behr. (syn. praec.) Christina Edw. (bona sp.?)

? Emilia Edw.

? Astraea Edw.

Le groupe suivant s’est un peu éloigné du prototype: